Victory by God’s Grace

1 “Listen,  O  Israel!  Today  you  are  about  to  cross  the  Jordan  River  to  take  over  the  land  belonging  to  nations  much  greater  and  more  powerful  than  you.  They  live  in  cities  with  walls  that  reach  to  the  sky!  2 The  people  are  strong  and  tall—descendants  of  the  famous  Anakite  giants.  You’ve  heard  the  saying,  ‘Who  can  stand  up  to  the  Anakites?’  3 But  recognize  today  that  the  LORD  your  God  is  the  one  who  will  cross  over  ahead  of  you  like  a  devouring  fire  to  destroy  them.  He  will  subdue  them  so  that  you  will  quickly  conquer  them  and  drive  them  out,  just  as  the  LORD  has  promised. 

4 “After  the  LORD  your  God  has  done  this  for  you,  don’t  say  in  your  hearts,  ‘The  LORD  has  given  us  this  land  because  we  are  such  good  people!’  No,  it  is  because  of  the  wickedness  of  the  other  nations  that  he  is  pushing  them  out  of  your  way.  5 It  is  not  because  you  are  so  good  or  have  such  integrity  that  you  are  about  to  occupy  their  land.  The  LORD  your  God  will  drive  these  nations  out  ahead  of  you  only  because  of  their  wickedness,  and  to  fulfill  the  oath  he  swore  to  your  ancestors  Abraham,  Isaac,  and  Jacob.  6 You  must  recognize  that  the  LORD  your  God  is  not  giving  you  this  good  land  because  you  are  good,  for  you  are  not—you  are  a  stubborn  people. 

Remembering the Gold Calf

7 “Remember  and  never  forget  how  angry  you  made  the  LORD  your  God  out  in  the  wilderness.  From  the  day  you  left  Egypt  until  now,  you  have  been  constantly  rebelling  against  him.  8 Even  at  Mount  Sinai  you  made  the  LORD  so  angry  he  was  ready  to  destroy  you.  9 This  happened  when  I  was  on  the  mountain  receiving  the  tablets  of  stone  inscribed  with  the  words  of  the  covenant  that  the  LORD  had  made  with  you.  I  was  there  for  forty  days  and  forty  nights,  and  all  that  time  I  ate  no  food  and  drank  no  water.  10 The  LORD  gave  me  the  two  tablets  on  which  God  had  written  with  his  own  finger  all  the  words  he  had  spoken  to  you  from  the  heart  of  the  fire  when  you  were  assembled  at  the  mountain. 

11 “At  the  end  of  the  forty  days  and  nights,  the  LORD  handed  me  the  two  stone  tablets  inscribed  with  the  words  of  the  covenant.  12 Then  the  LORD  said  to  me,  ‘Get  up!  Go  down  immediately,  for  the  people  you  brought  out  of  Egypt  have  corrupted  themselves.  How  quickly  they  have  turned  away  from  the  way  I  commanded  them  to  live!  They  have  melted  gold  and  made  an  idol  for  themselves!’ 

13 “The  LORD  also  said  to  me,  ‘I  have  seen  how  stubborn  and  rebellious  these  people  are.  14 Leave  me  alone  so  I  may  destroy  them  and  erase  their  name  from  under  heaven.  Then  I  will  make  a  mighty  nation  of  your  descendants,  a  nation  larger  and  more  powerful  than  they  are.’ 

15 “So  while  the  mountain  was  blazing  with  fire  I  turned  and  came  down,  holding  in  my  hands  the  two  stone  tablets  inscribed  with  the  terms  of  the  covenant.  16 There  below  me  I  could  see  that  you  had  sinned  against  the  LORD  your  God.  You  had  melted  gold  and  made  a  calf  idol  for  yourselves.  How  quickly  you  had  turned  away  from  the  path  the  LORD  had  commanded  you  to  follow!  17 So  I  took  the  stone  tablets  and  threw  them  to  the  ground,  smashing  them  before  your  eyes. 

18 “Then,  as  before,  I  threw  myself  down  before  the  LORD  for  forty  days  and  nights.  I  ate  no  bread  and  drank  no  water  because  of  the  great  sin  you  had  committed  by  doing  what  the  LORD  hated,  provoking  him  to  anger.  19 I  feared  that  the  furious  anger  of  the  LORD,  which  turned  him  against  you,  would  drive  him  to  destroy  you.  But  again  he  listened  to  me.  20 The  LORD  was  so  angry  with  Aaron  that  he  wanted  to  destroy  him,  too.  But  I  prayed  for  Aaron,  and  the  LORD  spared  him.  21 I  took  your  sin—the  calf  you  had  made—and  I  melted  it  down  in  the  fire  and  ground  it  into  fine  dust.  Then  I  threw  the  dust  into  the  stream  that  flows  down  the  mountain. 

22 “You  also  made  the  LORD  angry  at  Taberah,  Massah,  and  Kibroth-hattaavah.  23 And  at  Kadesh-barnea  the  LORD  sent  you  out  with  this  command:  ‘Go  up  and  take  over  the  land  I  have  given  you.’  But  you  rebelled  against  the  command  of  the  LORD  your  God  and  refused  to  put  your  trust  in  him  or  obey  him.  24 Yes,  you  have  been  rebelling  against  the  LORD  as  long  as  I  have  known  you. 

25 “That  is  why  I  threw  myself  down  before  the  LORD  for  forty  days  and  nights—for  the  LORD  said  he  would  destroy  you.  26 I  prayed  to  the  LORD  and  said,  ‘O  Sovereign  LORD,  do  not  destroy  them.  They  are  your  own  people.  They  are  your  special  possession,  whom  you  redeemed  from  Egypt  by  your  mighty  power  and  your  strong  hand.  27 Please  overlook  the  stubbornness  and  the  awful  sin  of  these  people,  and  remember  instead  your  servants  Abraham,  Isaac,  and  Jacob.  28 If  you  destroy  these  people,  the  Egyptians  will  say,  “The  Israelites  died  because  the  LORD  wasn’t  able  to  bring  them  to  the  land  he  had  promised  to  give  them.”  Or  they  might  say,  “He  destroyed  them  because  he  hated  them;  he  deliberately  took  them  into  the  wilderness  to  slaughter  them.”  29 But  they  are  your  people  and  your  special  possession,  whom  you  brought  out  of  Egypt  by  your  great  strength  and  powerful  arm.’