1 Someone  told  Joab,  “The  king  is  weeping  and  mourning  for  Absalom.  He’s  filled  with  sadness  because  his  son  has  died.”  2 The  army  had  won  a  great  battle  that  day.  But  their  joy  turned  into  sadness.  That’s  because  someone  had  told  the  troops,  “The  king  is  filled  with  sorrow  because  his  son  is  dead.”  3 The  men  came  quietly  into  the  city  that  day.  They  were  like  fighting  men  who  are  ashamed  because  they’ve  run  away  from  a  battle.  4 The  king  covered  his  face.  He  cried  loudly,  “My  son  Absalom!  Absalom,  my  son,  my  son!” 

5 Then  Joab  went  into  the  king’s  house.  He  said  to  him,  “Today  you  have  made  all  your  men  feel  ashamed.  They  have  just  saved  your  life.  They  have  saved  the  lives  of  your  sons  and  daughters.  And  they  have  saved  the  lives  of  your  wives  and  concubines.  6 You  love  those  who  hate  you.  You  hate  those  who  love  you.  The  commanders  and  their  troops  don’t  mean  anything  to  you.  You  made  that  very  clear  today.  I  can  see  that  you  would  be  pleased  if  Absalom  were  alive  today  and  all  of  us  were  dead.  7 Now  go  out  there  and  cheer  up  your  men.  If  you  don’t,  you  won’t  have  any  of  them  left  with  you  by  sunset.  That  will  be  worse  for  you  than  all  the  troubles  you  have  ever  had  in  your  whole  life.  That’s  what  I  promise  you  in  the  LORD’s  name.” 

8 So  the  king  got  up  and  took  his  seat  in  the  entrance  of  the  city  gate.  His  men  were  told,  “The  king  is  sitting  in  the  entrance  of  the  gate.”  Then  all  of  them  came  and  stood  in  front  of  him. 

While  all  of  that  was  going  on,  the  Israelites  had  run  back  to  their  homes. 

David Returns to Jerusalem

9 People  from  all  the  tribes  of  Israel  began  to  argue  among  themselves.  They  were  saying,  “The  king  saved  us  from  the  power  of  our  enemies.  He  saved  us  from  the  power  of  the  Philistines.  But  now  he  has  left  the  country  to  escape  from  Absalom.  10 We  anointed  Absalom  to  rule  over  us.  But  he  has  died  in  battle.  So  why  aren’t  any  of  you  talking  about  bringing  the  king  back?” 

11 King  David  sent  a  message  to  Zadok  and  Abiathar,  the  priests.  David  said,  “Speak  to  the  elders  of  Judah.  Tell  them  I  said,  ‘News  has  reached  me  where  I’m  staying.  People  all  over  Israel  are  talking  about  bringing  me  back  to  my  palace.  Why  should  you  be  the  last  to  do  something  about  it?  12 You  are  my  relatives.  You  are  my  own  flesh  and  blood.  So  why  should  you  be  the  last  to  bring  me  back?’  13 Say  to  Amasa,  ‘Aren’t  you  my  own  flesh  and  blood?  You  will  be  the  commander  of  my  army  for  life  in  place  of  Joab.  If  that  isn’t  true,  may  God  punish  me  greatly.’ ” 

14 So  the  hearts  of  all  the  men  of  Judah  were  turned  toward  David.  All  of  them  had  the  same  purpose  in  mind.  They  sent  a  message  to  the  king.  They  said,  “We  want  you  to  come  back.  We  want  all  your  men  to  come  back  too.”  15 Then  the  king  returned.  He  went  as  far  as  the  Jordan  River. 

