Lamentation for Israel

1 Listen  to  this  message  that  I  am  singing  for  you,  a  lament,  house  of  Israel: 

2   She  has  fallen; 
  Virgin  Israel  will  never  rise  again. 
  She  lies  abandoned  on  her  land 
  with  no  one  to  raise  her  up. 

3 For  the  Lord  GOD  says: 

  The  city  that  marches  out  a  thousand  strong 
  will  have  only  a  hundred  left, 
  and  the  one  that  marches  out  a  hundred  strong 
  will  have  only  ten  left  in  the  house  of  Israel. 

Seek God and Live

4 For  the  LORD  says  to  the  house  of  Israel: 

  Seek  me  and  live! 
5   Do  not  seek  Bethel 
  or  go  to  Gilgal 
  or  journey  to  Beer-sheba, 
  for  Gilgal  will  certainly  go  into  exile, 
  and  Bethel  will  come  to  nothing. 
6   Seek  the  LORD  and  live, 
  or  he  will  spread  like  fire 
  throughout  the  house  of  Joseph; 
  it  will  consume  everything 
  with  no  one  at  Bethel  to  extinguish  it. 
7   Those  who  turn  justice  into  wormwood 
  also  throw  righteousness  to  the  ground. 

8   The  one  who  made  the  Pleiades  and  Orion, 
  who  turns  darkness  into  dawn 
  and  darkens  day  into  night, 
  who  summons  the  water  of  the  sea 
  and  pours  it  out  over  the  surface  of  the  earth— 
  the  LORD  is  his  name. 
9   He  brings  destruction  on  the  strong, 
  and  it  falls  on  the  fortress. 

10   They  hate  the  one  who  convicts  the  guilty 
  at  the  city  gate, 
  and  they  despise  the  one  who  speaks  with  integrity. 
11   Therefore,  because  you  trample  on  the  poor 
  and  exact  a  grain  tax  from  him, 
  you  will  never  live  in  the  houses  of  cut  stone 
  you  have  built; 
  you  will  never  drink  the  wine 
  from  the  lush  vineyards 
  you  have  planted. 
12   For  I  know  your  crimes  are  many 
  and  your  sins  innumerable. 
  They  oppress  the  righteous,  take  a  bribe, 
  and  deprive  the  poor  of  justice  at  the  city  gates. 
13   Therefore,  those  who  have  insight  will  keep  silent 
  at  such  a  time, 
  for  the  days  are  evil. 

14   Pursue  good  and  not  evil 
  so  that  you  may  live, 
  and  the  LORD,  the  God  of  Armies, 
  will  be  with  you 
  as  you  have  claimed. 
15   Hate  evil  and  love  good; 
  establish  justice  at  the  city  gate. 
  Perhaps  the  LORD,  the  God  of  Armies,  will  be  gracious 
  to  the  remnant  of  Joseph. 

16 Therefore  the  LORD,  the  God  of  Armies,  the  Lord,  says: 

  There  will  be  wailing  in  all  the  public  squares; 
  they  will  cry  out  in  anguish  in  all  the  streets. 
  The  farmer  will  be  called  on  to  mourn, 
  and  professional  mourners  to  wail. 
17   There  will  be  wailing  in  all  the  vineyards, 
  for  I  will  pass  among  you. 
  The  LORD  has  spoken. 

The Day of the LORD

18   Woe  to  you  who  long  for  the  day  of  the  LORD! 
  What  will  the  day  of  the  LORD  be  for  you? 
  It  will  be  darkness  and  not  light. 
19   It  will  be  like  a  man  who  flees  from  a  lion 
  only  to  have  a  bear  confront  him. 
  He  goes  home  and  rests  his  hand  against  the  wall 
  only  to  have  a  snake  bite  him. 
20   Won’t  the  day  of  the  LORD 
  be  darkness  rather  than  light, 
  even  gloom  without  any  brightness  in  it? 
21   I  hate,  I  despise,  your  feasts! 
  I  can’t  stand  the  stench 
  of  your  solemn  assemblies. 
22   Even  if  you  offer  me 
  your  burnt  offerings  and  grain  offerings, 
  I  will  not  accept  them; 
  I  will  have  no  regard 
  for  your  fellowship  offerings  of  fattened  cattle. 
23   Take  away  from  me  the  noise  of  your  songs! 
  I  will  not  listen  to  the  music  of  your  harps. 
24   But  let  justice  flow  like  water, 
  and  righteousness,  like  an  unfailing  stream. 

25 “House  of  Israel,  was  it  sacrifices  and  grain  offerings  that  you  presented  to  me  during  the  forty  years  in  the  wilderness?  26 But  you  have  taken  up  Sakkuth  your  king  and  Kaiwan  your  star  god,  images  you  have  made  for  yourselves.  27 So  I  will  send  you  into  exile  beyond  Damascus.”  The  LORD,  the  God  of  Armies,  is  his  name.  He  has  spoken.