Absalom Returns to Jerusalem

1 Joab,  the  son  of  Zeruiah,  knew  that  the  king  longed  to  see  Absalom.  2 So  Joab  sent  someone  to  Tekoa  to  have  a  wise  woman  brought  back  from  there.  Joab  said  to  her,  “Pretend  you  are  filled  with  sadness.  Put  on  the  rough  clothing  people  wear  when  they’re  sad.  Don’t  use  any  makeup.  Act  like  a  woman  who  has  spent  many  days  mourning  for  someone  who  has  died.  3 Then  go  to  the  king.  Give  him  the  message  I’m  about  to  give  you.”  And  Joab  told  her  what  to  say. 

4 The  woman  from  Tekoa  went  to  the  king.  She  bowed  down  with  her  face  toward  the  ground.  She  did  it  to  show  him  respect.  She  said,  “Your  Majesty,  please  help  me!” 

5 The  king  asked  her,  “What’s  bothering  you?” 

She  said,  “I’m  a  widow.  My  husband  is  dead.  6 I  had  two  sons.  They  got  into  a  fight  with  each  other  in  a  field.  No  one  was  there  to  separate  them.  One  of  my  sons  struck  down  the  other  one  and  killed  him.  7 Now  my  whole  family  group  has  risen  up  against  me.  They  say,  ‘Hand  over  the  one  who  struck  down  his  brother.  Then  we  can  put  him  to  death  for  killing  his  brother.  That  will  also  get  rid  of  the  one  who  will  receive  the  family  property.’  They  want  to  kill  the  only  living  son  I  have  left,  just  as  someone  would  put  out  a  burning  coal.  That  would  leave  my  husband  without  any  son  on  the  face  of  the  earth  to  carry  on  the  family  name.” 

8 The  king  said  to  the  woman,  “Go  home.  I’ll  give  an  order  to  make  sure  you  are  taken  care  of.” 

9 But  the  woman  from  Tekoa  said  to  him,  “You  are  my  king  and  master.  Please  pardon  me  and  my  family.  You  and  your  royal  family  won’t  be  guilty  of  doing  anything  wrong.” 

10 The  king  replied,  “If  people  give  you  any  trouble,  bring  them  to  me.  They  won’t  bother  you  again.” 

11 She  said,  “Please  pray  to  the  LORD  your  God.  Pray  that  he  will  keep  our  nearest  male  relative  from  killing  my  other  son.  Then  my  son  won’t  be  destroyed.” 

“You  can  be  sure  that  the  LORD  lives,”  the  king  said.  “And  you  can  be  just  as  sure  that  not  one  hair  of  your  son’s  head  will  fall  to  the  ground.” 

12 Then  the  woman  said,  “King  David,  please  let  me  say  something  else  to  you.” 

“Go  ahead,”  he  replied. 

13 The  woman  said,  “You  are  the  king.  So  why  have  you  done  something  that  brings  so  much  harm  on  God’s  people?  When  you  do  that,  you  hand  down  a  sentence  against  yourself.  You  won’t  let  the  son  you  drove  away  come  back.  14 All  of  us  must  die.  We  are  like  water  spilled  on  the  ground.  It  can’t  be  put  back  into  the  jar.  But  that  is  not  what  God  desires.  Instead,  he  finds  a  way  to  bring  back  anyone  who  was  driven  away  from  him. 

15 “King  David,  I’ve  come  here  to  say  this  to  you  now.  I’ve  done  it  because  people  have  made  me  afraid.  I  thought,  ‘I’ll  go  and  speak  to  the  king.  Perhaps  he’ll  do  what  I’m  asking.  16 A  man  is  trying  to  separate  me  and  my  son  from  the  property  God  gave  us.  Perhaps  the  king  will  agree  to  save  me  from  that  man.’ 

17 “So  now  I’m  saying,  ‘May  what  you  have  told  me  prevent  that  man  from  doing  what  he  wants.  You  are  like  an  angel  of  God.  You  know  what  is  good  and  what  is  evil.  May  the  LORD  your  God  be  with  you.’ ” 

18 Then  the  king  said  to  the  woman,  “I’m  going  to  ask  you  a  question.  I  want  you  to  tell  me  the  truth.” 

“Please  ask  me  anything  you  want  to,”  the  woman  said. 

19 The  king  asked,  “Joab  told  you  to  say  all  of  this,  didn’t  he?” 

The  woman  answered,  “What  you  have  told  me  is  exactly  right.  And  that’s  just  as  sure  as  you  are  alive.  It’s  true  that  Joab  directed  me  to  do  this.  He  told  me  everything  he  wanted  me  to  say.  20 He  did  it  to  change  the  way  things  now  are.  You  are  as  wise  as  an  angel  of  God.  You  know  everything  that  happens  in  the  land.” 

21 Later  the  king  said  to  Joab,  “All  right.  I’ll  do  what  you  want.  Go.  Bring  back  the  young  man  Absalom.” 

22 Joab  bowed  down  with  his  face  toward  the  ground.  He  did  it  to  honor  the  king.  And  he  asked  God  to  bless  the  king.  He  said,  “You  are  my  king  and  master.  Today  I  know  that  you  are  pleased  with  me.  You  have  given  me  what  I  asked  for.” 

23 Then  Joab  went  to  Geshur.  He  brought  Absalom  back  to  Jerusalem.  24 But  the  king  said,  “He  must  go  to  his  own  house.  I  don’t  want  him  to  come  and  see  me.”  So  Absalom  went  to  his  own  house.  He  didn’t  go  to  see  the  king. 

25 In  the  whole  land  of  Israel  there  wasn’t  any  man  as  handsome  as  Absalom  was.  That’s  why  everyone  praised  him.  From  the  top  of  his  head  to  the  bottom  of  his  feet  he  didn’t  have  any  flaws.  26 He  used  to  cut  his  hair  once  a  year  when  it  became  too  heavy  for  him.  Then  he  would  weigh  it.  It  weighed  five  pounds  in  keeping  with  the  standard  weights  used  in  the  palace. 

27 Three  sons  and  a  daughter  were  born  to  Absalom.  His  daughter’s  name  was  Tamar.  She  became  a  beautiful  woman. 

28 Absalom  lived  in  Jerusalem  for  two  years  without  going  to  see  the  king.  29 Then  Absalom  sent  for  Joab.  He  wanted  to  send  Joab  to  the  king.  But  Joab  refused  to  come  to  Absalom.  So  Absalom  sent  for  him  a  second  time.  But  Joab  still  refused  to  come.  30 Then  Absalom  said  to  his  servants,  “Joab’s  field  is  next  to  mine.  He  has  barley  growing  there.  Go  and  set  it  on  fire.”  So  Absalom’s  servants  set  the  field  on  fire. 

31 Joab  finally  went  to  Absalom’s  house.  He  said  to  Absalom,  “Why  did  your  servants  set  my  field  on  fire?” 

32 Absalom  said  to  Joab,  “I  sent  a  message  to  you.  I  said,  ‘Come  here.  I  want  to  send  you  to  the  king.  I  want  you  to  ask  him  for  me,  “Why  did  you  bring  me  back  from  Geshur?  I  would  be  better  off  if  I  were  still  there!” ’  Now  then,  I  want  to  go  and  see  the  king.  If  I’m  guilty  of  doing  anything  wrong,  let  him  put  me  to  death.” 

33 So  Joab  went  to  the  king  and  told  him  that.  Then  the  king  sent  for  Absalom.  He  came  in  and  bowed  down  to  the  king  with  his  face  toward  the  ground.  And  the  king  kissed  Absalom.