An Angel Helps Peter Escape From Prison

1 About  this  time,  King  Herod  arrested  some  people  who  belonged  to  the  church.  He  planned  to  make  them  suffer  greatly.  2 He  had  James  killed  with  a  sword.  James  was  John’s  brother.  3 Herod  saw  that  the  death  of  James  pleased  some  Jews.  So  he  arrested  Peter  also.  This  happened  during  the  Feast  of  Unleavened  Bread.  4 After  Herod  arrested  Peter,  he  put  him  in  prison.  Peter  was  placed  under  guard.  He  was  watched  by  four  groups  of  four  soldiers  each.  Herod  planned  to  put  Peter  on  public  trial.  It  would  take  place  after  the  Passover  Feast. 

5 So  Peter  was  kept  in  prison.  But  the  church  prayed  hard  to  God  for  him. 

6 It  was  the  night  before  Herod  was  going  to  bring  him  to  trial.  Peter  was  sleeping  between  two  soldiers.  Two  chains  held  him  there.  Lookouts  stood  guard  at  the  entrance.  7 Suddenly  an  angel  of  the  Lord  appeared.  A  light  shone  in  the  prison  cell.  The  angel  struck  Peter  on  his  side.  Peter  woke  up.  “Quick!”  the  angel  said.  “Get  up!”  The  chains  fell  off  Peter’s  wrists. 

8 Then  the  angel  said  to  him,  “Put  on  your  clothes  and  sandals.”  Peter  did  so.  “Put  on  your  coat,”  the  angel  told  him.  “Follow  me.”  9 Peter  followed  him  out  of  the  prison.  But  he  had  no  idea  that  what  the  angel  was  doing  was  really  happening.  He  thought  he  was  seeing  a  vision.  10 They  passed  the  first  and  second  guards.  Then  they  came  to  the  iron  gate  leading  to  the  city.  It  opened  for  them  by  itself.  They  went  through  it.  They  walked  the  length  of  one  street.  Suddenly  the  angel  left  Peter. 

11 Then  Peter  realized  what  had  happened.  He  said,  “Now  I  know  for  sure  that  the  Lord  has  sent  his  angel.  He  set  me  free  from  Herod’s  power.  He  saved  me  from  everything  the  Jewish  people  were  hoping  would  happen.” 

12 When  Peter  understood  what  had  happened,  he  went  to  Mary’s  house.  Mary  was  the  mother  of  John  Mark.  Many  people  had  gathered  in  her  home.  They  were  praying  there.  13 Peter  knocked  at  the  outer  entrance.  A  servant  named  Rhoda  came  to  answer  the  door.  14 She  recognized  Peter’s  voice.  She  was  so  excited  that  she  ran  back  without  opening  the  door.  “Peter  is  at  the  door!”  she  exclaimed. 

15 “You’re  out  of  your  mind,”  they  said  to  her.  But  she  kept  telling  them  it  was  true.  So  they  said,  “It  must  be  his  angel.” 

16 Peter  kept  on  knocking.  When  they  opened  the  door  and  saw  him,  they  were  amazed.  17 Peter  motioned  with  his  hand  for  them  to  be  quiet.  He  explained  how  the  Lord  had  brought  him  out  of  prison.  “Tell  James  and  the  other  brothers  and  sisters  about  this,”  he  said.  Then  he  went  to  another  place. 

18 In  the  morning  the  soldiers  were  bewildered.  They  couldn’t  figure  out  what  had  happened  to  Peter.  19 So  Herod  had  them  look  everywhere  for  Peter.  But  they  didn’t  find  him.  Then  Herod  questioned  the  guards  closely.  He  ordered  that  they  be  put  to  death. 

Herod Dies

Then  Herod  went  from  Judea  to  Caesarea  and  stayed  there.  20 He  had  been  quarreling  with  the  people  of  Tyre  and  Sidon.  So  they  got  together  and  asked  for  a  meeting  with  him.  This  was  because  they  depended  on  the  king’s  country  to  supply  them  with  food.  They  gained  the  support  of  Blastus  and  then  asked  for  peace.  Blastus  was  a  trusted  personal  servant  of  the  king. 

21 The  appointed  day  came.  Herod  was  seated  on  his  throne.  He  was  wearing  his  royal  robes.  He  made  a  speech  to  the  people.  22 Then  they  shouted,  “This  is  the  voice  of  a  god.  It’s  not  the  voice  of  a  man.”  23 Right  away  an  angel  of  the  Lord  struck  Herod  down.  Herod  had  not  given  praise  to  God.  So  he  was  eaten  by  worms  and  died. 

24 But  God’s  word  continued  to  spread  and  many  people  believed  the  message. 

Barnabas and Saul Are Sent Off

25 Barnabas  and  Saul  finished  their  task.  Then  they  returned  from  Jerusalem.  They  took  John  Mark  with  them.