Saul the Persecutor

1 Saul  agreed  with  putting  him  to  death. 

On  that  day  a  severe  persecution  broke  out  against  the  church  in  Jerusalem,  and  all  except  the  apostles  were  scattered  throughout  the  land  of  Judea  and  Samaria.  2 Devout  men  buried  Stephen  and  mourned  deeply  over  him.  3 Saul,  however,  was  ravaging  the  church.  He  would  enter  house  after  house,  drag  off  men  and  women,  and  put  them  in  prison. 

Philip in Samaria

4 So  those  who  were  scattered  went  on  their  way  preaching  the  word.  5 Philip  went  down  to  a  city  in  Samaria  and  proclaimed  the  Messiah  to  them.  6 The  crowds  were  all  paying  attention  to  what  Philip  said,  as  they  listened  and  saw  the  signs  he  was  performing.  7 For  unclean  spirits,  crying  out  with  a  loud  voice,  came  out  of  many  who  were  possessed,  and  many  who  were  paralyzed  and  lame  were  healed.  8 So  there  was  great  joy  in  that  city. 

The Response of Simon

9 A  man  named  Simon  had  previously  practiced  sorcery  in  that  city  and  amazed  the  Samaritan  people,  while  claiming  to  be  somebody  great.  10 They  all  paid  attention  to  him,  from  the  least  of  them  to  the  greatest,  and  they  said,  “This  man  is  called  the  Great  Power  of  God.”  11 They  were  attentive  to  him  because  he  had  amazed  them  with  his  sorceries  for  a  long  time.  12 But  when  they  believed  Philip,  as  he  proclaimed  the  good  news  about  the  kingdom  of  God  and  the  name  of  Jesus  Christ,  both  men  and  women  were  baptized.  13 Even  Simon  himself  believed.  And  after  he  was  baptized,  he  followed  Philip  everywhere  and  was  amazed  as  he  observed  the  signs  and  great  miracles  that  were  being  performed. 

Simon’s Sin

14 When  the  apostles  who  were  at  Jerusalem  heard  that  Samaria  had  received  the  word  of  God,  they  sent  Peter  and  John  to  them.  15 After  they  went  down  there,  they  prayed  for  them  so  that  the  Samaritans  might  receive  the  Holy  Spirit  because  he  had  not  yet  come  down  on  any  of  them.  16 (They  had  only  been  baptized  in  the  name  of  the  Lord  Jesus.)  17 Then  Peter  and  John  laid  their  hands  on  them,  and  they  received  the  Holy  Spirit. 

18 When  Simon  saw  that  the  Spirit  was  given  through  the  laying  on  of  the  apostles’  hands,  he  offered  them  money,  19 saying,  “Give  me  this  power  also  so  that  anyone  I  lay  hands  on  may  receive  the  Holy  Spirit.” 

20 But  Peter  told  him,  “May  your  silver  be  destroyed  with  you,  because  you  thought  you  could  obtain  the  gift  of  God  with  money!  21 You  have  no  part  or  share  in  this  matter,  because  your  heart  is  not  right  before  God.  22 Therefore  repent  of  this  wickedness  of  yours,  and  pray  to  the  Lord  that,  if  possible,  your  heart’s  intent  may  be  forgiven.  23 For  I  see  you  are  poisoned  by  bitterness  and  bound  by  wickedness.” 

24 “Pray  to  the  Lord  for  me,”  Simon  replied,  “so  that  nothing  you  have  said  may  happen  to  me.” 

25 So,  after  they  had  testified  and  spoken  the  word  of  the  Lord,  they  traveled  back  to  Jerusalem,  preaching  the  gospel  in  many  villages  of  the  Samaritans. 

The Conversion of the Ethiopian Official

26 An  angel  of  the  Lord  spoke  to  Philip:  “Get  up  and  go  south  to  the  road  that  goes  down  from  Jerusalem  to  Gaza.”  (This  is  the  desert  road.)  27 So  he  got  up  and  went.  There  was  an  Ethiopian  man,  a  eunuch  and  high  official  of  Candace,  queen  of  the  Ethiopians,  who  was  in  charge  of  her  entire  treasury.  He  had  come  to  worship  in  Jerusalem  28 and  was  sitting  in  his  chariot  on  his  way  home,  reading  the  prophet  Isaiah  aloud. 

29 The  Spirit  told  Philip,  “Go  and  join  that  chariot.” 

30 When  Philip  ran  up  to  it,  he  heard  him  reading  the  prophet  Isaiah,  and  said,  “Do  you  understand  what  you’re  reading?” 

31 “How  can  I,”  he  said,  “unless  someone  guides  me?”  So  he  invited  Philip  to  come  up  and  sit  with  him.  32 Now  the  Scripture  passage  he  was  reading  was  this: 

He  was  led  like  a  sheep  to  the  slaughter, 
and  as  a  lamb  is  silent  before  its  shearer, 
so  he  does  not  open  his  mouth. 
33 In  his  humiliation  justice  was  denied  him. 
Who  will  describe  his  generation? 
For  his  life  is  taken  from  the  earth. 

34 The  eunuch  said  to  Philip,  “I  ask  you,  who  is  the  prophet  saying  this  about—himself  or  someone  else?”  35 Philip  proceeded  to  tell  him  the  good  news  about  Jesus,  beginning  with  that  Scripture. 

36 As  they  were  traveling  down  the  road,  they  came  to  some  water.  The  eunuch  said,  “Look,  there’s  water.  What  would  keep  me  from  being  baptized?”  38 So  he  ordered  the  chariot  to  stop,  and  both  Philip  and  the  eunuch  went  down  into  the  water,  and  he  baptized  him.  39 When  they  came  up  out  of  the  water,  the  Spirit  of  the  Lord  carried  Philip  away,  and  the  eunuch  did  not  see  him  any  longer  but  went  on  his  way  rejoicing.  40 Philip  appeared  in  Azotus,  and  he  was  traveling  and  preaching  the  gospel  in  all  the  towns  until  he  came  to  Caesarea.