To Honor God

1-2 It  pleases  me  that  you  continue  to  remember  and  honor  me  by  keeping  up  the  traditions  of  the  faith  I  taught  you.  All  actual  authority  stems  from  Christ. 

3-9 In  a  marriage  relationship,  there  is  authority  from  Christ  to  husband,  and  from  husband  to  wife.  The  authority  of  Christ  is  the  authority  of  God.  Any  man  who  speaks  with  God  or  about  God  in  a  way  that  shows  a  lack  of  respect  for  the  authority  of  Christ,  dishonors  Christ.  In  the  same  way,  a  wife  who  speaks  with  God  in  a  way  that  shows  a  lack  of  respect  for  the  authority  of  her  husband,  dishonors  her  husband.  Worse,  she  dishonors  herself—an  ugly  sight,  like  a  woman  with  her  head  shaved.  This  is  basically  the  origin  of  these  customs  we  have  of  women  wearing  head  coverings  in  worship,  while  men  take  their  hats  off.  By  these  symbolic  acts,  men  and  women,  who  far  too  often  butt  heads  with  each  other,  submit  their  “heads”  to  the  Head:  God. 

10-12 Don’t,  by  the  way,  read  too  much  into  the  differences  here  between  men  and  women.  Neither  man  nor  woman  can  go  it  alone  or  claim  priority.  Man  was  created  first,  as  a  beautiful  shining  reflection  of  God—that  is  true.  But  the  head  on  a  woman’s  body  clearly  outshines  in  beauty  the  head  of  her  “head,”  her  husband.  The  first  woman  came  from  man,  true—but  ever  since  then,  every  man  comes  from  a  woman!  And  since  virtually  everything  comes  from  God  anyway,  let’s  quit  going  through  these  “who’s  first”  routines. 

13-16 Don’t  you  agree  there  is  something  naturally  powerful  in  the  symbolism—a  woman,  her  beautiful  hair  reminiscent  of  angels,  praying  in  adoration;  a  man,  his  head  bared  in  reverence,  praying  in  submission?  I  hope  you’re  not  going  to  be  argumentative  about  this.  All  God’s  churches  see  it  this  way;  I  don’t  want  you  standing  out  as  an  exception. 

17-19 Regarding  this  next  item,  I’m  not  at  all  pleased.  I  am  getting  the  picture  that  when  you  meet  together  it  brings  out  your  worst  side  instead  of  your  best!  First,  I  get  this  report  on  your  divisiveness,  competing  with  and  criticizing  each  other.  I’m  reluctant  to  believe  it,  but  there  it  is.  The  best  that  can  be  said  for  it  is  that  the  testing  process  will  bring  truth  into  the  open  and  confirm  it. 

20-22 And  then  I  find  that  you  bring  your  divisions  to  worship—you  come  together,  and  instead  of  eating  the  Lord’s  Supper,  you  bring  in  a  lot  of  food  from  the  outside  and  make  pigs  of  yourselves.  Some  are  left  out,  and  go  home  hungry.  Others  have  to  be  carried  out,  too  drunk  to  walk.  I  can’t  believe  it!  Don’t  you  have  your  own  homes  to  eat  and  drink  in?  Why  would  you  stoop  to  desecrating  God’s  church?  Why  would  you  actually  shame  God’s  poor?  I  never  would  have  believed  you  would  stoop  to  this.  And  I’m  not  going  to  stand  by  and  say  nothing. 

23-26 Let  me  go  over  with  you  again  exactly  what  goes  on  in  the  Lord’s  Supper  and  why  it  is  so  centrally  important.  I  received  my  instructions  from  the  Master  himself  and  passed  them  on  to  you.  The  Master,  Jesus,  on  the  night  of  his  betrayal,  took  bread.  Having  given  thanks,  he  broke  it  and  said, 

      This  is  my  body,  broken  for  you. 
      Do  this  to  remember  me. 

After  supper,  he  did  the  same  thing  with  the  cup: 

      This  cup  is  my  blood,  my  new  covenant  with  you. 
      Each  time  you  drink  this  cup,  remember  me. 

What  you  must  solemnly  realize  is  that  every  time  you  eat  this  bread  and  every  time  you  drink  this  cup,  you  reenact  in  your  words  and  actions  the  death  of  the  Master.  You  will  be  drawn  back  to  this  meal  again  and  again  until  the  Master  returns.  You  must  never  let  familiarity  breed  contempt. 

27-28 Anyone  who  eats  the  bread  or  drinks  the  cup  of  the  Master  irreverently  is  like  part  of  the  crowd  that  jeered  and  spit  on  him  at  his  death.  Is  that  the  kind  of  “remembrance”  you  want  to  be  part  of?  Examine  your  motives,  test  your  heart,  come  to  this  meal  in  holy  awe. 

29-32 If  you  give  no  thought  (or  worse,  don’t  care)  about  the  broken  body  of  the  Master  when  you  eat  and  drink,  you’re  running  the  risk  of  serious  consequences.  That’s  why  so  many  of  you  even  now  are  listless  and  sick,  and  others  have  gone  to  an  early  grave.  If  we  get  this  straight  now,  we  won’t  have  to  be  straightened  out  later  on.  Better  to  be  confronted  by  the  Master  now  than  to  face  a  fiery  confrontation  later. 

33-34 So,  my  friends,  when  you  come  together  to  the  Lord’s  Table,  be  reverent  and  courteous  with  one  another.  If  you’re  so  hungry  that  you  can’t  wait  to  be  served,  go  home  and  get  a  sandwich.  But  by  no  means  risk  turning  this  Meal  into  an  eating  and  drinking  binge  or  a  family  squabble.  It  is  a  spiritual  meal—a  love  feast. 

The  other  things  you  asked  about,  I’ll  respond  to  in  person  when  I  make  my  next  visit.