2 Chronicles 34

Josiah Makes Judah a Better Nation

1 Josiah  was  eight  years  old  when  he  became  king.  He  ruled  in  Jerusalem  for  31  years.  2 He  did  what  was  right  in  the  eyes  of  the  LORD.  He  lived  the  way  King  David  had  lived.  He  didn’t  turn  away  from  it  to  the  right  or  the  left. 

3 While  he  was  still  young,  he  began  to  worship  the  God  of  King  David.  It  was  the  eighth  year  of  Josiah’s  rule.  In  his  12th  year  Josiah  began  to  get  rid  of  the  high  places  in  Judah  and  Jerusalem.  He  removed  the  poles  used  to  worship  the  female  god  named  Asherah.  He  also  removed  the  statues  of  other  false  gods.  4 He  ordered  the  altars  of  the  gods  that  were  named  Baal  to  be  torn  down.  Josiah  cut  to  pieces  the  altars  above  them  that  were  used  for  burning  incense.  He  smashed  the  Asherah  poles.  He  also  smashed  the  statues  of  other  false  gods.  Josiah  broke  all  of  them  to  pieces.  He  scattered  the  pieces  over  the  graves  of  those  who  had  offered  sacrifices  to  those  gods.  5 He  burned  the  bones  of  the  priests  on  their  altars.  That’s  the  way  he  made  Judah  and  Jerusalem  pure  and  “clean.”  6 Josiah  went  to  the  towns  of  Manasseh,  Ephraim  and  Simeon.  He  went  all  the  way  to  Naphtali.  He  also  went  to  the  destroyed  places  around  all  those  towns.  7 Everywhere  Josiah  went  he  tore  down  the  altars  and  the  Asherah  poles.  He  crushed  the  statues  of  gods  to  powder.  He  cut  to  pieces  all  the  altars  for  burning  incense.  He  destroyed  all  those  things  everywhere  in  Israel.  Then  he  went  back  to  Jerusalem. 

8 In  the  18th  year  of  Josiah’s  rule,  he  decided  to  make  the  land  and  temple  pure  and  “clean.”  So  he  sent  Shaphan,  Maaseiah  and  Joah  to  repair  the  temple  of  the  LORD  his  God.  Shaphan  was  the  son  of  Azaliah.  Maaseiah  was  ruler  of  the  city.  And  Joah,  the  son  of  Joahaz,  kept  the  records. 

9 These  men  went  to  Hilkiah  the  high  priest.  They  gave  him  the  money  that  had  been  brought  into  God’s  temple.  The  Levites  who  guarded  the  gates  had  collected  it.  They  had  received  some  of  the  money  from  the  people  of  Manasseh  and  Ephraim.  They  had  also  received  some  from  the  other  people  who  remained  in  Israel.  The  rest  of  the  money  came  from  other  people.  It  came  from  all  the  people  of  Judah  and  Benjamin  and  the  people  living  in  Jerusalem.  10 Men  were  appointed  to  direct  the  work  on  the  LORD’s  temple.  All  the  money  collected  was  given  to  them.  These  men  paid  the  workers  who  repaired  the  temple.  They  made  it  look  like  new  again.  11 They  also  gave  money  to  the  builders  and  those  who  worked  with  wood.  The  workers  used  it  to  buy  lumber  and  blocks  of  stone.  The  lumber  was  used  for  the  supports  and  beams  for  the  buildings.  The  kings  of  Judah  had  let  the  buildings  fall  down. 

12 The  workers  were  faithful  in  doing  the  work.  Jahath  and  Obadiah  directed  them.  They  were  Levites  from  the  family  line  of  Merari.  Zechariah  and  Meshullam  also  directed  them.  They  were  from  the  family  line  of  Kohath.  The  Levites  were  skilled  in  playing  musical  instruments.  13 They  were  in  charge  of  the  laborers.  They  directed  all  the  workers  from  job  to  job.  Some  of  the  Levites  were  secretaries  and  writers.  Other  Levites  guarded  the  gates. 

