Paul’s Defense before Agrippa

1 Agrippa  said  to  Paul,  “You  have  permission  to  speak  for  yourself.” 

Then  Paul  stretched  out  his  hand  and  began  his  defense:  2 “I  consider  myself  fortunate  that  it  is  before  you,  King  Agrippa,  I  am  to  make  my  defense  today  against  all  the  accusations  of  the  Jews,  3 especially  since  you  are  very  knowledgeable  about  all  the  Jewish  customs  and  controversies.  Therefore  I  beg  you  to  listen  to  me  patiently. 

4 “All  the  Jews  know  my  way  of  life  from  my  youth,  which  was  spent  from  the  beginning  among  my  own  people  and  in  Jerusalem.  5 They  have  known  me  for  a  long  time,  if  they  are  willing  to  testify,  that  according  to  the  strictest  sect  of  our  religion  I  lived  as  a  Pharisee.  6 And  now  I  stand  on  trial  because  of  the  hope  in  what  God  promised  to  our  ancestors,  7 the  promise  our  twelve  tribes  hope  to  reach  as  they  earnestly  serve  him  night  and  day.  King  Agrippa,  I  am  being  accused  by  the  Jews  because  of  this  hope.  8 Why  do  any  of  you  consider  it  incredible  that  God  raises  the  dead?  9 In  fact,  I  myself  was  convinced  that  it  was  necessary  to  do  many  things  in  opposition  to  the  name  of  Jesus  of  Nazareth.  10 I  actually  did  this  in  Jerusalem,  and  I  locked  up  many  of  the  saints  in  prison,  since  I  had  received  authority  for  that  from  the  chief  priests.  When  they  were  put  to  death,  I  was  in  agreement  against  them.  11 In  all  the  synagogues  I  often  punished  them  and  tried  to  make  them  blaspheme.  Since  I  was  terribly  enraged  at  them,  I  pursued  them  even  to  foreign  cities. 

Paul’s Account of His Conversion and Commission

12 “I  was  traveling  to  Damascus  under  these  circumstances  with  authority  and  a  commission  from  the  chief  priests.  13 King  Agrippa,  while  on  the  road  at  midday,  I  saw  a  light  from  heaven  brighter  than  the  sun,  shining  around  me  and  those  traveling  with  me.  14 We  all  fell  to  the  ground,  and  I  heard  a  voice  speaking  to  me  in  Aramaic,  ‘Saul,  Saul,  why  are  you  persecuting  me?  It  is  hard  for  you  to  kick  against  the  goads.’ 

15 “I  asked,  ‘Who  are  you,  Lord?’ 

“And  the  Lord  replied,  ‘I  am  Jesus,  the  one  you  are  persecuting.  16 But  get  up  and  stand  on  your  feet.  For  I  have  appeared  to  you  for  this  purpose,  to  appoint  you  as  a  servant  and  a  witness  of  what  you  have  seen  and  will  see  of  me.  17 I  will  rescue  you  from  your  people  and  from  the  Gentiles.  I  am  sending  you  to  them  18 to  open  their  eyes  so  that  they  may  turn  from  darkness  to  light  and  from  the  power  of  Satan  to  God,  that  they  may  receive  forgiveness  of  sins  and  a  share  among  those  who  are  sanctified  by  faith  in  me.’ 

19 “So  then,  King  Agrippa,  I  was  not  disobedient  to  the  heavenly  vision.  20 Instead,  I  preached  to  those  in  Damascus  first,  and  to  those  in  Jerusalem  and  in  all  the  region  of  Judea,  and  to  the  Gentiles,  that  they  should  repent  and  turn  to  God,  and  do  works  worthy  of  repentance.  21 For  this  reason  the  Jews  seized  me  in  the  temple  and  were  trying  to  kill  me.  22 To  this  very  day,  I  have  had  help  from  God,  and  I  stand  and  testify  to  both  small  and  great,  saying  nothing  other  than  what  the  prophets  and  Moses  said  would  take  place—  23 that  the  Messiah  would  suffer,  and  that,  as  the  first  to  rise  from  the  dead,  he  would  proclaim  light  to  our  people  and  to  the  Gentiles.” 

Agrippa Not Quite Persuaded

24 As  he  was  saying  these  things  in  his  defense,  Festus  exclaimed  in  a  loud  voice,  “You’re  out  of  your  mind,  Paul!  Too  much  study  is  driving  you  mad.” 

25 But  Paul  replied,  “I’m  not  out  of  my  mind,  most  excellent  Festus.  On  the  contrary,  I’m  speaking  words  of  truth  and  good  judgment.  26 For  the  king  knows  about  these  matters,  and  I  can  speak  boldly  to  him.  For  I  am  convinced  that  none  of  these  things  has  escaped  his  notice,  since  this  was  not  done  in  a  corner.  27 King  Agrippa,  do  you  believe  the  prophets?  I  know  you  believe.” 

28 Agrippa  said  to  Paul,  “Are  you  going  to  persuade  me  to  become  a  Christian  so  easily?” 

29 “I  wish  before  God,”  replied  Paul,  “that  whether  easily  or  with  difficulty,  not  only  you  but  all  who  listen  to  me  today  might  become  as  I  am—except  for  these  chains.” 

30 The  king,  the  governor,  Bernice,  and  those  sitting  with  them  got  up,  31 and  when  they  had  left  they  talked  with  each  other  and  said,  “This  man  is  not  doing  anything  to  deserve  death  or  imprisonment.” 

32 Agrippa  said  to  Festus,  “This  man  could  have  been  released  if  he  had  not  appealed  to  Caesar.”