Approaching God with Awe

1 Guard  your  steps  when  you  go  to  the  house  of  God.  Draw  near  to  listen  rather  than  to  offer  the  sacrifice  of  fools,  who  do  not  know  that  they  do  wrong.  2 Do  not  be  quick  to  speak,  and  do  not  be  hasty  in  your  heart  to  utter  a  word  before  God.  After  all,  God  is  in  heaven  and  you  are  on  earth.  So  let  your  words  be  few. 

3   As  a  dream  comes  through  many  cares, 
    so  the  speech  of  a  fool  comes  with  many  words. 

4 When  you  make  a  vow  to  God,  do  not  delay  in  fulfilling  it,  because  He  takes  no  pleasure  in  fools.  Fulfill  your  vow.  5 It  is  better  not  to  vow  than  to  make  a  vow  and  not  fulfill  it. 

6 Do  not  let  your  mouth  cause  your  flesh  to  sin,  and  do  not  tell  the  messenger  that  your  vow  was  a  mistake.  Why  should  God  be  angry  with  your  words  and  destroy  the  work  of  your  hands?  7 For  as  many  dreams  bring  futility,  so  do  many  words.  Therefore,  fear  God. 

The Futility of Wealth

8 If  you  see  the  oppression  of  the  poor  and  the  denial  of  justice  and  righteousness  in  the  province,  do  not  be  astonished  at  the  matter;  for  one  official  is  watched  by  a  superior,  and  others  higher  still  are  over  them.  9 The  produce  of  the  earth  is  taken  by  all;  the  king  himself  profits  from  the  fields. 

10 He  who  loves  money  is  never  satisfied  by  money,  and  he  who  loves  wealth  is  never  satisfied  by  income.  This  too  is  futile.  11 When  good  things  increase,  so  do  those  who  consume  them;  what  then  is  the  profit  to  the  owner,  except  to  behold  them  with  his  eyes? 

12 The  sleep  of  the  worker  is  sweet,  whether  he  eats  little  or  much,  but  the  abundance  of  the  rich  man  permits  him  no  sleep. 

13 There  is  a  grievous  evil  I  have  seen  under  the  sun:  wealth  hoarded  to  the  harm  of  its  owner,  14 or  wealth  lost  in  a  failed  venture,  so  when  that  man  has  a  son  there  is  nothing  to  pass  on. 

15 As  a  man  came  from  his  mother’s  womb,  so  he  will  depart  again,  naked  as  he  arrived.  He  takes  nothing  for  his  labor  to  carry  in  his  hands.  16 This  too  is  a  grievous  evil:  Exactly  as  a  man  is  born,  so  he  will  depart.  What  does  he  gain  as  he  toils  for  the  wind?  17 Moreover,  all  his  days  he  eats  in  darkness,  with  much  sorrow,  sickness,  and  anger. 

18 Here  is  what  I  have  seen  to  be  good  and  fitting:  to  eat  and  drink,  and  to  find  satisfaction  in  all  the  labor  one  does  under  the  sun  during  the  few  days  of  life  that  God  has  given  him—for  this  is  his  lot. 

19 Furthermore,  God  has  given  riches  and  wealth  to  every  man,  and  He  has  enabled  him  to  enjoy  them,  to  accept  his  lot,  and  to  rejoice  in  his  labor.  This  is  a  gift  from  God.  20 For  a  man  seldom  considers  the  days  of  his  life,  because  God  keeps  him  occupied  with  the  joy  of  his  heart.