Ecclesiastes 1

Everything Is Meaningless

1 These  are  the  words  of  the  Teacher.  He  was  the  son  of  David.  He  was  also  the  king  in  Jerusalem. 

2   “Meaningless!  Everything  is  meaningless!” 
    says  the  Teacher. 
  “Everything  is  completely  meaningless! 
    Nothing  has  any  meaning.” 

3   What  do  people  get  for  all  their  work? 
    Why  do  they  work  so  hard  on  this  earth? 
4   People  come  and  people  go. 
    But  the  earth  remains  forever. 
5   The  sun  rises.  Then  it  sets. 
    And  then  it  hurries  back  to  where  it  rises. 
6   The  wind  blows  to  the  south. 
    Then  it  turns  to  the  north. 
  Around  and  around  it  goes. 
    It  always  returns  to  where  it  started. 
7   Every  stream  flows  into  the  ocean. 
    But  the  ocean  never  gets  full. 
  The  streams  return 
    to  the  place  they  came  from. 
8   All  things  are  tiresome. 
    They  are  more  tiresome  than  anyone  can  say. 
  But  our  eyes  never  see  enough  of  anything. 
    Our  ears  never  hear  enough. 
9   Everything  that  has  ever  been  will  come  back  again. 
    Everything  that  has  ever  been  done  will  be  done  again. 
    Nothing  is  new  on  earth. 
10   There  isn’t  anything  about  which  someone  can  say, 
    “Look!  Here’s  something  new.” 
  It  was  already  here  long  ago. 
    It  was  here  before  we  were. 
11   No  one  remembers  the  people  of  long  ago. 
    Even  those  who  haven’t  been  born  yet 
  won’t  be  remembered 
    by  those  who  will  be  born  after  them. 

Wisdom Is Meaningless

12 I,  the  Teacher,  was  king  over  Israel  in  Jerusalem.  13 I  decided  to  study  things  carefully.  I  used  my  wisdom  to  check  everything  out.  I  looked  into  everything  that  is  done  on  earth.  What  a  heavy  load  God  has  put  on  human  beings!  14 I’ve  seen  what  is  done  on  this  earth.  All  of  it  is  meaningless.  It’s  like  chasing  the  wind. 

15   People  can’t  straighten  things  that  are  crooked. 
    They  can’t  count  things  that  don’t  even  exist. 

16 I  said  to  myself,  “Look,  I’ve  now  grown  wiser  than  anyone  who  ruled  over  Jerusalem  in  the  past.  I  have  a  lot  of  wisdom  and  knowledge.”  17 Then  I  used  my  mind  to  understand  what  it  really  means  to  be  wise.  And  I  wanted  to  know  what  foolish  pleasure  is  all  about.  But  I  found  out  that  it’s  also  like  chasing  the  wind. 

18   A  lot  of  human  wisdom  leads  to  a  lot  of  sorrow. 
    More  knowledge  only  brings  more  sadness.