1 Samuel 2

1 Hannah  prayed: 

      I’m  bursting  with  GOD  -news! 
        I’m  walking  on  air. 
      I’m  laughing  at  my  rivals. 
        I’m  dancing  my  salvation. 

2-5       Nothing  and  no  one  is  holy  like  GOD, 
        no  rock  mountain  like  our  God. 
      Don’t  dare  talk  pretentiously— 
        not  a  word  of  boasting,  ever! 
      For  GOD  knows  what’s  going  on. 
        He  takes  the  measure  of  everything  that  happens. 
      The  weapons  of  the  strong  are  smashed  to  pieces, 
        while  the  weak  are  infused  with  fresh  strength. 
      The  well-fed  are  out  begging  in  the  streets  for  crusts, 
        while  the  hungry  are  getting  second  helpings. 
      The  barren  woman  has  a  houseful  of  children, 
        while  the  mother  of  many  is  bereft. 

6-10       GOD  brings  death  and  GOD  brings  life, 
        brings  down  to  the  grave  and  raises  up. 
      GOD  brings  poverty  and  GOD  brings  wealth; 
        he  lowers,  he  also  lifts  up. 
      He  puts  poor  people  on  their  feet  again; 
        he  rekindles  burned-out  lives  with  fresh  hope, 
      Restoring  dignity  and  respect  to  their  lives— 
        a  place  in  the  sun! 
      For  the  very  structures  of  earth  are  GOD’s; 
        he  has  laid  out  his  operations  on  a  firm  foundation. 
      He  protectively  cares  for  his  faithful  friends,  step  by  step, 
        but  leaves  the  wicked  to  stumble  in  the  dark. 
        No  one  makes  it  in  this  life  by  sheer  muscle! 
      GOD’s  enemies  will  be  blasted  out  of  the  sky, 
        crashed  in  a  heap  and  burned. 
      GOD  will  set  things  right  all  over  the  earth, 
        he’ll  give  strength  to  his  king, 
        he’ll  set  his  anointed  on  top  of  the  world! 

11 Elkanah  went  home  to  Ramah.  The  boy  stayed  and  served  GOD  in  the  company  of  Eli  the  priest. 

Samuel Serves GOD

12-17 Eli’s  own  sons  were  nothing  but  trouble.  They  didn’t  know  GOD  and  could  not  have  cared  less  about  the  customs  of  priests  among  the  people.  Ordinarily,  when  someone  offered  a  sacrifice,  the  priest’s  servant  was  supposed  to  come  up  and,  while  the  meat  was  boiling,  stab  a  three-pronged  fork  into  the  cooking  pot.  The  priest  then  got  whatever  came  up  on  the  fork.  But  this  is  how  Eli’s  sons  treated  all  the  Israelites  who  came  to  Shiloh  to  offer  sacrifices  to  GOD.  Before  they  had  even  burned  the  fat  to  GOD,  the  priest’s  servant  would  interrupt  whoever  was  sacrificing  and  say,  “Hand  over  some  of  that  meat  for  the  priest  to  roast.  He  doesn’t  like  boiled  meat;  he  likes  his  rare.”  If  the  man  objected,  “First  let  the  fat  be  burned—God’s  portion!—then  take  all  you  want,”  the  servant  would  demand,  “No,  I  want  it  now.  If  you  won’t  give  it,  I’ll  take  it.”  It  was  a  horrible  sin  these  young  servants  were  committing—and  right  in  the  presence  of  GOD  !—desecrating  the  holy  offerings  to  GOD. 

18-20 In  the  midst  of  all  this,  Samuel,  a  boy  dressed  in  a  priestly  linen  tunic,  served  GOD.  Additionally,  every  year  his  mother  would  make  him  a  little  robe  cut  to  his  size  and  bring  it  to  him  when  she  and  her  husband  came  for  the  annual  sacrifice.  Eli  would  bless  Elkanah  and  his  wife,  saying,  “GOD  give  you  children  to  replace  this  child  you  have  dedicated  to  GOD.”  Then  they  would  go  home. 

21 GOD  was  most  especially  kind  to  Hannah.  She  had  three  more  sons  and  two  daughters!  The  boy  Samuel  stayed  at  the  sanctuary  and  grew  up  with  GOD. 

A Hard Life with Many Tears

22-25a By  this  time  Eli  was  very  old.  He  kept  getting  reports  on  how  his  sons  were  ripping  off  the  people  and  sleeping  with  the  women  who  helped  out  at  the  sanctuary.  Eli  called  them  out:  “What’s  going  on  here?  Why  are  you  doing  these  things?  I  hear  story  after  story  of  your  corrupt  and  evil  carrying  on.  Oh,  my  sons,  this  is  not  right!  These  are  terrible  reports  I’m  getting,  stories  spreading  right  and  left  among  GOD’s  people!  If  you  sin  against  another  person,  there’s  help—God’s  help.  But  if  you  sin  against  GOD,  who  is  around  to  help?” 

25b-26 But  they  were  far  gone  in  disobedience  and  refused  to  listen  to  a  thing  their  father  said.  So  GOD,  who  was  fed  up  with  them,  decreed  their  death.  But  the  boy  Samuel  was  very  much  alive,  growing  up,  blessed  by  GOD  and  popular  with  the  people. 

27-30 A  holy  man  came  to  Eli  and  said:  “This  is  GOD’s  message:  I  revealed  myself  openly  to  your  ancestors  when  they  were  Pharaoh’s  slaves  in  Egypt.  Out  of  all  the  tribes  of  Israel,  I  chose  your  family  to  be  my  priests:  to  preside  at  the  Altar,  to  burn  incense,  to  wear  the  priestly  robes  in  my  presence.  I  put  your  ancestral  family  in  charge  of  all  the  sacrificial  offerings  of  Israel.  So  why  do  you  now  treat  as  mere  loot  these  very  sacrificial  offerings  that  I  commanded  for  my  worship?  Why  do  you  treat  your  sons  better  than  me,  turning  them  loose  to  get  fat  on  these  offerings,  and  ignoring  me?  Therefore—this  is  GOD’s  word,  the  God  of  Israel  speaking—I  once  said  that  you  and  your  ancestral  family  would  be  my  priests  indefinitely,  but  now—  GOD’s  word,  remember!—there  is  no  way  this  can  continue. 

      I  honor  those  who  honor  me; 
      those  who  scorn  me  I  demean. 

31-36 “Be  well  warned:  It  won’t  be  long  before  I  wipe  out  both  your  family  and  your  future  family.  No  one  in  your  family  will  make  it  to  old  age!  You’ll  see  good  things  that  I’m  doing  in  Israel,  but  you’ll  see  it  and  weep,  for  no  one  in  your  family  will  live  to  enjoy  it.  I  will  leave  one  person  to  serve  at  my  Altar,  but  it  will  be  a  hard  life,  with  many  tears.  Everyone  else  in  your  family  will  die  before  their  time.  What  happens  to  your  two  sons,  Hophni  and  Phinehas,  will  be  the  proof:  Both  will  die  the  same  day.  Then  I’ll  establish  for  myself  a  true  priest.  He’ll  do  what  I  want  him  to  do,  be  what  I  want  him  to  be.  I’ll  make  his  position  secure  and  he’ll  do  his  work  freely  in  the  service  of  my  anointed  one.  Survivors  from  your  family  will  come  to  him  begging  for  handouts,  saying,  ‘Please,  give  me  some  priest  work,  just  enough  to  put  some  food  on  the  table.’”