Absalom’s Return to Jerusalem

1 Now  Joab  son  of  Zeruiah  perceived  that  the  king’s  heart  longed  for  Absalom.  2 So  Joab  sent  to  Tekoa  to  bring  a  wise  woman  from  there.  He  told  her,  “Please  pretend  to  be  a  mourner;  put  on  clothes  for  mourning  and  do  not  anoint  yourself  with  oil.  Act  like  a  woman  who  has  mourned  for  the  dead  a  long  time.  3 Then  go  to  the  king  and  speak  these  words  to  him.”  And  Joab  put  the  words  in  her  mouth. 

4 When  the  woman  from  Tekoa  went  to  the  king,  she  fell  facedown  in  homage  and  said,  “Help  me,  O  king!” 

5 “What  troubles  you?”  the  king  asked  her. 

“Indeed,”  she  said,  “I  am  a  widow,  for  my  husband  is  dead.  6 And  your  maidservant  had  two  sons  who  were  fighting  in  the  field  with  no  one  to  separate  them,  and  one  struck  the  other  and  killed  him.  7 Now  the  whole  clan  has  risen  up  against  your  maidservant  and  said,  ‘Hand  over  the  one  who  struck  down  his  brother,  that  we  may  put  him  to  death  for  the  life  of  the  brother  whom  he  killed.  Then  we  will  cut  off  the  heir  as  well!’  So  they  would  extinguish  my  one  remaining  ember  by  not  preserving  my  husband’s  name  or  posterity  on  the  earth.” 

8 “Go  home,”  the  king  said  to  the  woman,  “and  I  will  give  orders  on  your  behalf.” 

9 But  the  woman  of  Tekoa  said  to  the  king,  “My  lord  the  king,  may  any  blame  be  on  me  and  on  my  father’s  house,  and  may  the  king  and  his  throne  be  guiltless.” 

10 “If  anyone  speaks  to  you,”  said  the  king,  “bring  him  to  me,  and  he  will  not  trouble  you  again!” 

11 “Please,”  she  replied,  “may  the  king  invoke  the  LORD  your  God  to  prevent  the  avenger  of  blood  from  increasing  the  devastation,  so  that  my  son  may  not  be  destroyed!” 

“As  surely  as  the  LORD  lives,”  he  vowed,  “not  a  hair  of  your  son’s  head  will  fall  to  the  ground.” 

12 Then  the  woman  said,  “Please,  may  your  servant  speak  a  word  to  my  lord  the  king?” 

“Speak,”  he  replied. 

13 The  woman  asked,  “Why  have  you  devised  a  thing  like  this  against  the  people  of  God?  When  the  king  says  this,  does  he  not  convict  himself,  since  he  has  not  brought  back  his  own  banished  son?  14 For  surely  we  will  die  and  be  like  water  poured  out  on  the  ground,  which  cannot  be  recovered.  Yet  God  does  not  take  away  a  life;  but  He  devises  ways  that  the  banished  one  may  not  be  cast  out  from  Him. 

15 Now  therefore,  I  have  come  to  present  this  matter  to  my  lord  the  king  because  the  people  have  made  me  afraid.  Your  servant  thought,  ‘I  will  speak  to  the  king.  Perhaps  he  will  grant  the  request  of  his  maidservant.  16 For  the  king  will  hear  and  deliver  his  maidservant  from  the  hand  of  the  man  who  would  cut  off  both  me  and  my  son  from  God’s  inheritance.’ 

17 And  now  your  servant  says,  ‘May  the  word  of  my  lord  the  king  bring  me  rest,  for  my  lord  the  king  is  able  to  discern  good  and  evil,  just  like  the  angel  of  God.  May  the  LORD  your  God  be  with  you.’” 

18 Then  the  king  said  to  the  woman,  “I  am  going  to  ask  you  something;  do  not  conceal  it  from  me!” 

“Let  my  lord  the  king  speak,”  she  replied. 

19 So  the  king  asked,  “Is  the  hand  of  Joab  behind  all  this?” 

The  woman  answered,  “As  surely  as  you  live,  my  lord  the  king,  no  one  can  turn  to  the  right  or  to  the  left  from  anything  that  my  lord  the  king  says.  Yes,  your  servant  Joab  is  the  one  who  gave  me  orders;  he  told  your  maidservant  exactly  what  to  say.  20 Joab  your  servant  has  done  this  to  bring  about  this  change  of  affairs,  but  my  lord  has  wisdom  like  the  wisdom  of  the  angel  of  God,  to  know  everything  that  happens  in  the  land.” 

21 Then  the  king  said  to  Joab,  “I  hereby  grant  this  request.  Go,  bring  back  the  young  man  Absalom.” 

22 Joab  fell  facedown  in  homage  and  blessed  the  king.  “Today,”  said  Joab,  “your  servant  knows  that  he  has  found  favor  with  you,  my  lord  the  king,  because  the  king  has  granted  his  request.” 

23 So  Joab  got  up,  went  to  Geshur,  and  brought  Absalom  to  Jerusalem.  24 But  the  king  added,  “He  may  return  to  his  house,  but  he  must  not  see  my  face.”  So  Absalom  returned  to  his  own  house,  but  he  did  not  see  the  king. 

25 Now  there  was  not  a  man  in  all  Israel  as  handsome  and  highly  praised  as  Absalom.  From  the  sole  of  his  foot  to  the  top  of  his  head,  he  did  not  have  a  single  flaw.  26 And  when  he  cut  the  hair  of  his  head—he  shaved  it  every  year  because  his  hair  got  so  heavy—he  would  weigh  it  out  to  be  two  hundred  shekels,  according  to  the  royal  standard. 

27 Three  sons  were  born  to  Absalom,  and  a  daughter  named  Tamar,  who  was  a  beautiful  woman. 

Absalom Reconciled to David

28 Now  Absalom  lived  in  Jerusalem  two  years  without  seeing  the  face  of  the  king.  29 Then  he  sent  for  Joab  to  send  him  to  the  king,  but  Joab  refused  to  come  to  him. 

So  Absalom  sent  a  second  time,  but  Joab  still  would  not  come. 

30 Then  Absalom  said  to  his  servants,  “Look,  Joab’s  field  is  next  to  mine,  and  he  has  barley  there.  Go  and  set  it  on  fire!” 

And  Absalom’s  servants  set  the  field  on  fire. 

31 Then  Joab  came  to  Absalom’s  house  and  demanded,  “Why  did  your  servants  set  my  field  on  fire?” 

32 “Look,”  said  Absalom,  “I  sent  for  you  and  said,  ‘Come  here.  I  want  to  send  you  to  the  king  to  ask:  Why  have  I  come  back  from  Geshur?  It  would  be  better  for  me  if  I  were  still  there.’  So  now,  let  me  see  the  king’s  face,  and  if  there  is  iniquity  in  me,  let  him  kill  me.” 

33 So  Joab  went  and  told  the  king,  and  David  summoned  Absalom,  who  came  to  him  and  bowed  facedown  before  him.  Then  the  king  kissed  Absalom.