Deuteronomy 32

The Song

1-5       Listen,  Heavens,  I  have  something  to  tell  you. 
        Attention,  Earth,  I’ve  got  a  mouth  full  of  words. 
      My  teaching,  let  it  fall  like  a  gentle  rain, 
        my  words  arrive  like  morning  dew, 
      Like  a  sprinkling  rain  on  new  grass, 
        like  spring  showers  on  the  garden. 
      For  it’s  GOD’s  Name  I’m  preaching— 
        respond  to  the  greatness  of  our  God! 
      The  Rock:  His  works  are  perfect, 
        and  the  way  he  works  is  fair  and  just; 
      A  God  you  can  depend  upon,  no  exceptions, 
        a  straight-arrow  God. 
      His  messed-up,  mixed-up  children,  his  non-children, 
        throw  mud  at  him  but  none  of  it  sticks. 

6-7       Don’t  you  realize  it  is  GOD  you  are  treating  like  this? 
        This  is  crazy;  don’t  you  have  any  sense  of  reverence? 
      Isn’t  this  your  father  who  created  you, 
        who  made  you  and  gave  you  a  place  on  Earth? 
      Read  up  on  what  happened  before  you  were  born; 
        dig  into  the  past,  understand  your  roots. 
      Ask  your  parents  what  it  was  like  before  you  were  born; 
        ask  the  old-ones,  they’ll  tell  you  a  thing  or  two. 

8-9       When  the  High  God  gave  the  nations  their  stake, 
        gave  them  their  place  on  Earth, 
      He  put  each  of  the  peoples  within  boundaries 
        under  the  care  of  divine  guardians. 
      But  GOD  himself  took  charge  of  his  people, 
        took  Jacob  on  as  his  personal  concern. 

10-14       He  found  him  out  in  the  wilderness, 
        in  an  empty,  windswept  wasteland. 
      He  threw  his  arms  around  him,  lavished  attention  on  him, 
        guarding  him  as  the  apple  of  his  eye. 
      He  was  like  an  eagle  hovering  over  its  nest, 
        overshadowing  its  young, 
      Then  spreading  its  wings,  lifting  them  into  the  air, 
        teaching  them  to  fly. 
      GOD  alone  led  him; 
        there  was  not  a  foreign  god  in  sight. 
      GOD  lifted  him  onto  the  hilltops, 
        so  he  could  feast  on  the  crops  in  the  fields. 
      He  fed  him  honey  from  the  rock, 
        oil  from  granite  crags, 
      Curds  of  cattle  and  the  milk  of  sheep, 
        the  choice  cuts  of  lambs  and  goats, 
      Fine  Bashan  rams,  high-quality  wheat, 
        and  the  blood  of  grapes:  you  drank  good  wine! 

15-18       Jeshurun  put  on  weight  and  bucked; 
        you  got  fat,  became  obese,  a  tub  of  lard. 
      He  abandoned  the  God  who  made  him, 
        he  mocked  the  Rock  of  his  salvation. 
      They  made  him  jealous  with  their  foreign  trendy  gods, 
        and  with  obscenities  they  vexed  him  no  end. 
      They  sacrificed  to  no-god  demons, 
        gods  they  knew  nothing  about, 
      The  latest  in  gods,  fresh  from  the  market, 
        gods  your  ancestors  would  never  call  “gods.” 
      You  walked  out  on  the  Rock  who  gave  you  your  life, 
        forgot  the  birth-God  who  brought  you  into  the  world. 

