Deuteronomy 4

1-2 Now  listen,  Israel,  listen  carefully  to  the  rules  and  regulations  that  I  am  teaching  you  to  follow  so  that  you  may  live  and  enter  and  take  possession  of  the  land  that  GOD,  the  God-of-Your-Fathers,  is  giving  to  you.  Don’t  add  a  word  to  what  I  command  you,  and  don’t  remove  a  word  from  it.  Keep  the  commands  of  GOD,  your  God,  that  I  am  commanding  you. 

3-4 You  saw  with  your  own  eyes  what  GOD  did  at  Baal  Peor,  how  GOD  destroyed  from  among  you  every  man  who  joined  in  the  Baal  Peor  orgies.  But  you,  the  ones  who  held  tight  to  GOD,  your  God,  are  alive  and  well,  every  one  of  you,  today. 

5-6 Pay  attention:  I’m  teaching  you  the  rules  and  regulations  that  GOD  commanded  me,  so  that  you  may  live  by  them  in  the  land  you  are  entering  to  take  up  ownership.  Keep  them.  Practice  them.  You’ll  become  wise  and  understanding.  When  people  hear  and  see  what’s  going  on,  they’ll  say,  “What  a  great  nation!  So  wise,  so  understanding!  We’ve  never  seen  anything  like  it.” 

7-8 Yes.  What  other  great  nation  has  gods  that  are  intimate  with  them  the  way  GOD,  our  God,  is  with  us,  always  ready  to  listen  to  us?  And  what  other  great  nation  has  rules  and  regulations  as  good  and  fair  as  this  Revelation  that  I’m  setting  before  you  today? 

9 Just  make  sure  you  stay  alert.  Keep  close  watch  over  yourselves.  Don’t  forget  anything  of  what  you’ve  seen.  Don’t  let  your  heart  wander  off.  Stay  vigilant  as  long  as  you  live.  Teach  what  you’ve  seen  and  heard  to  your  children  and  grandchildren. 

10 That  day  when  you  stood  before  GOD,  your  God,  at  Horeb,  GOD  said  to  me,  “Assemble  the  people  in  my  presence  to  listen  to  my  words  so  that  they  will  learn  to  fear  me  in  holy  fear  for  as  long  as  they  live  on  the  land,  and  then  they  will  teach  these  same  words  to  their  children.” 

11-13 You  gathered.  You  stood  in  the  shadow  of  the  mountain.  The  mountain  was  ablaze  with  fire,  blazing  high  into  the  very  heart  of  Heaven.  You  stood  in  deep  darkness  and  thick  clouds.  GOD  spoke  to  you  out  of  the  fire.  You  heard  the  sound  of  words  but  you  saw  nothing—no  form,  only  a  voice.  He  announced  his  covenant,  the  Ten  Words,  by  which  he  commanded  you  to  live.  Then  he  wrote  them  down  on  two  slabs  of  stone. 

14 And  GOD  commanded  me  at  that  time  to  teach  you  the  rules  and  regulations  that  you  are  to  live  by  in  the  land  which  you  are  crossing  over  the  Jordan  to  possess. 

15-20 You  saw  no  form  on  the  day  GOD  spoke  to  you  at  Horeb  from  out  of  the  fire.  Remember  that.  Carefully  guard  yourselves  so  that  you  don’t  turn  corrupt  and  make  a  form,  carving  a  figure  that  looks  male  or  female,  or  looks  like  a  prowling  animal  or  a  flying  bird  or  a  slithering  snake  or  a  fish  in  a  stream.  And  also  carefully  guard  yourselves  so  that  you  don’t  look  up  into  the  skies  and  see  the  sun  and  moon  and  stars,  all  the  constellations  of  the  skies,  and  be  seduced  into  worshiping  and  serving  them.  GOD  set  them  out  for  everybody’s  benefit,  everywhere.  But  you—  GOD  took  you  right  out  of  the  iron  furnace,  out  of  Egypt,  to  become  the  people  of  his  inheritance—and  that’s  what  you  are  this  very  day. 

