Three Cities of Refuge

1 “When  the  LORD  your  God  has  cut  off  the  nations  whose  land  the  LORD  your  God  is  giving  you,  and  you  dispossess  them  and  dwell  in  their  cities  and  in  their  houses,  2 you  shall  separate  three  cities  for  yourself  in  the  midst  of  your  land  which  the  LORD  your  God  is  giving  you  to  possess.  3 You  shall  prepare  roads  for  yourself,  and  divide  into  three  parts  the  territory  of  your  land  which  the  LORD  your  God  is  giving  you  to  inherit,  that  any  manslayer  may  flee  there. 

4 “And  this  is  the  case  of  the  manslayer  who  flees  there,  that  he  may  live:  Whoever  kills  his  neighbor  unintentionally,  not  having  hated  him  in  time  past—  5 as  when  a  man  goes  to  the  woods  with  his  neighbor  to  cut  timber,  and  his  hand  swings  a  stroke  with  the  ax  to  cut  down  the  tree,  and  the  head  slips  from  the  handle  and  strikes  his  neighbor  so  that  he  dies—he  shall  flee  to  one  of  these  cities  and  live;  6 lest  the  avenger  of  blood,  while  his  anger  is  hot,  pursue  the  manslayer  and  overtake  him,  because  the  way  is  long,  and  kill  him,  though  he  was  not  deserving  of  death,  since  he  had  not  hated  the  victim  in  time  past.  7 Therefore  I  command  you,  saying,  ‘You  shall  separate  three  cities  for  yourself.’ 

8 “Now  if  the  LORD  your  God  enlarges  your  territory,  as  He  swore  to  your  fathers,  and  gives  you  the  land  which  He  promised  to  give  to  your  fathers,  9 and  if  you  keep  all  these  commandments  and  do  them,  which  I  command  you  today,  to  love  the  LORD  your  God  and  to  walk  always  in  His  ways,  then  you  shall  add  three  more  cities  for  yourself  besides  these  three,  10 lest  innocent  blood  be  shed  in  the  midst  of  your  land  which  the  LORD  your  God  is  giving  you  as  an  inheritance,  and  thus  guilt  of  bloodshed  be  upon  you. 

11 “But  if  anyone  hates  his  neighbor,  lies  in  wait  for  him,  rises  against  him  and  strikes  him  mortally,  so  that  he  dies,  and  he  flees  to  one  of  these  cities,  12 then  the  elders  of  his  city  shall  send  and  bring  him  from  there,  and  deliver  him  over  to  the  hand  of  the  avenger  of  blood,  that  he  may  die.  13 Your  eye  shall  not  pity  him,  but  you  shall  put  away  the  guilt  of  innocent  blood  from  Israel,  that  it  may  go  well  with  you. 

Property Boundaries

14 “You  shall  not  remove  your  neighbor’s  landmark,  which  the  men  of  old  have  set,  in  your  inheritance  which  you  will  inherit  in  the  land  that  the  LORD  your  God  is  giving  you  to  possess. 

The Law Concerning Witnesses

15 “One  witness  shall  not  rise  against  a  man  concerning  any  iniquity  or  any  sin  that  he  commits;  by  the  mouth  of  two  or  three  witnesses  the  matter  shall  be  established.  16 If  a  false  witness  rises  against  any  man  to  testify  against  him  of  wrongdoing,  17 then  both  men  in  the  controversy  shall  stand  before  the  LORD,  before  the  priests  and  the  judges  who  serve  in  those  days.  18 And  the  judges  shall  make  careful  inquiry,  and  indeed,  if  the  witness  is  a  false  witness,  who  has  testified  falsely  against  his  brother,  19 then  you  shall  do  to  him  as  he  thought  to  have  done  to  his  brother;  so  you  shall  put  away  the  evil  from  among  you.  20 And  those  who  remain  shall  hear  and  fear,  and  hereafter  they  shall  not  again  commit  such  evil  among  you.  21 Your  eye  shall  not  pity:  life  shall  be  for  life,  eye  for  eye,  tooth  for  tooth,  hand  for  hand,  foot  for  foot.