Giving Freely to the Lord’s People

1 Brothers  and  sisters,  we  want  you  to  know  about  the  grace  that  God  has  given  to  the  churches  in  Macedonia.  2 They  have  suffered  a  great  deal.  But  in  their  suffering,  their  joy  was  more  than  full.  Even  though  they  were  very  poor,  they  gave  very  freely.  3 I  tell  you  that  they  gave  as  much  as  they  could.  In  fact,  they  gave  even  more  than  they  could.  Completely  on  their  own,  4 they  begged  us  for  the  chance  to  share  in  serving  the  Lord’s  people  in  that  way.  5 They  did  more  than  we  expected.  First  they  gave  themselves  to  the  Lord.  Then  they  gave  themselves  to  us  because  that  was  what  God  wanted.  6 Titus  had  already  started  collecting  money  from  you.  So  we  asked  him  to  help  you  finish  making  your  kind  gift.  7 You  do  well  in  everything  else.  You  do  well  in  faith  and  in  speaking.  You  do  well  in  knowledge  and  in  complete  commitment.  And  you  do  well  in  the  love  we  have  helped  to  start  in  you.  So  make  sure  that  you  also  do  well  in  the  grace  of  giving  to  others. 

8 I  am  not  commanding  you  to  do  it.  But  I  want  to  test  you.  I  want  to  find  out  if  you  really  love  God.  I  want  to  compare  your  love  with  that  of  others.  9 You  know  the  grace  shown  by  our  Lord  Jesus  Christ.  Even  though  he  was  rich,  he  became  poor  to  help  you.  Because  he  became  poor,  you  can  become  rich. 

10 Here  is  my  opinion  about  what  is  best  for  you  in  that  matter.  Last  year  you  were  the  first  to  give.  You  were  also  the  first  to  want  to  give.  11 So  finish  the  work.  Then  your  desire  to  do  it  will  be  matched  by  your  finishing  it.  Give  on  the  basis  of  what  you  have.  12 Do  you  really  want  to  give?  Then  the  gift  is  measured  by  what  someone  has.  It  is  not  measured  by  what  they  don’t  have. 

13 We  don’t  want  others  to  have  it  easy  at  your  expense.  We  want  things  to  be  equal.  14 Right  now  you  have  plenty  in  order  to  take  care  of  what  they  need.  Then  they  will  have  plenty  to  take  care  of  what  you  need.  The  goal  is  to  even  things  out.  15 It  is  written,  “The  one  who  gathered  a  lot  didn’t  have  too  much.  And  the  one  who  gathered  a  little  had  enough.”  (Exodus  16:18) 

Paul Sends Titus to Corinth to Receive the Offering

16 God  put  into  the  heart  of  Titus  the  same  concern  I  have  for  you.  Thanks  should  be  given  to  God  for  this.  17 Titus  welcomed  our  appeal.  He  is  also  excited  about  coming  to  you.  It  was  his  own  idea.  18 Along  with  Titus,  we  are  sending  another  brother.  All  the  churches  praise  him  for  his  service  in  telling  the  good  news.  19 He  was  also  chosen  by  the  churches  to  go  with  us  as  we  bring  the  offering.  We  are  in  charge  of  it.  We  want  to  honor  the  Lord  himself.  We  want  to  show  how  ready  we  are  to  help.  20 We  want  to  keep  anyone  from  blaming  us  for  how  we  take  care  of  that  large  gift.  21 We  are  trying  hard  to  do  what  both  the  Lord  and  people  think  is  right. 

22 We  are  also  sending  another  one  of  our  brothers  with  them.  He  has  often  proved  to  us  in  many  ways  that  he  is  very  committed.  He  is  now  even  more  committed  because  he  has  great  faith  in  you.  23 Titus  is  my  helper.  He  and  I  work  together  among  you.  Our  brothers  are  messengers  from  the  churches.  They  honor  Christ.  24 So  show  them  that  you  really  love  them.  Show  them  why  we  are  proud  of  you.  Then  the  churches  can  see  it.