1 Samuel 14

1 One  day  Jonathan,  the  son  of  Saul,  spoke  to  the  young  man  carrying  his  armor.  “Come  on,”  he  said.  “Let’s  go  over  to  the  Philistine  army  camp  on  the  other  side  of  the  pass.”  But  he  didn’t  tell  his  father  about  it. 

2 Saul  was  staying  just  outside  Gibeah.  He  was  under  a  pomegranate  tree  in  Migron.  He  had  about  600  men  with  him.  3 Ahijah  was  one  of  them.  He  was  wearing  a  sacred  linen  apron.  He  was  a  son  of  Ichabod’s  brother  Ahitub.  Ahitub  was  the  son  of  Eli’s  son  Phinehas.  Eli  had  been  the  LORD’s  priest  in  Shiloh.  No  one  was  aware  that  Jonathan  had  left. 

4 Jonathan  planned  to  go  across  the  pass  to  reach  the  Philistine  camp.  But  there  was  a  cliff  on  each  side  of  the  pass.  One  cliff  was  called  Bozez.  The  other  was  called  Seneh.  5 One  cliff  stood  on  the  north  side  of  the  pass  toward  Mikmash.  The  other  stood  on  the  south  side  toward  Geba. 

6 Jonathan  spoke  to  the  young  man  carrying  his  armor.  He  said,  “Come  on.  Let’s  go  over  to  the  camp  of  those  fellows  who  aren’t  circumcised.  Perhaps  the  LORD  will  help  us.  If  he  does,  it  won’t  matter  how  many  or  how  few  of  us  there  are.  That  won’t  keep  the  LORD  from  saving  us.” 

7 “Go  ahead,”  the  young  man  said.  “Do  everything  you  have  in  mind.  I’m  with  you  all  the  way.” 

8 Jonathan  said,  “Come  on,  then.  We’ll  go  across  the  pass  toward  the  Philistines  and  let  them  see  us.  9 Suppose  they  say  to  us,  ‘Wait  there  until  we  come  to  you.’  Then  we’ll  stay  where  we  are.  We  won’t  go  up  to  them.  10 But  suppose  they  say,  ‘Come  up  to  us.’  Then  we’ll  climb  up.  That  will  show  us  that  the  LORD  has  handed  them  over  to  us.” 

11 So  Jonathan  and  the  young  man  let  the  soldiers  in  the  Philistine  camp  see  them.  “Look!”  said  the  Philistines.  “Some  of  the  Hebrews  are  crawling  out  of  the  holes  they  were  hiding  in.”  12 The  men  in  the  Philistine  camp  shouted  to  Jonathan  and  the  young  man  carrying  his  armor.  They  said,  “Come  on  up  here.  We’ll  teach  you  a  thing  or  two.” 

So  Jonathan  said  to  the  young  man,  “Climb  up  after  me.  The  LORD  has  handed  them  over  to  Israel.” 

13 Using  his  hands  and  feet,  Jonathan  climbed  up.  The  young  man  was  right  behind  him.  Jonathan  struck  down  the  Philistines.  The  young  man  followed  him  and  killed  those  who  were  still  alive.  14 In  that  first  attack,  Jonathan  and  the  young  man  killed  about  20  men.  They  did  it  in  an  area  of  about  half  an  acre. 

Israel Chases the Philistines Away

15 Then  panic  struck  the  whole  Philistine  army.  It  struck  those  who  were  in  the  camp  and  those  in  the  field.  It  struck  those  who  were  at  the  edge  of  the  camp.  It  also  struck  those  who  were  in  the  groups  that  had  been  sent  out  to  attack  Israel.  The  ground  shook.  It  was  a  panic  that  God  had  sent. 

16 Saul’s  lookouts  at  Gibeah  in  the  land  of  Benjamin  saw  what  was  happening.  They  saw  the  Philistine  army  melting  away  in  all  directions.  17 Then  Saul  spoke  to  the  men  with  him.  He  said,  “Bring  the  troops  together.  See  who  has  left  our  camp.”  When  they  did,  they  discovered  that  Jonathan  and  the  young  man  carrying  his  armor  weren’t  there. 