19-25       GOD  saw  it  and  spun  around, 
        angered  and  hurt  by  his  sons  and  daughters. 
      He  said,  “From  now  on  I’m  looking  the  other  way. 
        Wait  and  see  what  happens  to  them. 
      Oh,  they’re  a  turned-around,  upside-down  generation! 
        Who  knows  what  they’ll  do  from  one  moment  to  the  next? 
      They’ve  goaded  me  with  their  no-gods, 
        infuriated  me  with  their  hot-air  gods; 
      I’m  going  to  goad  them  with  a  no-people, 
        with  a  hollow  nation  incense  them. 
      My  anger  started  a  fire, 
        a  wildfire  burning  deep  down  in  Sheol, 
      Then  shooting  up  and  devouring  the  Earth  and  its  crops, 
        setting  all  the  mountains,  from  bottom  to  top,  on  fire. 
      I’ll  pile  catastrophes  on  them, 
        I’ll  shoot  my  arrows  at  them: 
      Starvation,  blistering  heat,  killing  disease; 
        I’ll  send  snarling  wild  animals  to  attack  from  the  forest 
        and  venomous  creatures  to  strike  from  the  dust. 
      Killing  in  the  streets, 
        terror  in  the  houses, 
      Young  men  and  virgins  alike  struck  down, 
        and  yes,  breast-feeding  babies  and  gray-haired  old  men.” 

26-27       I  could  have  said,  “I’ll  hack  them  to  pieces, 
        wipe  out  all  trace  of  them  from  the  Earth,” 
      Except  that  I  feared  the  enemy  would  grab  the  chance 
        to  take  credit  for  all  of  it, 
      Crowing,  “Look  what  we  did! 
        GOD  had  nothing  to  do  with  this.” 

28-33       They  are  a  nation  of  idiots, 
        they  don’t  know  enough  to  come  in  out  of  the  rain. 
      If  they  had  any  sense  at  all,  they’d  know  this; 
        they  would  see  what’s  coming  down  the  road. 
      How  could  one  soldier  chase  a  thousand  enemies  off, 
        or  two  men  run  off  two  thousand, 
      Unless  their  Rock  had  sold  them, 
        unless  GOD  had  given  them  away? 
      For  their  rock  is  nothing  compared  to  our  Rock; 
        even  our  enemies  say  that. 
      They’re  a  vine  that  comes  right  out  of  Sodom, 
        who  they  are  is  rooted  in  Gomorrah; 
      Their  grapes  are  poison  grapes, 
        their  grape-clusters  bitter. 
      Their  wine  is  rattlesnake  venom, 
        mixed  with  lethal  cobra  poison. 

34-35       Don’t  you  realize  that  I  have  my  shelves 
        well  stocked,  locked  behind  iron  doors? 
      I’m  in  charge  of  vengeance  and  payback, 
        just  waiting  for  them  to  slip  up; 
      And  the  day  of  their  doom  is  just  around  the  corner, 
        sudden  and  swift  and  sure. 

36-38       Yes,  GOD  will  judge  his  people, 
        but  oh  how  compassionately  he’ll  do  it. 
      When  he  sees  their  weakened  plight 
        and  there  is  no  one  left,  slave  or  free, 
      He’ll  say,  “So  where  are  their  gods, 
        the  rock  in  which  they  sought  refuge, 
      The  gods  who  feasted  on  the  fat  of  their  sacrifices 
        and  drank  the  wine  of  their  drink-offerings? 
      Let  them  show  their  stuff  and  help  you, 
        let  them  give  you  a  hand! 

39-42       “Do  you  see  it  now?  Do  you  see  that  I’m  the  one? 
        Do  you  see  that  there’s  no  other  god  beside  me? 
      I  bring  death  and  I  give  life,  I  wound  and  I  heal— 
        there  is  no  getting  away  from  or  around  me! 
      I  raise  my  hand  in  solemn  oath; 
        I  say,  ‘I’m  always  around.  By  that  very  life  I  promise: 
      When  I  sharpen  my  lightning  sword 
        and  execute  judgment, 
      I  take  vengeance  on  my  enemies 
        and  pay  back  those  who  hate  me. 
      I’ll  make  my  arrows  drunk  with  blood, 
        my  sword  will  gorge  itself  on  flesh, 
      Feasting  on  slain  and  captive  alike, 
        the  proud  and  vain  enemy  corpses.’”