21-22 But  GOD  was  angry  with  me  because  of  you  and  the  things  you  said.  He  swore  that  I’d  never  cross  the  Jordan,  never  get  to  enter  the  good  land  that  GOD,  your  God,  is  giving  you  as  an  inheritance.  This  means  that  I  am  going  to  die  here.  I’m  not  crossing  the  Jordan.  But  you  will  cross;  you’ll  possess  the  good  land. 

23-24 So  stay  alert.  Don’t  for  a  minute  forget  the  covenant  which  GOD,  your  God,  made  with  you.  And  don’t  take  up  with  any  carved  images,  no  forms  of  any  kind—  GOD,  your  God,  issued  clear  commands  on  that.  GOD,  your  God,  is  not  to  be  trifled  with—he’s  a  consuming  fire,  a  jealous  God. 

25-28 When  the  time  comes  that  you  have  children  and  grandchildren,  put  on  years,  and  start  taking  things  for  granted,  if  you  then  become  corrupt  and  make  any  carved  images,  no  matter  what  their  form,  by  doing  what  is  sheer  evil  in  GOD’s  eyes  and  provoking  his  anger—I  can  tell  you  right  now,  with  Heaven  and  Earth  as  witnesses,  that  it  will  be  all  over  for  you.  You’ll  be  kicked  off  the  land  that  you’re  about  to  cross  over  the  Jordan  to  possess.  Believe  me,  you’ll  have  a  very  short  stay  there.  You’ll  be  ruined,  completely  ruined.  GOD  will  scatter  you  far  and  wide;  a  few  of  you  will  survive  here  and  there  in  the  nations  where  GOD  will  drive  you.  There  you  can  worship  your  homemade  gods  to  your  hearts’  content,  your  wonderful  gods  of  wood  and  stone  that  can’t  see  or  hear  or  eat  or  smell. 

29-31 But  even  there,  if  you  seek  GOD,  your  God,  you’ll  be  able  to  find  him  if  you’re  serious,  looking  for  him  with  your  whole  heart  and  soul.  When  troubles  come  and  all  these  awful  things  happen  to  you,  in  future  days  you  will  come  back  to  GOD,  your  God,  and  listen  obediently  to  what  he  says.  GOD,  your  God,  is  above  all  a  compassionate  God.  In  the  end  he  will  not  abandon  you,  he  won’t  bring  you  to  ruin,  he  won’t  forget  the  covenant  with  your  ancestors  which  he  swore  to  them. 

32-33 Ask  questions.  Find  out  what  has  been  going  on  all  these  years  before  you  were  born.  From  the  day  God  created  man  and  woman  on  this  Earth,  and  from  the  horizon  in  the  east  to  the  horizon  in  the  west—as  far  back  as  you  can  imagine  and  as  far  away  as  you  can  imagine—has  as  great  a  thing  as  this  ever  happened?  Has  anyone  ever  heard  of  such  a  thing?  Has  a  people  ever  heard,  as  you  did,  a  god  speaking  out  of  the  middle  of  the  fire  and  lived  to  tell  the  story? 

34 Or  has  a  god  ever  tried  to  select  for  himself  a  nation  from  within  a  nation  using  trials,  miracles,  and  war,  putting  his  strong  hand  in,  reaching  his  long  arm  out,  a  spectacle  awesome  and  staggering,  the  way  GOD,  your  God,  did  it  for  you  in  Egypt  while  you  stood  right  there  and  watched? 

35-38 You  were  shown  all  this  so  that  you  would  know  that  GOD  is,  well,  God.  He’s  the  only  God  there  is.  He’s  it.  He  made  it  possible  for  you  to  hear  his  voice  out  of  Heaven  to  discipline  you.  Down  on  Earth,  he  showed  you  the  big  fire  and  again  you  heard  his  words,  this  time  out  of  the  fire.  He  loved  your  ancestors  and  chose  to  work  with  their  children.  He  personally  and  powerfully  brought  you  out  of  Egypt  in  order  to  displace  bigger  and  stronger  and  older  nations  with  you,  bringing  you  out  and  turning  their  land  over  to  you  as  an  inheritance.  And  now  it’s  happening.  This  very  day.