1 Samuel 7

1 And  they  did.  The  men  of  Kiriath  Jearim  came  and  got  the  Chest  of  GOD  and  delivered  it  to  the  house  of  Abinadab  on  the  hill.  They  ordained  his  son,  Eleazar,  to  take  responsibility  for  the  Chest  of  GOD. 

2 From  the  time  that  the  Chest  came  to  rest  in  Kiriath  Jearim,  a  long  time  passed—twenty  years  it  was—and  throughout  Israel  there  was  a  widespread,  fearful  movement  toward  GOD. 

3 Then  Samuel  addressed  the  house  of  Israel:  “If  you  are  truly  serious  about  coming  back  to  GOD,  clean  house.  Get  rid  of  the  foreign  gods  and  fertility  goddesses,  ground  yourselves  firmly  in  GOD,  worship  him  and  him  alone,  and  he’ll  save  you  from  Philistine  oppression.” 

4 They  did  it.  They  got  rid  of  the  gods  and  goddesses,  the  images  of  Baal  and  Ashtoreth,  and  gave  their  exclusive  attention  and  service  to  GOD. 

5 Next  Samuel  said,  “Get  everybody  together  at  Mizpah  and  I’ll  pray  for  you.” 

6 So  everyone  assembled  at  Mizpah.  They  drew  water  from  the  wells  and  poured  it  out  before  GOD  in  a  ritual  of  cleansing.  They  fasted  all  day  and  prayed,  “We  have  sinned  against  GOD.” 

So  Samuel  prepared  the  Israelites  for  holy  war  there  at  Mizpah. 

The Place Where GOD Helped Us

7 When  the  Philistines  heard  that  Israel  was  meeting  at  Mizpah,  the  Philistine  leaders  went  on  the  offensive.  Israel  got  the  report  and  became  frightened—Philistines  on  the  move  again! 

8 They  pleaded  with  Samuel,  “Pray  with  all  your  might!  And  don’t  let  up!  Pray  to  GOD,  our  God,  that  he’ll  save  us  from  the  boot  of  the  Philistines.” 

9 Samuel  took  a  young  lamb  not  yet  weaned  and  offered  it  whole  as  a  Whole-Burnt-Offering  to  GOD.  He  prayed  fervently  to  GOD,  interceding  for  Israel.  And  GOD  answered. 

10-12 While  Samuel  was  offering  the  sacrifice,  the  Philistines  came  within  range  to  fight  Israel.  Just  then  GOD  thundered,  a  huge  thunderclap  exploding  among  the  Philistines.  They  panicked—mass  confusion!—and  scattered  before  Israel.  Israel  poured  out  of  Mizpah  and  gave  chase,  killing  Philistines  right  and  left,  to  a  point  just  beyond  Beth  Car.  Samuel  took  a  single  rock  and  set  it  upright  between  Mizpah  and  Shen.  He  named  it  “Ebenezer”  (Rock  of  Help),  saying,  “This  marks  the  place  where  GOD  helped  us.” 

13-14 The  Philistines  learned  their  lesson  and  stayed  home—no  more  border  crossings.  GOD  was  hard  on  the  Philistines  all  through  Samuel’s  lifetime.  All  the  cities  from  Ekron  to  Gath  that  the  Philistines  had  taken  from  Israel  were  restored.  Israel  also  freed  the  surrounding  countryside  from  Philistine  control.  And  there  was  peace  between  Israel  and  the  Amorites. 

15-17 Samuel  gave  solid  leadership  to  Israel  his  entire  life.  Every  year  he  went  on  a  circuit  from  Bethel  to  Gilgal  to  Mizpah.  He  gave  leadership  to  Israel  in  each  of  these  places.  But  always  he  would  return  to  Ramah,  where  he  lived,  and  preside  from  there.  That  is  where  he  built  an  altar  to  GOD.