Paul’s Testimony to Agrippa

1 Agrippa  said  to  Paul,  “You  have  permission  to  speak  for  yourself.” 

Then  Paul  stretched  out  his  hand  and  began  his  defense:  2 “King  Agrippa,  I  consider  myself  fortunate  to  stand  before  you  today  to  defend  myself  against  all  the  accusations  of  the  Jews,  3 especially  since  you  are  acquainted  with  all  the  Jewish  customs  and  controversies.  I  beg  you,  therefore,  to  listen  to  me  patiently. 

4 Surely  all  the  Jews  know  how  I  have  lived  from  the  earliest  days  of  my  youth,  among  my  own  people  and  in  Jerusalem.  5 They  have  known  me  for  a  long  time  and  can  testify,  if  they  are  willing,  that  I  lived  as  a  Pharisee,  adhering  to  the  strictest  sect  of  our  religion. 

6 And  now  I  stand  on  trial  because  of  my  hope  in  the  promise  that  God  made  to  our  fathers,  7 the  promise  our  twelve  tribes  are  hoping  to  realize  as  they  earnestly  serve  God  day  and  night.  It  is  because  of  this  hope,  O  king,  that  I  am  accused  by  the  Jews.  8 Why  would  any  of  you  consider  it  incredible  that  God  raises  the  dead? 

9 So  then,  I  too  was  convinced  that  I  ought  to  do  all  I  could  to  oppose  the  name  of  Jesus  of  Nazareth.  10 And  that  is  what  I  did  in  Jerusalem.  With  authority  from  the  chief  priests  I  put  many  of  the  saints  in  prison,  and  when  they  were  condemned  to  death,  I  cast  my  vote  against  them.  11 I  frequently  had  them  punished  in  the  synagogues,  and  I  tried  to  make  them  blaspheme.  In  my  raging  fury  against  them,  I  even  went  to  foreign  cities  to  persecute  them. 

12 In  this  pursuit  I  was  on  my  way  to  Damascus  with  the  authority  and  commission  of  the  chief  priests.  13 About  noon,  O  king,  as  I  was  on  the  road,  I  saw  a  light  from  heaven,  brighter  than  the  sun,  shining  around  me  and  my  companions.  14 We  all  fell  to  the  ground,  and  I  heard  a  voice  say  to  me  in  Hebrew,  ‘Saul,  Saul,  why  do  you  persecute  Me?  It  is  hard  for  you  to  kick  against  the  goads.’ 

15 ‘Who  are  You,  Lord?’  I  asked. 

‘I  am  Jesus,  whom  you  are  persecuting,’  the  Lord  replied.  16 ‘But  get  up  and  stand  on  your  feet.  For  I  have  appeared  to  you  to  appoint  you  as  a  servant  and  as  a  witness  of  what  you  have  seen  from  Me  and  what  I  will  show  you.  17 I  will  rescue  you  from  your  own  people  and  from  the  Gentiles.  I  am  sending  you  to  them  18 to  open  their  eyes,  so  that  they  may  turn  from  darkness  to  light  and  from  the  power  of  Satan  to  God,  that  they  may  receive  forgiveness  of  sins  and  an  inheritance  among  those  sanctified  by  faith  in  Me.’ 

19 So  then,  King  Agrippa,  I  was  not  disobedient  to  the  heavenly  vision.  20 First  to  those  in  Damascus  and  Jerusalem,  then  to  everyone  in  the  region  of  Judea,  and  then  to  the  Gentiles,  I  declared  that  they  should  repent  and  turn  to  God,  performing  deeds  worthy  of  their  repentance.  21 For  this  reason  the  Jews  seized  me  in  the  temple  courts  and  tried  to  kill  me. 

22 But  I  have  had  God’s  help  to  this  day,  and  I  stand  here  to  testify  to  small  and  great  alike.  I  am  saying  nothing  beyond  what  the  prophets  and  Moses  said  would  happen:  23 that  the  Christ  would  suffer,  and  as  the  first  to  rise  from  the  dead,  would  proclaim  light  to  our  people  and  to  the  Gentiles.” 

Festus Interrupts Paul’s Defense

24 At  this  stage  of  Paul’s  defense,  Festus  exclaimed  in  a  loud  voice,  “You  are  insane,  Paul!  Your  great  learning  is  driving  you  to  madness!” 

25 But  Paul  answered,  “I  am  not  insane,  most  excellent  Festus;  I  am  speaking  words  of  truth  and  sobriety.  26 For  the  king  knows  about  these  matters,  and  I  can  speak  freely  to  him.  I  am  confident  that  none  of  this  has  escaped  his  notice,  because  it  was  not  done  in  a  corner.  27 King  Agrippa,  do  you  believe  the  prophets?  I  know  you  do.” 

28 Then  Agrippa  said  to  Paul,  “Can  you  persuade  me  in  such  a  short  time  to  become  a  Christian?” 

29 “Short  time  or  long,”  Paul  replied,  “I  wish  to  God  that  not  only  you  but  all  who  hear  me  this  day  may  become  what  I  am,  except  for  these  chains.” 

30 Then  the  king  and  the  governor  rose,  along  with  Bernice  and  those  seated  with  them.  31 On  their  way  out,  they  said  to  one  another,  “This  man  has  done  nothing  worthy  of  death  or  imprisonment.” 

32 And  Agrippa  said  to  Festus,  “This  man  could  have  been  released  if  he  had  not  appealed  to  Caesar.”