Ecclesiastes 3

A Time for Everything

1 For  everything  there  is  a  season,  and  a  time  for  every  matter  under  heaven: 

2   a  time  to  be  born,  and  a  time  to  die; 
  a  time  to  plant,  and  a  time  to  pluck  up  what  is  planted; 
3   a  time  to  kill,  and  a  time  to  heal; 
  a  time  to  break  down,  and  a  time  to  build  up; 
4   a  time  to  weep,  and  a  time  to  laugh; 
  a  time  to  mourn,  and  a  time  to  dance; 
5   a  time  to  cast  away  stones,  and  a  time  to  gather  stones  together; 
  a  time  to  embrace,  and  a  time  to  refrain  from  embracing; 
6   a  time  to  seek,  and  a  time  to  lose; 
  a  time  to  keep,  and  a  time  to  cast  away; 
7   a  time  to  tear,  and  a  time  to  sew; 
  a  time  to  keep  silence,  and  a  time  to  speak; 
8   a  time  to  love,  and  a  time  to  hate; 
  a  time  for  war,  and  a  time  for  peace. 
 

The God-Given Task

9 What  gain  has  the  worker  from  his  toil?  10 I  have  seen  the  business  that  God  has  given  to  the  children  of  man  to  be  busy  with.  11 He  has  made  everything  beautiful  in  its  time.  Also,  he  has  put  eternity  into  man’s  heart,  yet  so  that  he  cannot  find  out  what  God  has  done  from  the  beginning  to  the  end.  12 I  perceived  that  there  is  nothing  better  for  them  than  to  be  joyful  and  to  do  good  as  long  as  they  live;  13 also  that  everyone  should  eat  and  drink  and  take  pleasure  in  all  his  toil—this  is  God’s  gift  to  man. 

14 I  perceived  that  whatever  God  does  endures  forever;  nothing  can  be  added  to  it,  nor  anything  taken  from  it.  God  has  done  it,  so  that  people  fear  before  him.  15 That  which  is,  already  has  been;  that  which  is  to  be,  already  has  been;  and  God  seeks  what  has  been  driven  away. 

From Dust to Dust

16 Moreover,  I  saw  under  the  sun  that  in  the  place  of  justice,  even  there  was  wickedness,  and  in  the  place  of  righteousness,  even  there  was  wickedness.  17 I  said  in  my  heart,  God  will  judge  the  righteous  and  the  wicked,  for  there  is  a  time  for  every  matter  and  for  every  work.  18 I  said  in  my  heart  with  regard  to  the  children  of  man  that  God  is  testing  them  that  they  may  see  that  they  themselves  are  but  beasts.  19 For  what  happens  to  the  children  of  man  and  what  happens  to  the  beasts  is  the  same;  as  one  dies,  so  dies  the  other.  They  all  have  the  same  breath,  and  man  has  no  advantage  over  the  beasts,  for  all  is  vanity.  20 All  go  to  one  place.  All  are  from  the  dust,  and  to  dust  all  return.  21 Who  knows  whether  the  spirit  of  man  goes  upward  and  the  spirit  of  the  beast  goes  down  into  the  earth?  22 So  I  saw  that  there  is  nothing  better  than  that  a  man  should  rejoice  in  his  work,  for  that  is  his  lot.  Who  can  bring  him  to  see  what  will  be  after  him?