Saul Persecutes the Church

1 And  Saul  was  there,  giving  approval  to  Stephen’s  death. 

On  that  day  a  great  persecution  broke  out  against  the  church  in  Jerusalem,  and  all  except  the  apostles  were  scattered  throughout  Judea  and  Samaria.  2 God-fearing  men  buried  Stephen  and  mourned  deeply  over  him.  3 But  Saul  began  to  destroy  the  church.  Going  from  house  to  house,  he  dragged  off  men  and  women  and  put  them  in  prison. 

Philip in Samaria

4 Those  who  had  been  scattered  preached  the  word  wherever  they  went.  5 Philip  went  down  to  a  city  in  Samaria  and  proclaimed  the  Christ  to  them.  6 The  crowds  gave  their  undivided  attention  to  Philip’s  message  and  to  the  signs  they  saw  him  perform.  7 With  loud  shrieks,  unclean  spirits  came  out  of  many  who  were  possessed,  and  many  of  the  paralyzed  and  lame  were  healed.  8 So  there  was  great  joy  in  that  city. 

Simon the Sorcerer

9 Prior  to  that  time,  a  man  named  Simon  had  practiced  sorcery  in  the  city  and  astounded  the  people  of  Samaria.  He  claimed  to  be  someone  great,  10 and  all  the  people,  from  the  least  to  the  greatest,  heeded  his  words  and  said,  “This  man  is  the  divine  power  called  the  Great  Power.”  11 They  paid  close  attention  to  him  because  he  had  astounded  them  for  a  long  time  with  his  sorcery. 

12 But  when  they  believed  Philip  as  he  preached  the  gospel  of  the  kingdom  of  God  and  the  name  of  Jesus  Christ,  they  were  baptized,  both  men  and  women.  13 Even  Simon  himself  believed  and  was  baptized.  He  followed  Philip  closely  and  was  astounded  by  the  great  signs  and  miracles  he  observed. 

14 When  the  apostles  in  Jerusalem  heard  that  Samaria  had  received  the  word  of  God,  they  sent  Peter  and  John  to  them.  15 On  their  arrival,  they  prayed  for  them  to  receive  the  Holy  Spirit.  16 For  the  Holy  Spirit  had  not  yet  fallen  upon  any  of  them;  they  had  simply  been  baptized  into  the  name  of  the  Lord  Jesus.  17 Then  Peter  and  John  laid  their  hands  on  them,  and  they  received  the  Holy  Spirit. 

18 When  Simon  saw  that  the  Spirit  was  given  through  the  laying  on  of  the  apostles’  hands,  he  offered  them  money.  19 “Give  me  this  power  as  well,”  he  said,  “so  that  everyone  on  whom  I  lay  my  hands  may  receive  the  Holy  Spirit.” 

20 But  Peter  replied,  “May  your  silver  perish  with  you,  because  you  thought  you  could  buy  the  gift  of  God  with  money!  21 You  have  no  part  or  share  in  our  ministry,  because  your  heart  is  not  right  before  God.  22 Repent,  therefore,  of  your  wickedness,  and  pray  to  the  Lord.  Perhaps  He  will  forgive  you  for  the  intent  of  your  heart.  23 For  I  see  that  you  are  poisoned  by  bitterness  and  captive  to  iniquity.” 

24 Then  Simon  answered,  “Pray  to  the  Lord  for  me,  so  that  nothing  you  have  said  may  happen  to  me.” 

25 And  after  Peter  and  John  had  testified  and  spoken  the  word  of  the  Lord,  they  returned  to  Jerusalem,  preaching  the  gospel  in  many  of  the  Samaritan  villages. 

Philip and the Ethiopian

26 Now  an  angel  of  the  Lord  said  to  Philip,  “Get  up  and  go  south  to  the  desert  road  that  goes  down  from  Jerusalem  to  Gaza.”  27 So  he  started  out,  and  on  his  way  he  met  an  Ethiopian  eunuch,  a  court  official  in  charge  of  the  entire  treasury  of  Candace,  queen  of  the  Ethiopians.  He  had  gone  to  Jerusalem  to  worship,  28 and  on  his  return  was  sitting  in  his  chariot  reading  Isaiah  the  prophet. 

29 The  Spirit  said  to  Philip,  “Go  over  to  that  chariot  and  stay  by  it.” 

30 So  Philip  ran  up  and  heard  the  man  reading  Isaiah  the  prophet.  “Do  you  understand  what  you  are  reading?”  Philip  asked. 

31 “How  can  I,”  he  said,  “unless  someone  guides  me?”  And  he  invited  Philip  to  come  up  and  sit  with  him. 

32 The  eunuch  was  reading  this  passage  of  Scripture: 

  “He  was  led  like  a  sheep  to  the  slaughter, 
    and  as  a  lamb  before  the  shearer  is  silent, 
    so  He  did  not  open  His  mouth. 
33   In  His  humiliation  He  was  deprived  of  justice. 
    Who  can  recount  His  descendants? 
    For  His  life  was  removed  from  the  earth.” 

34 “Tell  me,”  said  the  eunuch,  “who  is  the  prophet  talking  about,  himself  or  someone  else?” 

35 Then  Philip  began  with  this  very  Scripture  and  told  him  the  good  news  about  Jesus. 

36 As  they  traveled  along  the  road  and  came  to  some  water,  the  eunuch  said,  “Look,  here  is  water!  What  is  there  to  prevent  me  from  being  baptized?”  38 And  he  gave  orders  to  stop  the  chariot.  Then  both  Philip  and  the  eunuch  went  down  into  the  water,  and  Philip  baptized  him. 

39 When  they  came  up  out  of  the  water,  the  Spirit  of  the  Lord  carried  Philip  away,  and  the  eunuch  saw  him  no  more,  but  went  on  his  way  rejoicing.  40 But  Philip  appeared  at  Azotus  and  traveled  through  that  region,  preaching  the  gospel  in  all  the  towns  until  he  came  to  Caesarea.