Obey the LORD

1 Now,  Israel,  listen  to  the  rules  and  laws  I’m  going  to  teach  you.  Obey  them  and  you  will  live.  You  will  go  in  and  take  over  the  land.  The  LORD  was  the  God  of  your  people  of  long  ago.  He’s  giving  you  the  land.  2 Don’t  add  to  what  I’m  commanding  you.  Don’t  subtract  from  it  either.  Instead,  obey  the  commands  of  the  LORD  your  God  that  I’m  giving  you. 

3 Your  own  eyes  saw  what  the  LORD  your  God  did  at  Baal  Peor.  He  destroyed  every  one  of  your  people  who  worshiped  the  Baal  that  was  worshiped  at  Peor.  4 But  all  of  you  who  remained  true  to  the  LORD  your  God  are  still  alive  today. 

5 I  have  taught  you  rules  and  laws,  just  as  the  LORD  my  God  commanded  me.  Obey  them  in  the  land  you  are  entering  to  take  as  your  very  own.  6 Be  careful  to  keep  them.  That  will  show  the  nations  how  wise  and  understanding  you  are.  They  will  hear  about  all  these  rules.  They’ll  say,  “That  great  nation  certainly  has  wise  and  understanding  people.”  7 The  LORD  our  God  is  near  us  every  time  we  pray  to  him.  What  other  nation  is  great  enough  to  have  its  gods  that  close  to  them?  8 I’m  giving  you  the  laws  of  the  LORD  today.  What  other  nation  is  great  enough  to  have  rules  and  laws  as  fair  as  these? 

9 Don’t  be  careless.  Instead,  be  very  careful.  Don’t  forget  the  things  your  eyes  have  seen.  As  long  as  you  live,  don’t  let  them  slip  from  your  mind.  Teach  them  to  your  children  and  their  children  after  them.  10 Remember  the  day  you  stood  at  Mount  Horeb.  The  LORD  your  God  was  there.  He  said  to  me,  “Bring  the  people  to  me  to  hear  my  words.  I  want  them  to  learn  to  have  respect  for  me  as  long  as  they  live  in  the  land.  I  want  them  to  teach  my  words  to  their  children.”  11 You  came  near  and  stood  at  the  foot  of  the  mountain.  It  blazed  with  fire  that  reached  as  high  as  the  very  heavens.  There  were  black  clouds  and  deep  darkness.  12 Then  the  LORD  spoke  to  you  out  of  the  fire.  You  heard  the  sound  of  his  words.  But  you  didn’t  see  any  shape  or  form.  You  only  heard  a  voice.  13 He  announced  his  covenant  to  you.  That  covenant  is  the  Ten  Commandments.  He  commanded  you  to  obey  them.  Then  he  wrote  them  down  on  two  stone  tablets.  14 At  that  time  the  LORD  directed  me  to  teach  you  his  rules  and  laws.  You  must  obey  them  in  the  land  you  are  crossing  the  Jordan  River  to  take  as  your  own. 

Don’t Make or Worship Statues of Gods

15 The  LORD  spoke  to  you  at  Mount  Horeb  out  of  the  fire.  But  you  didn’t  see  any  shape  or  form  that  day.  So  be  very  careful.  16 Make  sure  you  don’t  commit  a  horrible  sin.  Don’t  make  for  yourselves  a  statue  of  a  god.  Don’t  make  a  god  that  looks  like  a  man  or  woman  or  anything  else.  17 Don’t  make  one  that  looks  like  any  animal  on  earth  or  any  bird  that  flies  in  the  sky.  18 Don’t  make  a  statue  that  looks  like  any  creature  that  moves  along  the  ground  or  any  fish  that  swims  in  the  water.  19 When  you  look  up  at  the  heavens,  you  will  see  the  sun  and  moon.  And  you  will  see  huge  numbers  of  stars.  Don’t  let  anyone  tempt  you  to  bow  down  to  the  sun,  moon  or  stars.  Don’t  worship  things  the  LORD  your  God  has  provided  for  all  the  nations  on  earth.  20 Egypt  was  like  a  furnace  that  melts  iron  down  and  makes  it  pure.  But  the  LORD  took  you  and  brought  you  out  of  Egypt.  He  wanted  you  to  be  his  very  own  people.  And  that’s  exactly  what  you  are. 

