“You’ll Be a New Person”

1-2 Then  Samuel  took  a  flask  of  oil,  poured  it  on  Saul’s  head,  and  kissed  him.  He  said,  “Do  you  see  what  this  means?  GOD  has  anointed  you  prince  over  his  people. 

“This  sign  will  confirm  GOD’s  anointing  of  you  as  prince  over  his  inheritance:  After  you  leave  me  today,  as  you  get  closer  to  your  home  country  of  Benjamin,  you’ll  meet  two  men  near  Rachel’s  Tomb.  They’ll  say,  ‘The  donkeys  you  went  to  look  for  are  found.  Your  father  has  forgotten  about  the  donkeys  and  is  worried  about  you,  wringing  his  hands—quite  beside  himself!’ 

3-4 “Leaving  there,  you’ll  arrive  at  the  Oak  of  Tabor.  There  you’ll  meet  three  men  going  up  to  worship  God  at  Bethel.  One  will  be  carrying  three  young  goats,  another  carrying  three  sacks  of  bread,  and  the  third  a  jug  of  wine.  They’ll  say,  ‘Hello,  how  are  you?’  and  offer  you  two  loaves  of  bread,  which  you  will  accept. 

5-6 “Next,  you’ll  come  to  Gibeah  of  God,  where  there’s  a  Philistine  garrison.  As  you  approach  the  town,  you’ll  run  into  a  bunch  of  prophets  coming  down  from  the  shrine,  playing  harps  and  tambourines,  flutes  and  drums.  And  they’ll  be  prophesying.  Before  you  know  it,  the  Spirit  of  GOD  will  come  on  you  and  you’ll  be  prophesying  right  along  with  them.  And  you’ll  be  transformed.  You’ll  be  a  new  person! 

7 “When  these  confirming  signs  are  accomplished,  you’ll  know  that  you’re  ready:  Whatever  job  you’re  given  to  do,  do  it.  God  is  with  you! 

8 “Now,  go  down  to  Gilgal  and  I  will  follow.  I’ll  come  down  and  join  you  in  worship  by  sacrificing  burnt  offerings  and  peace  offerings.  Wait  seven  days.  Then  I’ll  come  and  tell  you  what  to  do  next.” 

9 Saul  turned  and  left  Samuel.  At  that  very  moment  God  transformed  him—made  him  a  new  person!  And  all  the  confirming  signs  took  place  the  same  day. 

Saul Among the Prophets

10-12 When  Saul  and  his  party  got  to  Gibeah,  there  were  the  prophets,  right  in  front  of  them!  Before  he  knew  it,  the  Spirit  of  God  came  on  Saul  and  he  was  prophesying  right  along  with  them.  When  those  who  had  previously  known  Saul  saw  him  prophesying  with  the  prophets,  they  were  totally  surprised.  “What’s  going  on  here?  What’s  come  over  the  son  of  Kish?  How  on  earth  did  Saul  get  to  be  a  prophet?”  One  man  spoke  up  and  said,  “Who  started  this?  Where  did  these  people  ever  come  from?” 

That’s  how  the  saying  got  started,  “Saul  among  the  prophets!  Who  would  have  guessed?!” 

13-14 When  Saul  was  done  prophesying,  he  returned  home.  His  uncle  asked  him  and  his  servant,  “So  where  have  you  two  been  all  this  time?” 

“Out  looking  for  the  donkeys.  We  looked  and  looked  and  couldn’t  find  them.  And  then  we  found  Samuel!” 

15 “So,”  said  Saul’s  uncle,  “what  did  Samuel  tell  you?” 

16 Saul  said,  “He  told  us  not  to  worry—the  donkeys  had  been  found.”  But  Saul  didn’t  breathe  a  word  to  his  uncle  of  what  Samuel  said  about  the  king  business. 

“We Want a King!”

17-18a Samuel  called  the  people  to  assemble  before  GOD  at  Mizpah.  He  addressed  the  children  of  Israel,  “This  is  GOD’s  personal  message  to  you: 

18b-19 “I  brought  Israel  up  out  of  Egypt.  I  delivered  you  from  Egyptian  oppression—yes,  from  all  the  bullying  governments  that  made  your  life  miserable.  And  now  you  want  nothing  to  do  with  your  God,  the  very  God  who  has  a  history  of  getting  you  out  of  troubles  of  all  sorts. 

“And  now  you  say,  ‘No!  We  want  a  king;  give  us  a  king!’ 

“Well,  if  that’s  what  you  want,  that’s  what  you’ll  get!  Present  yourselves  formally  before  GOD,  ranked  in  tribes  and  families.” 

20-21 After  Samuel  got  all  the  tribes  of  Israel  lined  up,  the  Benjamin  tribe  was  picked.  Then  he  lined  up  the  Benjamin  tribe  in  family  groups,  and  the  family  of  Matri  was  picked.  The  family  of  Matri  took  its  place  in  the  lineup,  and  the  name  Saul,  son  of  Kish,  was  picked.  But  when  they  went  looking  for  him,  he  was  nowhere  to  be  found. 

22 Samuel  went  back  to  GOD:  “Is  he  anywhere  around?” 

GOD  said,  “Yes,  he’s  right  over  there—hidden  in  that  pile  of  baggage.” 

23 They  ran  and  got  him.  He  took  his  place  before  everyone,  standing  tall—head  and  shoulders  above  them. 

24 Samuel  then  addressed  the  people,  “Take  a  good  look  at  whom  GOD  has  chosen:  the  best!  No  one  like  him  in  the  whole  country!” 

Then  a  great  shout  went  up  from  the  people:  “Long  live  the  king!” 

25 Samuel  went  on  to  instruct  the  people  in  the  rules  and  regulations  involved  in  a  kingdom,  wrote  it  all  down  in  a  book,  and  placed  it  before  GOD.  Then  Samuel  sent  everyone  home. 

26-27 Saul  also  went  home  to  Gibeah,  and  with  him  some  true  and  brave  men  whom  GOD  moved  to  join  him.  But  the  riffraff  went  off  muttering,  “Deliverer?  Don’t  make  me  laugh!”  They  held  him  in  contempt  and  refused  to  congratulate  him.  But  Saul  paid  them  no  mind. 

Saul Is Crowned King

Nahash,  king  of  the  Ammonites,  was  brutalizing  the  tribes  of  Gad  and  Reuben,  gouging  out  their  right  eyes  and  intimidating  anyone  who  would  come  to  Israel’s  help.  There  were  very  few  Israelites  living  on  the  east  side  of  the  Jordan  River  who  had  not  had  their  right  eyes  gouged  out  by  Nahash.  But  seven  thousand  men  had  escaped  from  the  Ammonites  and  were  now  living  safely  in  Jabesh.