1-2 These  are  the  sermons  Moses  preached  to  all  Israel  when  they  were  east  of  the  Jordan  River  in  the  Arabah  Wilderness,  opposite  Suph,  in  the  vicinity  of  Paran,  Tophel,  Laban,  Hazeroth,  and  Dizahab.  It  takes  eleven  days  to  travel  from  Horeb  to  Kadesh  Barnea  following  the  Mount  Seir  route. 

3-4 It  was  on  the  first  day  of  the  eleventh  month  of  the  fortieth  year  when  Moses  addressed  the  People  of  Israel,  telling  them  everything  GOD  had  commanded  him  concerning  them.  This  came  after  he  had  defeated  Sihon  king  of  the  Amorites,  who  ruled  from  Heshbon,  and  Og  king  of  Bashan,  who  ruled  from  Ashtaroth  in  Edrei.  It  was  east  of  the  Jordan  in  the  land  of  Moab  that  Moses  set  out  to  explain  this  Revelation. 

Moses Preaches to Israel on the Plains of Moab

5 He  said: 

6-8 Back  at  Horeb,  GOD,  our  God,  spoke  to  us:  “You’ve  stayed  long  enough  at  this  mountain.  On  your  way  now.  Get  moving.  Head  for  the  Amorite  hills,  wherever  people  are  living  in  the  Arabah,  the  mountains,  the  foothills,  the  Negev,  the  seashore—the  Canaanite  country  and  the  Lebanon  all  the  way  to  the  big  river,  the  Euphrates.  Look,  I’ve  given  you  this  land.  Now  go  in  and  take  it.  It’s  the  land  GOD  promised  to  give  your  ancestors  Abraham,  Isaac,  and  Jacob  and  their  children  after  them.” 

9-13 At  the  time  I  told  you,  “I  can’t  do  this,  can’t  carry  you  all  by  myself.  GOD,  your  God,  has  multiplied  your  numbers.  Why,  look  at  you—you  rival  the  stars  in  the  sky!  And  may  GOD,  the  God-of-Your-Fathers,  keep  it  up  and  multiply  you  another  thousand  times,  bless  you  just  as  he  promised.  But  how  can  I  carry,  all  by  myself,  your  troubles  and  burdens  and  quarrels?  So  select  some  wise,  understanding,  and  seasoned  men  from  your  tribes,  and  I  will  commission  them  as  your  leaders.” 

14 You  answered  me,  “Good!  A  good  solution.” 

15 So  I  went  ahead  and  took  the  top  men  of  your  tribes,  wise  and  seasoned,  and  made  them  your  leaders—leaders  of  thousands,  of  hundreds,  of  fifties,  and  of  tens,  officials  adequate  for  each  of  your  tribes. 

16-17 At  the  same  time  I  gave  orders  to  your  judges:  “Listen  carefully  to  complaints  and  accusations  between  your  fellow  Israelites.  Judge  fairly  between  each  person  and  his  fellow  or  foreigner.  Don’t  play  favorites;  treat  the  little  and  the  big  alike;  listen  carefully  to  each.  Don’t  be  impressed  by  big  names.  This  is  God’s  judgment  you’re  dealing  with.  Hard  cases  you  can  bring  to  me;  I’ll  deal  with  them.” 

18 I  issued  orders  to  you  at  that  time  regarding  everything  you  would  have  to  deal  with. 

19-21 Then  we  set  out  from  Horeb  and  headed  for  the  Amorite  hill  country,  going  through  that  huge  and  frightening  wilderness  that  you’ve  had  more  than  an  eyeful  of  by  now—all  under  the  command  of  GOD,  our  God—and  finally  arrived  at  Kadesh  Barnea.  There  I  told  you,  “You’ve  made  it  to  the  Amorite  hill  country  that  GOD,  our  God,  is  giving  us.  Look,  GOD,  your  God,  has  placed  this  land  as  a  gift  before  you.  Go  ahead  and  take  it  now.  GOD,  the  God-of-Your-Fathers,  promised  it  to  you.  Don’t  be  afraid.  Don’t  lose  heart.” 

22 But  then  you  all  came  to  me  and  said,  “Let’s  send  some  men  on  ahead  to  scout  out  the  land  for  us  and  bring  back  a  report  on  the  best  route  to  take  and  the  kinds  of  towns  we  can  expect  to  find.” 

