Worship in a Way That Helps People Understand

1 Follow  the  way  of  love.  You  should  also  want  the  gifts  the  Holy  Spirit  gives.  Most  of  all,  you  should  want  the  gift  of  prophecy.  2 Anyone  who  speaks  in  a  language  they  had  not  known  before  doesn’t  speak  to  people.  They  speak  only  to  God.  In  fact,  no  one  understands  them.  What  they  say  by  the  Spirit  remains  a  mystery.  3 But  the  person  who  prophesies  speaks  to  people.  That  person  prophesies  to  make  people  stronger,  to  give  them  hope,  and  to  comfort  them.  4 Anyone  who  speaks  in  other  languages  builds  up  only  themselves.  But  the  person  who  prophesies  builds  up  the  church.  5 I  would  like  all  of  you  to  speak  in  other  languages.  But  I  would  rather  have  you  prophesy.  The  person  who  prophesies  is  more  helpful  than  those  who  speak  in  other  languages.  But  that  is  not  the  case  if  someone  explains  what  was  said  in  the  other  languages.  Then  the  whole  church  can  be  built  up. 

6 Brothers  and  sisters,  suppose  I  were  to  come  to  you  and  speak  in  other  languages.  What  good  would  I  be  to  you?  None!  I  would  need  to  come  with  new  truth  or  knowledge.  Or  I  would  need  to  come  with  a  prophecy  or  a  teaching.  7 Here  are  some  examples.  Certain  objects  make  sounds.  Take  a  flute  or  a  harp.  No  one  will  know  what  the  tune  is  unless  different  notes  are  played.  8 Also,  if  the  trumpet  call  isn’t  clear,  who  will  get  ready  for  battle?  9 It’s  the  same  with  you.  You  must  speak  words  that  people  understand.  If  you  don’t,  no  one  will  know  what  you  are  saying.  You  will  just  be  speaking  into  the  air.  10 It  is  true  that  there  are  all  kinds  of  languages  in  the  world.  And  they  all  have  meaning.  11 But  if  I  don’t  understand  what  someone  is  saying,  I  am  a  stranger  to  the  person  speaking.  And  that  person  is  a  stranger  to  me.  12 It’s  the  same  with  you.  You  want  the  gifts  of  the  Spirit.  So  try  to  do  your  best  in  using  gifts  that  build  up  the  church. 

13 So  here  is  what  the  person  who  speaks  in  languages  they  had  not  known  before  should  do.  They  should  pray  that  they  can  explain  what  they  say.  14 If  I  pray  in  another  language,  my  spirit  prays.  But  my  mind  does  not  pray.  15 So  what  should  I  do?  I  will  pray  with  my  spirit.  But  I  will  also  pray  with  my  understanding.  I  will  sing  with  my  spirit.  But  I  will  also  sing  with  my  understanding.  16 Suppose  you  are  praising  God  in  the  Spirit.  And  suppose  there  are  visitors  among  you  who  want  to  know  what’s  going  on.  How  can  they  say  “Amen”  when  you  give  thanks?  They  don’t  know  what  you  are  saying.  17 You  are  certainly  giving  thanks.  But  no  one  else  is  being  built  up. 

18 I  thank  God  that  I  speak  in  other  languages  more  than  all  of  you  do.  19 In  the  church,  I  wouldn’t  want  to  speak  10,000  words  in  an  unfamiliar  language.  I’d  rather  speak  five  words  in  a  language  people  could  understand.  Then  I  would  be  teaching  others. 

20 Brothers  and  sisters,  stop  thinking  like  children.  Be  like  babies  as  far  as  evil  is  concerned.  But  be  grown  up  in  your  thinking.  21 In  the  law  it  is  written, 

  “With  unfamiliar  languages 
    and  through  the  lips  of  outsiders 
  I  will  speak  to  these  people. 
    But  even  then  they  will  not  listen  to  me.”  (Isaiah  28:11,  12) 
  That  is  what  the  Lord  says. 

22 So  speaking  in  other  languages  is  a  sign  for  those  who  don’t  believe.  It  is  not  a  sign  for  those  who  do  believe.  But  prophecy  is  not  for  those  who  don’t  believe.  It  is  for  those  who  believe.  23 Suppose  the  whole  church  comes  together  and  everyone  speaks  in  other  languages.  And  suppose  visitors  or  unbelievers  come  in.  Won’t  they  say  you  are  out  of  your  minds?  24 But  suppose  unbelievers  or  visitors  come  in  while  everyone  is  prophesying.  Then  they  will  feel  guilty  about  their  sin.  They  will  be  judged  by  all.  25 The  secrets  of  their  hearts  will  be  brought  out  into  the  open.  They  will  fall  down  and  worship  God.  They  will  exclaim,  “God  is  really  here  among  you!” 

Proper Worship

26 Brothers  and  sisters,  what  should  we  say  then?  When  you  come  together,  each  of  you  brings  something.  You  bring  a  hymn  or  a  teaching  or  a  message  from  God.  You  bring  a  message  in  another  language  or  explain  what  was  said  in  that  language.  Everything  must  be  done  to  build  up  the  church.  27 No  more  than  two  or  three  people  should  speak  in  another  language.  And  they  should  speak  one  at  a  time.  Then  someone  must  explain  what  was  said.  28 If  there  is  no  one  to  explain,  the  person  speaking  should  keep  quiet  in  the  church.  They  can  speak  to  themselves  and  to  God. 

29 Only  two  or  three  prophets  are  supposed  to  speak.  Others  should  decide  if  what  is  being  said  is  true.  30 What  if  a  message  from  God  comes  to  someone  else  who  is  sitting  there?  Then  the  one  who  is  speaking  should  stop.  31 Those  who  prophesy  can  all  take  turns.  In  that  way,  everyone  can  be  taught  and  be  given  hope.  32 Those  who  prophesy  should  control  their  speaking.  33 God  is  not  a  God  of  disorder.  He  is  a  God  of  peace,  just  as  in  all  the  churches  of  the  Lord’s  people. 

34 Women  should  remain  silent  in  church  meetings.  They  are  not  allowed  to  speak.  They  must  follow  the  lead  of  those  who  are  in  authority,  as  the  law  says.  35 If  they  have  a  question  about  something,  they  should  ask  their  own  husbands  at  home.  It  is  shameful  for  women  to  speak  in  church  meetings. 

36 Or  did  the  word  of  God  begin  with  you?  Or  are  you  the  only  people  it  has  reached?  37 Suppose  anyone  thinks  they  are  a  prophet.  Or  suppose  they  think  they  have  other  gifts  given  by  the  Holy  Spirit.  They  should  agree  that  what  I  am  writing  to  you  is  the  Lord’s  command.  38 But  anyone  who  does  not  recognize  this  will  not  be  recognized. 

39 Brothers  and  sisters,  you  should  want  to  prophesy.  And  don’t  stop  people  from  speaking  in  languages  they  had  not  known  before.  40 But  everything  should  be  done  in  a  proper  and  orderly  way.