2 Corinthians 9

1-2 If  I  wrote  any  more  on  this  relief  offering  for  the  poor  Christians,  I’d  be  repeating  myself.  I  know  you’re  on  board  and  ready  to  go.  I’ve  been  bragging  about  you  all  through  Macedonia  province,  telling  them,  “Achaia  province  has  been  ready  to  go  on  this  since  last  year.”  Your  enthusiasm  by  now  has  spread  to  most  of  them. 

3-5 Now  I’m  sending  the  brothers  to  make  sure  you’re  ready,  as  I  said  you  would  be,  so  my  bragging  won’t  turn  out  to  be  just  so  much  hot  air.  If  some  Macedonians  and  I  happened  to  drop  in  on  you  and  found  you  weren’t  prepared,  we’d  all  be  pretty  red-faced—you  and  us—for  acting  so  sure  of  ourselves.  So  to  make  sure  there  will  be  no  slipup,  I’ve  recruited  these  brothers  as  an  advance  team  to  get  you  and  your  promised  offering  all  ready  before  I  get  there.  I  want  you  to  have  all  the  time  you  need  to  make  this  offering  in  your  own  way.  I  don’t  want  anything  forced  or  hurried  at  the  last  minute. 

6-7 Remember:  A  stingy  planter  gets  a  stingy  crop;  a  lavish  planter  gets  a  lavish  crop.  I  want  each  of  you  to  take  plenty  of  time  to  think  it  over,  and  make  up  your  own  mind  what  you  will  give.  That  will  protect  you  against  sob  stories  and  arm-twisting.  God  loves  it  when  the  giver  delights  in  the  giving. 

8-11 God  can  pour  on  the  blessings  in  astonishing  ways  so  that  you’re  ready  for  anything  and  everything,  more  than  just  ready  to  do  what  needs  to  be  done.  As  one  psalmist  puts  it, 

      He  throws  caution  to  the  winds, 
        giving  to  the  needy  in  reckless  abandon. 
      His  right-living,  right-giving  ways 
        never  run  out,  never  wear  out. 

This  most  generous  God  who  gives  seed  to  the  farmer  that  becomes  bread  for  your  meals  is  more  than  extravagant  with  you.  He  gives  you  something  you  can  then  give  away,  which  grows  into  full-formed  lives,  robust  in  God,  wealthy  in  every  way,  so  that  you  can  be  generous  in  every  way,  producing  with  us  great  praise  to  God. 

12-15 Carrying  out  this  social  relief  work  involves  far  more  than  helping  meet  the  bare  needs  of  poor  Christians.  It  also  produces  abundant  and  bountiful  thanksgivings  to  God.  This  relief  offering  is  a  prod  to  live  at  your  very  best,  showing  your  gratitude  to  God  by  being  openly  obedient  to  the  plain  meaning  of  the  Message  of  Christ.  You  show  your  gratitude  through  your  generous  offerings  to  your  needy  brothers  and  sisters,  and  really  toward  everyone.  Meanwhile,  moved  by  the  extravagance  of  God  in  your  lives,  they’ll  respond  by  praying  for  you  in  passionate  intercession  for  whatever  you  need.  Thank  God  for  this  gift,  his  gift.  No  language  can  praise  it  enough!