23-25 That  seemed  like  a  good  idea  to  me,  so  I  picked  twelve  men,  one  from  each  tribe.  They  set  out,  climbing  through  the  hills.  They  came  to  the  Eshcol  Valley  and  looked  it  over.  They  took  samples  of  the  produce  of  the  land  and  brought  them  back  to  us,  saying,  “It’s  a  good  land  that  GOD,  our  God,  is  giving  us!” 

26-28 But  then  you  weren’t  willing  to  go  up.  You  rebelled  against  GOD,  your  God’s  plain  word.  You  complained  in  your  tents:  “GOD  hates  us.  He  hauled  us  out  of  Egypt  in  order  to  dump  us  among  the  Amorites—a  death  sentence  for  sure!  How  can  we  go  up?  We’re  trapped  in  a  dead  end.  Our  brothers  took  all  the  wind  out  of  our  sails,  telling  us,  ‘The  people  are  bigger  and  stronger  than  we  are;  their  cities  are  huge,  their  defenses  massive—we  even  saw  Anakite  giants  there!’” 

29-33 I  tried  to  relieve  your  fears:  “Don’t  be  terrified  of  them.  GOD,  your  God,  is  leading  the  way;  he’s  fighting  for  you.  You  saw  with  your  own  eyes  what  he  did  for  you  in  Egypt;  you  saw  what  he  did  in  the  wilderness,  how  GOD,  your  God,  carried  you  as  a  father  carries  his  child,  carried  you  the  whole  way  until  you  arrived  here.  But  now  that  you’re  here,  you  won’t  trust  GOD,  your  God—this  same  GOD  who  goes  ahead  of  you  in  your  travels  to  scout  out  a  place  to  pitch  camp,  a  fire  by  night  and  a  cloud  by  day  to  show  you  the  way  to  go.” 

34-36 When  GOD  heard  what  you  said,  he  exploded  in  anger.  He  swore,  “Not  a  single  person  of  this  evil  generation  is  going  to  get  so  much  as  a  look  at  the  good  land  that  I  promised  to  give  to  your  parents.  Not  one—except  for  Caleb  son  of  Jephunneh.  He’ll  see  it.  I’ll  give  him  and  his  descendants  the  land  he  walked  on  because  he  was  all  for  following  GOD,  heart  and  soul.” 

37-40 But  I  also  got  it.  Because  of  you  GOD’s  anger  spilled  over  onto  me.  He  said,  “You  aren’t  getting  in  either.  Your  assistant,  Joshua  son  of  Nun,  will  go  in.  Build  up  his  courage.  He’s  the  one  who  will  claim  the  inheritance  for  Israel.  And  your  babies  of  whom  you  said,  ‘They’ll  be  grabbed  for  plunder,’  and  all  these  little  kids  who  right  now  don’t  even  know  right  from  wrong—they’ll  get  in.  I’ll  give  it  to  them.  Yes,  they’ll  be  the  new  owners.  But  not  you.  Turn  around  and  head  back  into  the  wilderness  following  the  route  to  the  Red  Sea.” 

41 You  spoke  up,  “We’ve  sinned  against  GOD.  We’ll  go  up  and  fight,  following  all  the  orders  that  GOD,  our  God,  has  commanded.”  You  took  your  weapons  and  dressed  for  battle—you  thought  it  would  be  so  easy  going  into  those  hills! 

42 But  GOD  told  me,  “Tell  them,  ‘Don’t  do  it;  don’t  go  up  to  fight—I’m  not  with  you  in  this.  Your  enemies  will  waste  you.’” 

43-46 I  told  you  but  you  wouldn’t  listen.  You  rebelled  at  the  plain  word  of  GOD.  You  threw  out  your  chests  and  strutted  into  the  hills.  And  those  Amorites,  who  had  lived  in  those  hills  all  their  lives,  swarmed  all  over  you  like  a  hive  of  bees,  chasing  you  from  Seir  all  the  way  to  Hormah,  a  stinging  defeat.  You  came  back  and  wept  in  the  presence  of  GOD,  but  he  didn’t  pay  a  bit  of  attention  to  you;  GOD  didn’t  give  you  the  time  of  day.  You  stayed  there  in  Kadesh  a  long  time,  about  as  long  as  you  had  stayed  there  earlier.