David Saves the People of Keilah

1 David  was  told,  “The  Philistines  are  fighting  against  the  town  of  Keilah.  They  are  stealing  grain  from  the  threshing  floors.”  2 So  he  asked  the  LORD  for  advice.  He  said,  “Should  I  go  and  attack  those  Philistines?” 

The  LORD  answered  him,  “Go  and  attack  them.  Save  Keilah.” 

3 But  David’s  men  said  to  him,  “We’re  afraid  here  in  Judah.  Suppose  we  go  to  Keilah  and  fight  against  the  Philistine  army.  Then  we’ll  be  even  more  afraid.” 

4 Once  again  David  asked  the  LORD  what  he  should  do.  The  LORD  answered  him,  “Go  down  to  Keilah.  I  am  going  to  hand  the  Philistines  over  to  you.”  5 So  David  and  his  men  went  to  Keilah.  They  fought  against  the  Philistines  and  carried  off  their  livestock.  David  wounded  and  killed  large  numbers  of  Philistines.  And  he  saved  the  people  of  Keilah.  6 Abiathar,  the  son  of  Ahimelek,  had  brought  down  the  sacred  linen  apron  with  him  from  Nob.  He  did  it  when  he  ran  away  to  David  at  Keilah. 

Saul Chases David

7 Saul  was  told  that  David  had  gone  to  Keilah.  He  said,  “God  has  handed  him  over  to  me.  David  has  trapped  himself  by  entering  a  town  that  has  gates  with  metal  bars.”  8 So  Saul  brought  together  all  his  soldiers  to  go  to  battle.  He  ordered  them  to  go  down  to  Keilah.  He  told  them  to  surround  David  and  his  men.  He  told  them  to  get  ready  to  attack  them. 

9 David  learned  that  Saul  was  planning  to  attack  him.  So  he  said  to  Abiathar  the  priest,  “Bring  the  linen  apron.”  10 Then  David  said,  “LORD,  you  are  the  God  of  Israel.  I  know  for  sure  that  Saul  plans  to  come  to  Keilah.  He  plans  to  destroy  the  town  because  of  me.  11 Will  the  citizens  of  Keilah  hand  me  over  to  him?  Will  Saul  come  down  here,  as  I’ve  heard  he  would?  LORD,  you  are  the  God  of  Israel.  Please  answer  me.” 

The  LORD  said,  “He  will  come  down.” 

12 Again  David  asked,  “Will  the  citizens  of  Keilah  hand  me  and  my  men  over  to  Saul?” 

And  the  LORD  said,  “They  will.” 

13 So  David  and  his  men  left  Keilah.  The  total  number  of  them  was  about  600.  They  kept  moving  from  place  to  place.  Saul  was  told  that  David  had  escaped  from  Keilah.  So  he  didn’t  go  there. 

14 Sometimes  David  stayed  in  places  of  safety  in  the  desert.  At  other  times  he  stayed  in  the  hills  of  the  Desert  of  Ziph.  Day  after  day  Saul  looked  for  him.  But  God  didn’t  hand  David  over  to  him. 

15 David  was  at  Horesh  in  the  Desert  of  Ziph.  There  he  learned  that  Saul  had  come  out  to  kill  him.  16 Saul’s  son  Jonathan  went  to  David  at  Horesh.  He  told  David  that  God  would  make  him  strong.  17 “Don’t  be  afraid,”  he  said.  “My  father  Saul  won’t  harm  you.  You  will  be  king  over  Israel.  And  I  will  be  next  in  command.  Even  my  father  Saul  knows  this.”  18 The  two  of  them  made  a  covenant  of  friendship  in  front  of  the  LORD.  Then  Jonathan  went  home.  But  David  remained  at  Horesh. 

19 The  people  of  Ziph  went  up  to  Saul  at  Gibeah.  They  said,  “David  is  hiding  among  us.  He’s  hiding  in  places  of  safety  at  Horesh.  Horesh  is  south  of  Jeshimon  on  the  hill  of  Hakilah.  20 Your  Majesty,  come  down  when  it  pleases  you  to  come.  It  will  be  our  duty  to  hand  David  over  to  you.” 

21 Saul  replied,  “May  the  LORD  bless  you  because  you  were  concerned  about  me.  22 Make  sure  you  are  right.  Go  and  check  things  out  again.  Find  out  where  David  usually  goes.  Find  out  who  has  seen  him  there.  People  tell  me  he’s  very  tricky.  23 Find  out  about  all  the  hiding  places  he  uses.  Come  back  to  me  with  all  the  facts.  I’ll  go  with  you.  Suppose  he’s  in  the  area.  Then  I’ll  track  him  down  among  all  the  family  groups  of  Judah.” 

24 So  they  started  out.  They  went  to  Ziph  ahead  of  Saul.  David  and  his  men  were  in  the  Desert  of  Maon.  Maon  is  south  of  Jeshimon  in  the  Arabah  Valley.  25 Saul  and  his  men  started  out  to  look  for  David.  David  was  told  about  it.  So  he  went  down  to  a  rock  in  the  Desert  of  Maon  to  hide.  Saul  heard  he  was  there.  So  he  went  into  the  Desert  of  Maon  to  chase  David. 

26 Saul  was  going  along  one  side  of  the  mountain.  David  and  his  men  were  on  the  other  side.  They  were  hurrying  to  get  away  from  Saul.  Saul  and  his  army  were  closing  in  on  David  and  his  men.  They  were  about  to  capture  them.  27 Just  then  a  messenger  came  to  Saul.  He  said,  “Come  quickly!  The  Philistines  are  attacking  the  land.”  28 So  Saul  stopped  chasing  David.  He  went  to  fight  against  the  Philistines.  That’s  why  they  call  that  place  Sela  Hammahlekoth.  29 David  left  that  place.  He  went  and  lived  in  places  of  safety  near  En  Gedi.