Hilkiah Finds the Book of the Law

14 The  money  that  had  been  taken  into  the  LORD’s  temple  was  being  brought  out.  At  that  time  Hilkiah  the  priest  found  the  Book  of  the  Law  of  the  LORD.  It  had  been  given  through  Moses.  15 Hilkiah  spoke  to  Shaphan  the  secretary.  Hilkiah  said,  “I’ve  found  the  Book  of  the  Law  in  the  LORD’s  temple.”  Hilkiah  gave  the  book  to  Shaphan. 

16 Then  Shaphan  took  the  book  to  King  Josiah.  He  told  him,  “Your  officials  are  doing  everything  they’ve  been  asked  to  do.  17 They  have  paid  out  the  money  that  was  in  the  LORD’s  temple.  They’ve  put  it  in  the  care  of  the  directors  and  workers.”  18 Shaphan  continued,  “Hilkiah  the  priest  has  given  me  a  book.”  Shaphan  read  some  of  it  to  the  king. 

19 The  king  heard  the  words  of  the  Law.  When  he  did,  he  tore  his  royal  robes.  20 He  gave  orders  to  Hilkiah,  Ahikam,  Abdon,  Shaphan  the  secretary  and  Asaiah.  Ahikam  was  the  son  of  Shaphan.  Abdon  was  the  son  of  Micah.  And  Asaiah  was  the  king’s  attendant.  Josiah  commanded  them,  21 “Go.  Ask  the  LORD  for  advice.  Ask  him  about  what  is  written  in  this  book  that  has  been  found.  Do  it  for  me.  Also  do  it  for  the  people  who  remain  in  Israel  and  Judah.  The  LORD  has  been  very  angry  with  us.  That’s  because  our  people  before  us  didn’t  obey  what  the  LORD  had  said.  They  didn’t  do  everything  written  in  this  book.” 

22 Hilkiah  and  the  people  the  king  had  sent  with  him  went  to  speak  to  Huldah  the  prophet.  She  was  the  wife  of  Shallum.  Shallum  was  the  son  of  Tokhath.  Tokhath  was  the  son  of  Hasrah.  Shallum  took  care  of  the  sacred  robes.  Huldah  lived  in  the  New  Quarter  of  Jerusalem. 

23 Huldah  said  to  them,  “The  LORD  is  the  God  of  Israel.  He  says,  ‘Here  is  what  you  should  tell  the  man  who  sent  you  to  me.  24 “The  LORD  says,  ‘I  am  going  to  bring  horrible  trouble  on  this  place  and  its  people.  There  are  curses  written  down  in  the  book  that  has  been  read  to  the  king  of  Judah.  All  those  curses  will  take  place.  25 That’s  because  the  people  have  deserted  me.  They  have  burned  incense  to  other  gods.  They  have  made  me  very  angry  because  of  everything  their  hands  have  made.  So  my  anger  will  burn  like  a  fire  against  this  place.  And  the  fire  of  my  anger  will  not  be  put  out.’ ” ’  26 The  king  of  Judah  sent  you  to  ask  for  advice.  Tell  him,  ‘The  LORD  is  the  God  of  Israel.  He  has  a  message  for  you  about  the  things  you  heard.  27 The  LORD  says,  “Your  heart  was  tender.  You  made  yourself  humble  in  my  sight.  You  heard  what  I  spoke  against  this  place  and  its  people.  So  you  made  yourself  humble.  You  tore  your  royal  robes  and  wept.  And  I  have  heard  you,”  announces  the  LORD.  28 You  will  join  the  members  of  your  family  who  have  already  died.  You  will  be  buried  in  peace.  You  will  not  see  all  the  trouble  I  am  going  to  bring.  I  am  going  to  bring  trouble  on  this  place  and  the  people  who  live  here.’ ” 

Huldah’s  answer  was  taken  back  to  the  king.