Solomon Asks God for Wisdom

1 Solomon  and  Pharaoh,  the  king  of  Egypt,  agreed  to  help  each  other.  So  Solomon  married  Pharaoh’s  daughter.  He  brought  her  to  the  City  of  David.  She  stayed  there  until  he  finished  building  his  palace,  the  LORD’s  temple,  and  the  wall  around  Jerusalem.  2 But  the  people  continued  to  offer  sacrifices  at  the  high  places  where  they  worshiped.  That’s  because  a  temple  hadn’t  been  built  yet  where  the  LORD  would  put  his  Name.  3 Solomon  showed  his  love  for  the  LORD.  He  did  it  by  obeying  the  laws  his  father  David  had  taught  him.  But  Solomon  offered  sacrifices  at  the  high  places.  He  also  burned  incense  there. 

4 King  Solomon  went  to  the  city  of  Gibeon  to  offer  sacrifices.  That’s  where  the  most  important  high  place  was.  There  he  offered  1,000  burnt  offerings  on  the  altar.  5 The  LORD  appeared  to  Solomon  at  Gibeon.  He  spoke  to  him  in  a  dream  during  the  night.  God  said,  “Ask  for  anything  you  want  me  to  give  you.” 

6 Solomon  answered,  “You  have  been  very  kind  to  my  father  David,  your  servant.  That’s  because  he  was  faithful  to  you.  He  did  what  was  right.  His  heart  was  honest.  And  you  have  continued  to  be  very  kind  to  him.  You  have  given  him  a  son  to  sit  on  his  throne  this  day. 

7 “LORD  my  God,  you  have  now  made  me  king.  You  have  put  me  in  the  place  of  my  father  David.  But  I’m  only  a  little  child.  I  don’t  know  how  to  carry  out  my  duties.  8 I’m  here  among  the  people  you  have  chosen.  They  are  a  great  nation.  They  are  more  than  anyone  can  count.  9 So  give  me  a  heart  that  understands.  Then  I  can  rule  over  your  people.  I  can  tell  the  difference  between  what  is  right  and  what  is  wrong.  Who  can  possibly  rule  over  this  great  nation  of  yours?” 

10 The  Lord  was  pleased  that  Solomon  had  asked  for  that.  11 So  God  said  to  him,  “You  have  not  asked  to  live  for  a  long  time.  You  have  not  asked  to  be  wealthy.  You  have  not  even  asked  to  have  your  enemies  killed.  Instead,  you  have  asked  for  wisdom.  You  want  to  do  what  is  right  and  fair  when  you  judge  people.  Because  that  is  what  you  have  asked  for,  12 I  will  give  it  to  you.  I  will  give  you  a  wise  and  understanding  heart.  So  here  is  what  will  be  true  of  you.  There  has  never  been  anyone  like  you.  And  there  never  will  be.  13 And  that  is  not  all.  I  will  give  you  what  you  have  not  asked  for.  I  will  give  you  wealth  and  honor.  As  long  as  you  live,  no  other  king  will  be  as  great  as  you  are.  14 Live  the  way  I  want  you  to.  Obey  my  laws  and  commands,  just  as  your  father  David  did.  Then  I  will  let  you  live  for  a  long  time.”  15 Solomon  woke  up.  He  realized  he  had  been  dreaming. 

He  returned  to  Jerusalem.  He  stood  in  front  of  the  ark  of  the  Lord’s  covenant.  He  sacrificed  burnt  offerings  and  friendship  offerings.  Then  he  gave  a  feast  for  all  his  officials. 

A Wise Ruling

16 Two  prostitutes  came  to  the  king.  They  stood  in  front  of  him.  17 One  of  them  said,  “Pardon  me,  my  master,  this  woman  and  I  live  in  the  same  house.  I  had  a  baby  while  she  was  there  with  me.  18 Three  days  after  my  child  was  born,  this  woman  also  had  a  baby.  We  were  alone.  There  wasn’t  anyone  in  the  house  but  the  two  of  us. 

19 “During  the  night  this  woman’s  baby  died.  It  happened  because  she  was  lying  on  top  of  him.  20 So  she  got  up  in  the  middle  of  the  night.  She  took  my  son  from  my  side  while  I  was  asleep.  She  put  him  by  her  breast.  Then  she  put  her  dead  son  by  my  breast.  21 The  next  morning,  I  got  up  to  nurse  my  son.  But  he  was  dead!  I  looked  at  him  closely  in  the  morning  light.  And  I  saw  that  it  wasn’t  my  baby.” 

22 The  other  woman  said,  “No!  The  living  baby  is  my  son.  The  dead  one  belongs  to  you.” 

But  the  first  woman  said,  “No!  The  dead  baby  is  yours.  The  living  one  belongs  to  me.”  So  they  argued  in  front  of  the  king. 

23 The  king  said,  “One  of  you  says,  ‘My  son  is  alive.  Your  son  is  dead.’  The  other  one  says,  ‘No!  Your  son  is  dead.  Mine  is  alive.’ ” 

24 He  continued,  “Bring  me  a  sword.”  So  a  sword  was  brought  to  him.  25 Then  he  gave  an  order.  He  said,  “Cut  the  living  child  in  two.  Give  half  to  one  woman  and  half  to  the  other.” 

26 The  woman  whose  son  was  alive  was  filled  with  deep  love  for  her  son.  She  said  to  the  king,  “My  master,  please  give  her  the  living  baby!  Don’t  kill  him!” 

But  the  other  woman  said,  “Neither  one  of  us  will  have  him.  Cut  him  in  two!” 

27 Then  the  king  made  his  decision.  He  said,  “Give  the  living  baby  to  the  first  woman.  Don’t  kill  him.  She’s  his  mother.” 

28 All  the  Israelites  heard  about  the  decision  the  king  had  given.  That  gave  them  great  respect  for  him.  They  saw  that  God  had  given  him  wisdom.  They  knew  that  Solomon  would  do  what  was  right  and  fair  when  he  judged  people.