The  men  of  Judah  had  come  to  Gilgal  to  welcome  the  king  back.  They  had  come  to  bring  him  across  the  Jordan.  16 Shimei,  the  son  of  Gera,  was  among  them.  Shimei  was  from  Bahurim  in  the  territory  of  Benjamin.  He  hurried  down  to  welcome  King  David  back.  17 There  were  1,000  people  from  Benjamin  with  him.  Ziba,  the  manager  of  Saul’s  house,  was  with  him  too.  And  so  were  Ziba’s  15  sons  and  20  servants.  All  of  them  rushed  down  to  the  Jordan  River.  That’s  where  the  king  was.  18 They  went  across  at  the  place  where  people  usually  cross  it.  Then  they  brought  the  king’s  family  back  over  with  them.  They  were  ready  to  do  anything  he  wanted  them  to  do. 

Shimei,  the  son  of  Gera,  had  also  gone  across  the  Jordan.  When  he  did,  he  fell  down  flat  with  his  face  toward  the  ground  in  front  of  the  king.  19 He  said  to  him,  “You  are  my  king  and  master.  Please  don’t  hold  me  guilty.  Please  forgive  me  for  the  wrong  things  I  did  on  the  day  you  left  Jerusalem.  Please  forget  all  about  them.  20 I  know  I’ve  sinned.  But  today  I’ve  come  down  here  to  welcome  you.  I’m  the  first  member  of  Joseph’s  whole  family  to  do  it.” 

21 Then  Abishai,  the  son  of  Zeruiah,  said,  “Shouldn’t  Shimei  be  put  to  death  for  what  he  did?  He  cursed  you.  And  you  are  the  LORD’s  anointed  king.” 

22 But  David  replied,  “You  and  Joab  are  sons  of  Zeruiah.  What  does  this  have  to  do  with  you?  What  right  do  you  have  to  interfere?  Should  anyone  be  put  to  death  in  Israel  today?  Don’t  I  know  that  today  I  am  king  over  Israel  again?”  23 So  the  king  made  a  promise  to  Shimei.  He  said  to  him,  “You  aren’t  going  to  be  put  to  death.” 

24 Mephibosheth  was  Saul’s  grandson.  He  had  also  gone  down  to  welcome  the  king  back.  He  had  not  taken  care  of  his  feet.  He  hadn’t  trimmed  his  mustache  or  washed  his  clothes.  He  hadn’t  done  any  of  those  things  from  the  day  the  king  left  Jerusalem  until  the  day  he  returned  safely.  25 He  came  from  Jerusalem  to  welcome  the  king.  The  king  asked  him,  “Mephibosheth,  why  didn’t  you  go  with  me?” 

26 He  said,  “You  are  my  king  and  master.  I’m  not  able  to  walk.  So  I  thought,  ‘I’ll  have  a  saddle  put  on  my  donkey.  I’ll  ride  on  it.  Then  I  can  go  with  the  king.’  But  my  servant  Ziba  turned  against  me.  27 He  has  told  you  lies  about  me.  King  David,  you  are  like  an  angel  of  God.  So  do  what  you  wish.  28 You  should  have  put  all  the  members  of  my  grandfather’s  family  to  death,  including  me.  Instead,  you  always  provided  what  I  needed.  So  what  right  do  I  have  to  make  any  more  appeals  to  you?” 

29 The  king  said  to  him,  “You  don’t  have  to  say  anything  else.  I  order  you  and  Ziba  to  divide  up  Saul’s  land  between  you.” 

30 Mephibosheth  said  to  the  king,  “I’m  happy  that  you  have  returned  home  safely.  So  just  let  Ziba  have  everything.” 

31 Barzillai  had  also  come  down  to  go  across  the  Jordan  River  with  the  king.  He  wanted  to  send  the  king  on  his  way  from  there.  Barzillai  was  from  Rogelim  in  the  land  of  Gilead.  32 He  was  very  old.  He  was  80  years  old.  He  had  given  the  king  everything  he  needed  while  the  king  was  staying  in  Mahanaim.  That’s  because  Barzillai  was  very  wealthy.  33 The  king  said  to  Barzillai,  “Come  across  the  river  with  me.  Stay  with  me  in  Jerusalem.  I’ll  take  good  care  of  you.”