2 Samuel 23

1 These  are  David’s  last  words: 

      The  voice  of  the  son  of  Jesse, 
        the  voice  of  the  man  God  took  to  the  top, 
      Whom  the  God  of  Jacob  made  king, 
        and  Israel’s  most  popular  singer! 

2-7       GOD’s  Spirit  spoke  through  me, 
        his  words  took  shape  on  my  tongue. 
      The  God  of  Israel  spoke  to  me, 
        Israel’s  Rock-Mountain  said, 
      “Whoever  governs  fairly  and  well, 
        who  rules  in  the  Fear-of-God, 
      Is  like  first  light  at  daybreak 
        without  a  cloud  in  the  sky, 
      Like  green  grass  carpeting  earth, 
        glistening  under  fresh  rain.” 
      And  this  is  just  how  my  regime  has  been, 
        for  God  guaranteed  his  covenant  with  me, 
      Spelled  it  out  plainly 
        and  kept  every  promised  word— 
      My  entire  salvation, 
        my  every  desire. 
      But  the  devil’s  henchmen  are  like  thorns 
        culled  and  piled  as  trash; 
      Better  not  try  to  touch  them; 
        keep  your  distance  with  a  rake  or  hoe. 
      They’ll  make  a  glorious  bonfire! 

8 This  is  the  listing  of  David’s  top  men. 

Josheb-Basshebeth,  the  Tahkemonite.  He  was  chief  of  the  Three.  He  once  put  his  spear  to  work  against  eight  hundred—killed  them  all  in  a  day. 

9-10 Eleazar  son  of  Dodai  the  Ahohite  was  the  next  of  the  elite  Three.  He  was  with  David  when  the  Philistines  poked  fun  at  them  at  Pas  Dammim.  When  the  Philistines  drew  up  for  battle,  Israel  retreated.  But  Eleazar  stood  his  ground  and  killed  Philistines  right  and  left  until  he  was  exhausted—but  he  never  let  go  of  his  sword!  A  big  win  for  GOD  that  day.  The  army  then  rejoined  Eleazar,  but  all  there  was  left  to  do  was  the  cleanup. 

11-12 Shammah  son  of  Agee  the  Hararite  was  the  third  of  the  Three.  The  Philistines  had  mustered  for  battle  at  Lehi,  where  there  was  a  field  full  of  lentils.  Israel  fled  before  the  Philistines,  but  Shammah  took  his  stand  at  the  center  of  the  field,  successfully  defended  it,  and  routed  the  Philistines.  Another  great  victory  for  GOD! 

13-17 One  day  during  harvest,  the  Three  parted  from  the  Thirty  and  joined  David  at  the  Cave  of  Adullam.  A  squad  of  Philistines  had  set  up  camp  in  the  Valley  of  Rephaim.  While  David  was  holed  up  in  the  Cave,  the  Philistines  had  their  base  camp  in  Bethlehem.  David  had  a  sudden  craving  and  said,  “Would  I  ever  like  a  drink  of  water  from  the  well  at  the  gate  of  Bethlehem!”  So  the  Three  penetrated  the  Philistine  lines,  drew  water  from  the  well  at  the  gate  of  Bethlehem,  and  brought  it  back  to  David.  But  David  wouldn’t  drink  it;  he  poured  it  out  as  an  offering  to  GOD,  saying,  “There  is  no  way,  GOD,  that  I’ll  drink  this!  This  isn’t  mere  water,  it’s  their  life-blood—they  risked  their  very  lives  to  bring  it!”  So  David  refused  to  drink  it. 

This  is  the  sort  of  thing  that  the  Three  did. 

18-19 Abishai  brother  of  Joab  and  son  of  Zeruiah  was  the  head  of  the  Thirty.  He  once  got  credit  for  killing  three  hundred  with  his  spear,  but  he  was  never  named  in  the  same  breath  as  the  Three.  He  was  the  most  respected  of  the  Thirty  and  was  their  captain,  but  never  got  included  among  the  Three. 

20-21 Benaiah  son  of  Jehoiada  from  Kabzeel  was  a  vigorous  man  who  accomplished  a  great  deal.  He  once  killed  two  lion  cubs  in  Moab.  Another  time,  on  a  snowy  day,  he  climbed  down  into  a  pit  and  killed  a  lion.  Another  time  he  killed  a  formidable  Egyptian.  The  Egyptian  was  armed  with  a  spear  and  Benaiah  went  against  him  with  nothing  but  a  walking  stick;  he  seized  the  spear  from  his  grip  and  killed  him  with  his  own  spear. 

22-23 These  are  the  things  that  Benaiah  son  of  Jehoiada  is  famous  for.  But  neither  did  he  ever  get  ranked  with  the  Three.  He  was  held  in  greatest  respect  among  the  Thirty,  but  he  never  got  included  with  the  Three.  David  put  him  in  charge  of  his  bodyguard. 

The Thirty

24-39 “The  Thirty”  consisted  of: 

Asahel  brother  of  Joab; 

Elhanan  son  of  Dodo  of  Bethlehem; 

Shammah  the  Harodite; 

Elika  the  Harodite; 

Helez  the  Paltite; 

Ira  son  of  Ikkesh  the  Tekoite; 

Abiezer  the  Anathothite; 

Sibbecai  the  Hushathite; 

Zalmon  the  Ahohite; 

Maharai  the  Netophathite; 

Heled  son  of  Baanah  the  Netophathite; 

Ithai  son  of  Ribai  from  Gibeah  of  the  Benjaminites; 

Benaiah  the  Pirathonite; 

Hiddai  from  the  badlands  of  Gaash; 

Abi-Albon  the  Arbathite; 

Azmaveth  the  Barhumite; 

Eliahba  the  Shaalbonite; 

Jashen  the  Gizonite; 

Jonathan  son  of  Shammah  the  Hararite; 

Ahiam  son  of  Sharar  the  Urite; 

Eliphelet  son  of  Ahasbai  the  Maacathite; 

Eliam  son  of  Ahithophel  the  Gilonite; 

Hezro  the  Carmelite; 

Paarai  the  Arbite; 

Igal  son  of  Nathan,  commander  of  the  army  of  Hagrites; 

Zelek  the  Ammonite; 

Naharai  the  Beerothite,  weapon  bearer  of  Joab  son  of  Zeruiah; 

Ira  the  Ithrite; 

Gareb  the  Ithrite; 

Uriah  the  Hittite. 

Thirty-seven,  all  told.