Ciudades de refugio

1 »Cuando  el  SEÑOR  tu  Dios  destruya  a  las  naciones  que  ahora  ocupan  el  territorio  que  él  está  por  entregarte,  tomarás  para  ti  las  tierras  y  te  establecerás  en  las  ciudades  y  en  las  casas  de  esas  naciones.  2 Luego  deberás  apartar  tres  ciudades  de  refugio  en  la  tierra  que  el  SEÑOR  tu  Dios  te  da.  3 Estudia  el  territorio  y  divide  en  tres  regiones  esa  tierra  que  el  SEÑOR  tu  Dios  te  da,  de  modo  que  haya  una  de  las  ciudades  en  cada  región.  Entonces  cualquier  persona  que  haya  matado  a  otra  podrá  huir  a  una  de  las  ciudades  de  refugio  para  ponerse  a  salvo. 

4 »Si  un  individuo  mata  a  otro  accidentalmente  y  sin  enemistad  previa,  el  responsable  de  la  muerte  podrá  huir  a  cualquiera  de  esas  ciudades  para  vivir  a  salvo.  5 Por  ejemplo,  supongamos  que  una  persona  va  con  un  vecino  a  cortar  leña  al  bosque,  y  cuando  uno  de  los  dos  levanta  el  hacha  para  cortar  un  árbol,  la  cabeza  del  hacha  se  desprende  del  mango  y  mata  a  la  otra  persona.  En  tales  casos,  el  responsable  de  la  muerte  puede  huir  a  una  de  las  ciudades  de  refugio  para  vivir  a  salvo. 

6 »Si  la  ciudad  de  refugio  más  cercana  quedara  demasiado  lejos,  un  vengador  enfurecido  podría  rastrear  al  que  causó  la  muerte  y  quitarle  la  vida.  En  ese  caso,  la  persona  moriría  injustamente,  porque  nunca  antes  había  mostrado  enemistad  hacia  el  muerto.  7 Por  esa  razón,  te  ordeno  que  apartes  tres  ciudades  de  refugio. 

8 »Si  el  SEÑOR  tu  Dios  extiende  tu  territorio  como  les  juró  a  tus  antepasados  y  te  entrega  toda  la  tierra  que  les  prometió,  9 deberás  designar  otras  tres  ciudades  de  refugio  adicionales.  (Él  te  dará  esa  tierra  si  te  aseguras  de  obedecer  todos  los  mandatos  que  te  di,  es  decir,  si  siempre  amas  al  SEÑOR  tu  Dios  y  andas  en  sus  caminos).  10 De  esa  manera,  evitarás  que  mueran  personas  inocentes  en  la  tierra  que  el  SEÑOR  tu  Dios  te  da  como  tu  preciada  posesión.  Entonces  no  serás  responsable  de  la  muerte  de  inocentes. 

11 »Pero  supongamos  que  alguien  está  enemistado  con  un  vecino  y  le  tiende  una  emboscada  a  propósito  y  lo  mata,  y  luego  huye  a  una  de  las  ciudades  de  refugio.  12 En  ese  caso,  los  ancianos  de  la  ciudad  del  asesino  enviarán  representantes  a  la  ciudad  de  refugio  para  traerlo  de  regreso  y  entregarlo  al  vengador  del  muerto  para  que  le  quite  la  vida.  13 ¡No  sientas  lástima  por  ese  asesino!  Limpia  a  Israel  de  la  culpa  de  asesinar  a  personas  inocentes;  entonces  todo  te  saldrá  bien. 

Interés por la justicia

14 »Cuando  llegues  a  la  tierra  que  el  SEÑOR  tu  Dios  te  da  como  preciada  posesión,  nunca  le  robes  terreno  a  otro  cambiando  de  lugar  los  límites  de  propiedad  que  tus  antepasados  establecieron. 

15 »No  condenes  a  nadie  por  algún  crimen  o  delito  basado  en  el  testimonio  de  un  solo  testigo.  Los  hechos  del  caso  deben  ser  establecidos  por  el  testimonio  de  dos  o  tres  testigos. 

16 »Si  un  testigo  malicioso  se  presenta  y  acusa  a  alguien  de  haber  cometido  algún  crimen  o  delito,  17 tanto  el  que  acusa  como  el  acusado  deberán  presentarse  ante  el  SEÑOR  al  acudir  a  los  sacerdotes  y  a  los  jueces  que  estén  en  ejercicio  en  esos  días.  18 Los  jueces  tendrán  que  investigar  el  caso  a  fondo.  Si  el  acusador  presentara  cargos  falsos  contra  otro  israelita,  19 le  impondrás  a  él  la  sentencia  que  pretendía  para  la  otra  persona.  De  ese  modo,  limpiarás  esa  maldad  que  hay  en  medio  de  ti.  20 Entonces  el  resto  del  pueblo  se  enterará  del  caso  y  tendrá  temor  de  cometer  semejante  maldad.  21 ¡No  muestres  compasión  por  el  culpable!  La  regla  que  seguirás  es  vida  por  vida,  ojo  por  ojo,  diente  por  diente,  mano  por  mano,  pie  por  pie.