Not Because of Israel’s Righteousness

1 Hear,  Israel:  You  are  now  about  to  cross  the  Jordan  to  go  in  and  dispossess  nations  greater  and  stronger  than  you,  with  large  cities  that  have  walls  up  to  the  sky.  2 The  people  are  strong  and  tall—Anakites!  You  know  about  them  and  have  heard  it  said:  “Who  can  stand  up  against  the  Anakites?”  3 But  be  assured  today  that  the  LORD  your  God  is  the  one  who  goes  across  ahead  of  you  like  a  devouring  fire.  He  will  destroy  them;  he  will  subdue  them  before  you.  And  you  will  drive  them  out  and  annihilate  them  quickly,  as  the  LORD  has  promised  you. 

4 After  the  LORD  your  God  has  driven  them  out  before  you,  do  not  say  to  yourself,  “The  LORD  has  brought  me  here  to  take  possession  of  this  land  because  of  my  righteousness.”  No,  it  is  on  account  of  the  wickedness  of  these  nations  that  the  LORD  is  going  to  drive  them  out  before  you.  5 It  is  not  because  of  your  righteousness  or  your  integrity  that  you  are  going  in  to  take  possession  of  their  land;  but  on  account  of  the  wickedness  of  these  nations,  the  LORD  your  God  will  drive  them  out  before  you,  to  accomplish  what  he  swore  to  your  fathers,  to  Abraham,  Isaac  and  Jacob.  6 Understand,  then,  that  it  is  not  because  of  your  righteousness  that  the  LORD  your  God  is  giving  you  this  good  land  to  possess,  for  you  are  a  stiff-necked  people. 

The Golden Calf

7 Remember  this  and  never  forget  how  you  aroused  the  anger  of  the  LORD  your  God  in  the  wilderness.  From  the  day  you  left  Egypt  until  you  arrived  here,  you  have  been  rebellious  against  the  LORD.  8 At  Horeb  you  aroused  the  LORD’s  wrath  so  that  he  was  angry  enough  to  destroy  you.  9 When  I  went  up  on  the  mountain  to  receive  the  tablets  of  stone,  the  tablets  of  the  covenant  that  the  LORD  had  made  with  you,  I  stayed  on  the  mountain  forty  days  and  forty  nights;  I  ate  no  bread  and  drank  no  water.  10 The  LORD  gave  me  two  stone  tablets  inscribed  by  the  finger  of  God.  On  them  were  all  the  commandments  the  LORD  proclaimed  to  you  on  the  mountain  out  of  the  fire,  on  the  day  of  the  assembly. 

11 At  the  end  of  the  forty  days  and  forty  nights,  the  LORD  gave  me  the  two  stone  tablets,  the  tablets  of  the  covenant.  12 Then  the  LORD  told  me,  “Go  down  from  here  at  once,  because  your  people  whom  you  brought  out  of  Egypt  have  become  corrupt.  They  have  turned  away  quickly  from  what  I  commanded  them  and  have  made  an  idol  for  themselves.” 

13 And  the  LORD  said  to  me,  “I  have  seen  this  people,  and  they  are  a  stiff-necked  people  indeed!  14 Let  me  alone,  so  that  I  may  destroy  them  and  blot  out  their  name  from  under  heaven.  And  I  will  make  you  into  a  nation  stronger  and  more  numerous  than  they.” 

15 So  I  turned  and  went  down  from  the  mountain  while  it  was  ablaze  with  fire.  And  the  two  tablets  of  the  covenant  were  in  my  hands.  16 When  I  looked,  I  saw  that  you  had  sinned  against  the  LORD  your  God;  you  had  made  for  yourselves  an  idol  cast  in  the  shape  of  a  calf.  You  had  turned  aside  quickly  from  the  way  that  the  LORD  had  commanded  you.  17 So  I  took  the  two  tablets  and  threw  them  out  of  my  hands,  breaking  them  to  pieces  before  your  eyes. 

18 Then  once  again  I  fell  prostrate  before  the  LORD  for  forty  days  and  forty  nights;  I  ate  no  bread  and  drank  no  water,  because  of  all  the  sin  you  had  committed,  doing  what  was  evil  in  the  LORD’s  sight  and  so  arousing  his  anger.  19 I  feared  the  anger  and  wrath  of  the  LORD,  for  he  was  angry  enough  with  you  to  destroy  you.  But  again  the  LORD  listened  to  me.  20 And  the  LORD  was  angry  enough  with  Aaron  to  destroy  him,  but  at  that  time  I  prayed  for  Aaron  too.  21 Also  I  took  that  sinful  thing  of  yours,  the  calf  you  had  made,  and  burned  it  in  the  fire.  Then  I  crushed  it  and  ground  it  to  powder  as  fine  as  dust  and  threw  the  dust  into  a  stream  that  flowed  down  the  mountain. 

22 You  also  made  the  LORD  angry  at  Taberah,  at  Massah  and  at  Kibroth  Hattaavah. 

23 And  when  the  LORD  sent  you  out  from  Kadesh  Barnea,  he  said,  “Go  up  and  take  possession  of  the  land  I  have  given  you.”  But  you  rebelled  against  the  command  of  the  LORD  your  God.  You  did  not  trust  him  or  obey  him.  24 You  have  been  rebellious  against  the  LORD  ever  since  I  have  known  you. 

25 I  lay  prostrate  before  the  LORD  those  forty  days  and  forty  nights  because  the  LORD  had  said  he  would  destroy  you.  26 I  prayed  to  the  LORD  and  said,  “Sovereign  LORD,  do  not  destroy  your  people,  your  own  inheritance  that  you  redeemed  by  your  great  power  and  brought  out  of  Egypt  with  a  mighty  hand.  27 Remember  your  servants  Abraham,  Isaac  and  Jacob.  Overlook  the  stubbornness  of  this  people,  their  wickedness  and  their  sin.  28 Otherwise,  the  country  from  which  you  brought  us  will  say,  ‘Because  the  LORD  was  not  able  to  take  them  into  the  land  he  had  promised  them,  and  because  he  hated  them,  he  brought  them  out  to  put  them  to  death  in  the  wilderness.’  29 But  they  are  your  people,  your  inheritance  that  you  brought  out  by  your  great  power  and  your  outstretched  arm.”