Paul and Silas Arrive in Thessalonica

1 Paul  and  those  traveling  with  him  passed  through  Amphipolis  and  Apollonia.  They  came  to  Thessalonica.  A  Jewish  synagogue  was  there.  2 Paul  went  into  the  synagogue  as  he  usually  did.  For  three  Sabbath  days  in  a  row  he  talked  with  the  Jews  about  the  Scriptures.  3 He  explained  and  proved  that  the  Messiah  had  to  suffer  and  rise  from  the  dead.  “This  Jesus  I  am  telling  you  about  is  the  Messiah!”  he  said.  4 His  words  won  over  some  of  the  Jews.  They  joined  Paul  and  Silas.  A  large  number  of  Greeks  who  worshiped  God  joined  them  too.  So  did  quite  a  few  important  women. 

5 But  other  Jews  were  jealous.  So  they  rounded  up  some  evil  people  from  the  market  place.  Forming  a  crowd,  they  started  all  kinds  of  trouble  in  the  city.  The  Jews  rushed  to  Jason’s  house.  They  were  looking  for  Paul  and  Silas.  They  wanted  to  bring  them  out  to  the  crowd.  6 But  they  couldn’t  find  them.  So  they  dragged  Jason  and  some  other  believers  to  the  city  officials.  “These  men  have  caused  trouble  all  over  the  world,”  they  shouted.  “Now  they  have  come  here.  7 Jason  has  welcomed  them  into  his  house.  They  are  all  disobeying  Caesar’s  commands.  They  say  there  is  another  king.  He  is  called  Jesus.”  8 When  the  crowd  and  the  city  officials  heard  this,  they  became  very  upset.  9 They  made  Jason  and  the  others  give  them  money.  The  officials  did  this  to  make  sure  they  would  return  to  the  court.  Then  they  let  Jason  and  the  others  go. 

Paul and Silas Are Sent to Berea

10 As  soon  as  it  was  night,  the  believers  sent  Paul  and  Silas  away  to  Berea.  When  they  arrived,  they  went  to  the  Jewish  synagogue.  11 The  Berean  Jews  were  very  glad  to  receive  Paul’s  message.  They  studied  the  Scriptures  carefully  every  day.  They  wanted  to  see  if  what  Paul  said  was  true.  So  they  were  more  noble  than  the  Thessalonian  Jews.  12 Because  of  this,  many  of  the  Berean  Jews  believed.  A  number  of  important  Greek  women  also  became  believers.  And  so  did  many  Greek  men. 

13 But  the  Jews  in  Thessalonica  found  out  that  Paul  was  preaching  God’s  word  in  Berea.  So  some  of  them  went  there  too.  They  stirred  up  the  crowds  and  got  them  all  worked  up.  14 Right  away  the  believers  sent  Paul  to  the  coast.  But  Silas  and  Timothy  stayed  in  Berea.  15 The  believers  who  went  with  Paul  took  him  to  Athens.  Then  they  returned  with  orders  that  Silas  and  Timothy  were  supposed  to  join  him  as  soon  as  they  could. 

Paul Preaches in Athens

16 Paul  was  waiting  for  Silas  and  Timothy  in  Athens.  He  was  very  upset  to  see  that  the  city  was  full  of  statues  of  gods.  17 So  he  went  to  the  synagogue.  There  he  talked  both  with  Jews  and  with  Greeks  who  worshiped  God.  Each  day  he  spoke  with  anyone  who  happened  to  be  in  the  market  place.  18 A  group  of  Epicurean  and  Stoic  thinkers  began  to  argue  with  him.  Some  of  them  asked,  “What  is  this  fellow  chattering  about?”  Others  said,  “He  seems  to  be  telling  us  about  gods  we’ve  never  heard  of.”  They  said  this  because  Paul  was  preaching  the  good  news  about  Jesus.  He  was  telling  them  that  Jesus  had  risen  from  the  dead.  19 They  took  him  to  a  meeting  of  the  Areopagus.  There  they  said  to  him,  “What  is  this  new  teaching  you’re  giving  us?  20 You  have  some  strange  ideas  we’ve  never  heard  before.  We  would  like  to  know  what  they  mean.”  21 All  the  people  of  Athens  spent  their  time  talking  about  and  listening  to  the  latest  ideas.  People  from  other  lands  who  lived  there  did  the  same. 

22 Then  Paul  stood  up  in  the  meeting  of  the  Areopagus.  He  said,  “People  of  Athens!  I  see  that  you  are  very  religious  in  every  way.  23 As  I  walked  around,  I  looked  carefully  at  the  things  you  worship.  I  even  found  an  altar  with 

To  an  Unknown  God 

written  on  it.  So  you  don’t  know  what  you  are  worshiping.  Now  I  am  going  to  tell  you  about  this  ‘unknown  god.’ 

24 “He  is  the  God  who  made  the  world.  He  also  made  everything  in  it.  He  is  the  Lord  of  heaven  and  earth.  He  doesn’t  live  in  temples  built  by  human  hands.  25 He  is  not  served  by  human  hands.  He  doesn’t  need  anything.  Instead,  he  himself  gives  life  and  breath  to  all  people.  He  also  gives  them  everything  else  they  have.  26 From  one  man  he  made  all  the  people  of  the  world.  Now  they  live  all  over  the  earth.  He  decided  exactly  when  they  should  live.  And  he  decided  exactly  where  they  should  live.  27 God  did  this  so  that  people  would  seek  him.  And  perhaps  they  would  reach  out  for  him  and  find  him.  They  would  find  him  even  though  he  is  not  far  from  any  of  us.  28 ‘In  him  we  live  and  move  and  exist.’  As  some  of  your  own  poets  have  also  said,  ‘We  are  his  children.’ 

29 “Yes,  we  are  God’s  children.  So  we  shouldn’t  think  that  God  is  made  out  of  gold  or  silver  or  stone.  He  isn’t  a  statue  planned  and  made  by  clever  people.  30 In  the  past,  God  didn’t  judge  people  for  what  they  didn’t  know.  But  now  he  commands  all  people  everywhere  to  turn  away  from  their  sins.  31 He  has  set  a  day  when  he  will  judge  the  world  fairly.  He  has  appointed  a  man  to  be  its  judge.  God  has  proved  this  to  everyone  by  raising  that  man  from  the  dead.” 

32 They  heard  Paul  talk  about  the  dead  being  raised.  Some  of  them  made  fun  of  this  idea.  But  others  said,  “We  want  to  hear  you  speak  about  this  again.”  33 So  Paul  left  the  meeting  of  the  Areopagus.  34 Some  of  the  people  became  followers  of  Paul  and  believed  in  Jesus.  Dionysius  was  one  of  them.  He  was  a  member  of  the  Areopagus.  A  woman  named  Damaris  also  became  a  believer.  And  so  did  some  others.