Living for God

1 Christ  suffered  in  his  body.  So  prepare  yourselves  to  think  in  the  same  way  Christ  did.  Do  this  because  whoever  suffers  in  their  body  is  finished  with  sin.  2 As  a  result,  they  don’t  live  the  rest  of  their  earthly  life  for  evil  human  desires.  Instead,  they  live  to  do  what  God  wants.  3 You  have  spent  enough  time  in  the  past  doing  what  ungodly  people  choose  to  do.  You  lived  a  wild  life.  You  longed  for  evil  things.  You  got  drunk.  You  went  to  wild  parties.  You  worshiped  statues  of  gods,  which  the  Lord  hates.  4 Ungodly  people  are  surprised  that  you  no  longer  join  them  in  what  they  do.  They  want  you  to  join  them  in  their  wild  and  wasteful  living.  So  they  say  bad  things  about  you.  5 But  they  will  have  to  explain  their  actions  to  God.  He  is  ready  to  judge  those  who  are  alive  and  those  who  are  dead.  6 That’s  why  the  good  news  was  preached  even  to  people  who  are  now  dead.  It  was  preached  to  them  for  two  reasons.  It  was  preached  so  that  their  bodies  might  be  judged.  This  judgment  is  made  by  human  standards.  But  the  good  news  was  also  preached  so  that  their  spirits  might  live.  This  life  comes  by  means  of  God’s  power. 

7 The  end  of  all  things  is  near.  So  be  watchful  and  control  yourselves.  Then  you  may  pray.  8 Most  of  all,  love  one  another  deeply.  Love  erases  many  sins  by  forgiving  them.  9 Welcome  others  into  your  homes  without  complaining.  10 God’s  gifts  of  grace  come  in  many  forms.  Each  of  you  has  received  a  gift  in  order  to  serve  others.  You  should  use  it  faithfully.  11 If  anyone  speaks,  they  should  do  it  as  one  speaking  God’s  words.  If  anyone  serves,  they  should  do  it  with  the  strength  God  provides.  Then  in  all  things  God  will  be  praised  through  Jesus  Christ.  Glory  and  power  belong  to  him  for  ever  and  ever.  Amen. 

Suffering for Being a Christian

12 Dear  friends,  don’t  be  surprised  by  the  terrible  things  happening  to  you.  The  trouble  you  are  having  has  come  to  test  you.  So  don’t  feel  as  if  something  strange  were  happening  to  you.  13 Instead,  be  joyful  that  you  are  taking  part  in  Christ’s  sufferings.  Then  you  will  have  even  more  joy  when  Christ  returns  in  glory.  14 Suppose  people  say  bad  things  about  you  because  you  believe  in  Christ.  Then  you  are  blessed,  because  God’s  Spirit  rests  on  you.  He  is  the  Spirit  of  glory.  15 If  you  suffer,  it  shouldn’t  be  because  you  are  a  murderer.  It  shouldn’t  be  because  you  are  a  thief  or  someone  who  does  evil  things.  It  shouldn’t  be  because  you  interfere  with  other  people’s  business.  16 But  suppose  you  suffer  for  being  a  Christian.  Then  don’t  be  ashamed.  Instead,  praise  God  because  you  are  known  by  the  name  of  Christ.  17 It  is  time  for  judgment  to  begin  with  the  household  of  God.  And  since  it  begins  with  us,  what  will  happen  to  people  who  don’t  obey  God’s  good  news?  18 Scripture  says, 

  “Suppose  it  is  hard  for  godly  people  to  be  saved. 
    Then  what  will  happen  to  ungodly  people  and  sinners?”  (Proverbs  11:31) 

19 Here  is  what  people  who  suffer  because  of  God’s  plan  should  do.  They  should  commit  themselves  to  their  faithful  Creator.  And  they  should  continue  to  do  good.