18 Saul  said  to  Ahijah  the  priest,  “Bring  the  ark  of  God.”  At  that  time  it  was  with  the  Israelites.  19 While  Saul  was  talking  to  the  priest,  the  noise  in  the  Philistine  camp  got  louder  and  louder.  So  Saul  said  to  the  priest,  “Stop  what  you  are  doing.” 

20 Then  Saul  and  all  his  men  gathered  together.  They  went  to  the  battle.  They  saw  that  the  Philistines  were  in  total  disorder.  They  were  striking  one  another  with  their  swords.  21 At  an  earlier  time  some  of  the  Hebrews  had  been  on  the  side  of  the  Philistines.  They  had  gone  up  with  them  to  their  camp.  But  now  they  changed  sides.  They  joined  the  Israelites  who  were  with  Saul  and  Jonathan.  22 Some  of  the  Israelites  had  hidden  in  the  hill  country  of  Ephraim.  They  heard  that  the  Philistines  were  running  away.  They  quickly  joined  the  battle  and  chased  after  them.  23 So  on  that  day  the  LORD  saved  Israel.  And  the  fighting  continued  on  past  Beth  Aven. 

Jonathan Eats Honey

24 The  Israelites  became  very  hungry  that  day.  That’s  because  Saul  had  forced  the  army  to  make  a  promise.  He  had  said,  “None  of  you  must  eat  any  food  before  evening  comes.  You  must  not  eat  until  I’ve  paid  my  enemies  back  for  what  they  did.  If  you  do,  may  you  be  under  a  curse!”  So  none  of  the  troops  ate  any  food  at  all. 

25 The  whole  army  entered  the  woods.  There  was  honey  on  the  ground.  26 When  they  went  into  the  woods,  they  saw  the  honey  dripping  out  of  a  honeycomb.  No  one  put  any  of  the  honey  in  his  mouth.  They  were  afraid  of  the  curse  that  would  come  if  they  broke  their  promise.  27 But  Jonathan  hadn’t  heard  that  his  father  had  forced  the  army  to  make  a  promise.  Jonathan  had  a  long  stick  in  his  hand.  He  reached  out  and  dipped  the  end  of  it  into  the  honeycomb.  He  put  some  honey  in  his  mouth.  It  gave  him  new  life.  28 Then  one  of  the  soldiers  told  him,  “Your  father  forced  the  army  to  make  a  promise  that  everyone  must  obey.  He  said,  ‘None  of  you  must  eat  any  food  today.  If  you  do,  may  you  be  under  a  curse!’  That’s  why  the  men  are  weak  and  ready  to  faint.” 

29 Jonathan  said,  “My  father  has  made  trouble  for  the  country.  See  how  I  gained  new  life  after  I  tasted  a  little  of  this  honey.  30 Our  soldiers  took  food  from  their  enemies  today.  Suppose  they  had  eaten  some  of  it.  How  much  better  off  they  would  have  been!  Even  more  Philistines  would  have  been  killed.” 

31 That  day  the  Israelites  struck  down  the  Philistines.  They  killed  them  from  Mikmash  to  Aijalon.  By  that  time  they  were  tired  and  worn  out.  32 They  grabbed  what  they  had  taken  from  their  enemies.  They  killed  some  of  the  sheep,  cattle  and  calves  right  there  on  the  ground.  They  ate  the  meat  while  the  blood  was  still  in  it.  33 Then  someone  said  to  Saul,  “Look!  The  men  are  sinning  against  the  LORD.  They’re  eating  meat  that  still  has  blood  in  it.” 

Saul  said  to  them,  “You  have  broken  your  promise.  Roll  a  large  stone  over  here  at  once.”  34 He  continued,  “Go  out  among  the  men.  Tell  them,  ‘Each  of  you  bring  me  your  cattle  and  sheep.  Kill  them  here  and  eat  them.  Don’t  sin  against  the  LORD  by  eating  meat  that  still  has  blood  in  it.’ ”