Daniel in the Den of Lions

1 It  pleased  Darius  to  appoint  120  satraps  to  rule  throughout  the  kingdom,  2 with  three  administrators  over  them,  one  of  whom  was  Daniel.  The  satraps  were  made  accountable  to  them  so  that  the  king  might  not  suffer  loss.  3 Now  Daniel  so  distinguished  himself  among  the  administrators  and  the  satraps  by  his  exceptional  qualities  that  the  king  planned  to  set  him  over  the  whole  kingdom.  4 At  this,  the  administrators  and  the  satraps  tried  to  find  grounds  for  charges  against  Daniel  in  his  conduct  of  government  affairs,  but  they  were  unable  to  do  so.  They  could  find  no  corruption  in  him,  because  he  was  trustworthy  and  neither  corrupt  nor  negligent.  5 Finally  these  men  said,  “We  will  never  find  any  basis  for  charges  against  this  man  Daniel  unless  it  has  something  to  do  with  the  law  of  his  God.” 

6 So  these  administrators  and  satraps  went  as  a  group  to  the  king  and  said:  “May  King  Darius  live  forever!  7 The  royal  administrators,  prefects,  satraps,  advisers  and  governors  have  all  agreed  that  the  king  should  issue  an  edict  and  enforce  the  decree  that  anyone  who  prays  to  any  god  or  human  being  during  the  next  thirty  days,  except  to  you,  Your  Majesty,  shall  be  thrown  into  the  lions’  den.  8 Now,  Your  Majesty,  issue  the  decree  and  put  it  in  writing  so  that  it  cannot  be  altered—in  accordance  with  the  law  of  the  Medes  and  Persians,  which  cannot  be  repealed.”  9 So  King  Darius  put  the  decree  in  writing. 

10 Now  when  Daniel  learned  that  the  decree  had  been  published,  he  went  home  to  his  upstairs  room  where  the  windows  opened  toward  Jerusalem.  Three  times  a  day  he  got  down  on  his  knees  and  prayed,  giving  thanks  to  his  God,  just  as  he  had  done  before.  11 Then  these  men  went  as  a  group  and  found  Daniel  praying  and  asking  God  for  help.  12 So  they  went  to  the  king  and  spoke  to  him  about  his  royal  decree:  “Did  you  not  publish  a  decree  that  during  the  next  thirty  days  anyone  who  prays  to  any  god  or  human  being  except  to  you,  Your  Majesty,  would  be  thrown  into  the  lions’  den?” 

The  king  answered,  “The  decree  stands—in  accordance  with  the  law  of  the  Medes  and  Persians,  which  cannot  be  repealed.” 

13 Then  they  said  to  the  king,  “Daniel,  who  is  one  of  the  exiles  from  Judah,  pays  no  attention  to  you,  Your  Majesty,  or  to  the  decree  you  put  in  writing.  He  still  prays  three  times  a  day.”  14 When  the  king  heard  this,  he  was  greatly  distressed;  he  was  determined  to  rescue  Daniel  and  made  every  effort  until  sundown  to  save  him. 

15 Then  the  men  went  as  a  group  to  King  Darius  and  said  to  him,  “Remember,  Your  Majesty,  that  according  to  the  law  of  the  Medes  and  Persians  no  decree  or  edict  that  the  king  issues  can  be  changed.” 

16 So  the  king  gave  the  order,  and  they  brought  Daniel  and  threw  him  into  the  lions’  den.  The  king  said  to  Daniel,  “May  your  God,  whom  you  serve  continually,  rescue  you!” 

17 A  stone  was  brought  and  placed  over  the  mouth  of  the  den,  and  the  king  sealed  it  with  his  own  signet  ring  and  with  the  rings  of  his  nobles,  so  that  Daniel’s  situation  might  not  be  changed.  18 Then  the  king  returned  to  his  palace  and  spent  the  night  without  eating  and  without  any  entertainment  being  brought  to  him.  And  he  could  not  sleep. 

19 At  the  first  light  of  dawn,  the  king  got  up  and  hurried  to  the  lions’  den.  20 When  he  came  near  the  den,  he  called  to  Daniel  in  an  anguished  voice,  “Daniel,  servant  of  the  living  God,  has  your  God,  whom  you  serve  continually,  been  able  to  rescue  you  from  the  lions?” 

21 Daniel  answered,  “May  the  king  live  forever!  22 My  God  sent  his  angel,  and  he  shut  the  mouths  of  the  lions.  They  have  not  hurt  me,  because  I  was  found  innocent  in  his  sight.  Nor  have  I  ever  done  any  wrong  before  you,  Your  Majesty.” 

23 The  king  was  overjoyed  and  gave  orders  to  lift  Daniel  out  of  the  den.  And  when  Daniel  was  lifted  from  the  den,  no  wound  was  found  on  him,  because  he  had  trusted  in  his  God. 

24 At  the  king’s  command,  the  men  who  had  falsely  accused  Daniel  were  brought  in  and  thrown  into  the  lions’  den,  along  with  their  wives  and  children.  And  before  they  reached  the  floor  of  the  den,  the  lions  overpowered  them  and  crushed  all  their  bones. 

25 Then  King  Darius  wrote  to  all  the  nations  and  peoples  of  every  language  in  all  the  earth: 

“May  you  prosper  greatly! 

26 “I  issue  a  decree  that  in  every  part  of  my  kingdom  people  must  fear  and  reverence  the  God  of  Daniel. 

  “For  he  is  the  living  God 
    and  he  endures  forever; 
  his  kingdom  will  not  be  destroyed, 
    his  dominion  will  never  end. 
27   He  rescues  and  he  saves; 
    he  performs  signs  and  wonders 
    in  the  heavens  and  on  the  earth. 
  He  has  rescued  Daniel 
    from  the  power  of  the  lions.” 

28 So  Daniel  prospered  during  the  reign  of  Darius  and  the  reign  of  Cyrus  the  Persian.