21 The  LORD  was  angry  with  me  because  of  what  you  did.  He  promised  that  he  would  never  let  me  go  across  the  Jordan  River.  He  promised  that  I  would  never  enter  that  good  land.  It’s  the  land  the  LORD  your  God  is  giving  you  as  your  own.  22 I’ll  die  here  in  this  land.  I  won’t  go  across  the  Jordan.  But  you  are  about  to  cross  over  it.  You  will  take  that  good  land  as  your  own.  23 Be  careful.  Don’t  forget  the  covenant  the  LORD  your  God  made  with  you.  Don’t  make  for  yourselves  a  statue  of  any  god  at  all.  He  has  told  you  not  to.  So  don’t  do  it.  24 The  LORD  your  God  is  like  a  fire  that  burns  everything  up.  He  wants  you  to  worship  only  him. 

25 So  don’t  make  a  statue  of  a  god.  Don’t  commit  that  horrible  sin.  Don’t  do  it  even  after  you  have  had  children  and  grandchildren.  Don’t  do  it  even  after  you  have  lived  in  the  land  a  long  time.  If  you  do,  that  will  be  an  evil  thing  in  the  sight  of  the  LORD  your  God.  You  will  make  him  angry.  26 Today  I’m  calling  out  to  the  heavens  and  the  earth  to  be  witnesses  against  you.  Suppose  you  do  these  things.  Then  you  will  quickly  die  in  the  land  you  are  going  across  the  Jordan  River  to  take  over.  You  won’t  live  there  very  long.  You  will  certainly  be  destroyed.  27 The  LORD  will  drive  you  out  of  your  land.  He  will  scatter  you  among  the  nations.  Only  a  few  of  you  will  remain  alive  there.  28 There  you  will  worship  gods  that  men  have  made  out  of  wood  and  stone.  Those  gods  can’t  see,  hear,  eat  or  smell.  29 Perhaps  while  you  are  there,  you  will  seek  the  LORD  your  God.  You  will  find  him  if  you  seek  him  with  all  your  heart  and  with  all  your  soul.  30 All  the  things  I’ve  told  you  about  might  happen  to  you.  And  you  will  be  in  trouble.  But  later  you  will  return  to  the  LORD  your  God.  You  will  obey  him.  31 The  LORD  your  God  is  tender  and  loving.  He  won’t  leave  you  or  destroy  you.  He  won’t  forget  the  covenant  he  made  with  your  people  of  long  ago.  He  gave  his  word  when  he  made  it. 

The LORD Is God

32 Ask  now  about  the  days  of  long  ago.  Find  out  what  happened  long  before  your  time.  Ask  about  what  has  happened  since  the  time  God  created  human  beings  on  the  earth.  Ask  from  one  end  of  the  world  to  the  other.  Has  anything  as  great  as  this  ever  happened?  Has  anything  like  it  ever  been  heard  of?  33 You  heard  the  voice  of  God  speaking  out  of  fire.  And  you  lived!  Has  that  happened  to  any  other  people?  34 Has  any  god  ever  tried  to  take  one  nation  out  of  another  to  be  his  own?  Has  any  god  done  it  by  testing  his  people?  Has  any  god  done  it  with  signs  and  amazing  deeds  or  with  war?  Has  any  god  reached  out  his  mighty  hand  and  powerful  arm?  Or  has  any  god  shown  his  people  his  great  and  wonderful  acts?  The  LORD  your  God  did  all  those  things  for  you  in  Egypt.  With  your  very  own  eyes  you  saw  him  do  them.