2 Timothy 2

Doing Your Best for God

1-7 So,  my  son,  throw  yourself  into  this  work  for  Christ.  Pass  on  what  you  heard  from  me—the  whole  congregation  saying  Amen!—to  reliable  leaders  who  are  competent  to  teach  others.  When  the  going  gets  rough,  take  it  on  the  chin  with  the  rest  of  us,  the  way  Jesus  did.  A  soldier  on  duty  doesn’t  get  caught  up  in  making  deals  at  the  marketplace.  He  concentrates  on  carrying  out  orders.  An  athlete  who  refuses  to  play  by  the  rules  will  never  get  anywhere.  It’s  the  diligent  farmer  who  gets  the  produce.  Think  it  over.  God  will  make  it  all  plain. 

8-13 Fix  this  picture  firmly  in  your  mind:  Jesus,  descended  from  the  line  of  David,  raised  from  the  dead.  It’s  what  you’ve  heard  from  me  all  along.  It’s  what  I’m  sitting  in  jail  for  right  now—but  God’s  Word  isn’t  in  jail!  That’s  why  I  stick  it  out  here—so  that  everyone  God  calls  will  get  in  on  the  salvation  of  Christ  in  all  its  glory.  This  is  a  sure  thing: 

      If  we  die  with  him,  we’ll  live  with  him; 
      If  we  stick  it  out  with  him,  we’ll  rule  with  him; 
      If  we  turn  our  backs  on  him,  he’ll  turn  his  back  on  us; 
      If  we  give  up  on  him,  he  does  not  give  up— 
        for  there’s  no  way  he  can  be  false  to  himself. 

14-18 Repeat  these  basic  essentials  over  and  over  to  God’s  people.  Warn  them  before  God  against  pious  nitpicking,  which  chips  away  at  the  faith.  It  just  wears  everyone  out.  Concentrate  on  doing  your  best  for  God,  work  you  won’t  be  ashamed  of,  laying  out  the  truth  plain  and  simple.  Stay  clear  of  pious  talk  that  is  only  talk.  Words  are  not  mere  words,  you  know.  If  they’re  not  backed  by  a  godly  life,  they  accumulate  as  poison  in  the  soul.  Hymenaeus  and  Philetus  are  examples,  throwing  believers  off  stride  and  missing  the  truth  by  a  mile  by  saying  the  resurrection  is  over  and  done  with. 

19 Meanwhile,  God’s  firm  foundation  is  as  firm  as  ever,  these  sentences  engraved  on  the  stones: 

      GOD  KNOWS  WHO  BELONGS  TO  HIM. 
      STEER  CLEAR  OF  EVIL,  ALL  YOU  WHO  NAME  GOD  AS  GOD. 

20-21 In  a  well-furnished  kitchen  there  are  not  only  crystal  goblets  and  silver  platters,  but  waste  cans  and  compost  buckets—some  containers  used  to  serve  fine  meals,  others  to  take  out  the  garbage.  Become  the  kind  of  container  God  can  use  to  present  any  and  every  kind  of  gift  to  his  guests  for  their  blessing. 

22-26 Run  away  from  childish  indulgence.  Run  after  mature  righteousness—faith,  love,  peace—joining  those  who  are  in  honest  and  serious  prayer  before  God.  Refuse  to  get  involved  in  inane  discussions;  they  always  end  up  in  fights.  God’s  servant  must  not  be  argumentative,  but  a  gentle  listener  and  a  teacher  who  keeps  cool,  working  firmly  but  patiently  with  those  who  refuse  to  obey.  You  never  know  how  or  when  God  might  sober  them  up  with  a  change  of  heart  and  a  turning  to  the  truth,  enabling  them  to  escape  the  Devil’s  trap,  where  they  are  caught  and  held  captive,  forced  to  run  his  errands.