Caution in God’s Presence

1 Guard  your  steps  when  you  go  to  the  house  of  God.  Better  to  approach  in  obedience  than  to  offer  the  sacrifice  as  fools  do,  for  they  ignorantly  do  wrong.  2 Do  not  be  hasty  to  speak,  and  do  not  be  impulsive  to  make  a  speech  before  God.  God  is  in  heaven  and  you  are  on  earth,  so  let  your  words  be  few.  3 Just  as  dreams  accompany  much  labor,  so  also  a  fool’s  voice  comes  with  many  words.  4 When  you  make  a  vow  to  God,  don’t  delay  fulfilling  it,  because  he  does  not  delight  in  fools.  Fulfill  what  you  vow.  5 Better  that  you  do  not  vow  than  that  you  vow  and  not  fulfill  it.  6 Do  not  let  your  mouth  bring  guilt  on  you,  and  do  not  say  in  the  presence  of  the  messenger  that  it  was  a  mistake.  Why  should  God  be  angry  with  your  words  and  destroy  the  work  of  your  hands?  7 For  many  dreams  bring  futility;  so  do  many  words.  Therefore,  fear  God. 

The Realities of Wealth

8 If  you  see  oppression  of  the  poor  and  perversion  of  justice  and  righteousness  in  the  province,  don’t  be  astonished  at  the  situation,  because  one  official  protects  another  official,  and  higher  officials  protect  them.  9 The  profit  from  the  land  is  taken  by  all;  the  king  is  served  by  the  field. 

10 The  one  who  loves  silver  is  never  satisfied  with  silver,  and  whoever  loves  wealth  is  never  satisfied  with  income.  This  too  is  futile.  11 When  good  things  increase,  the  ones  who  consume  them  multiply;  what,  then,  is  the  profit  to  the  owner,  except  to  gaze  at  them  with  his  eyes?  12 The  sleep  of  the  worker  is  sweet,  whether  he  eats  little  or  much,  but  the  abundance  of  the  rich  permits  him  no  sleep. 

13 There  is  a  sickening  tragedy  I  have  seen  under  the  sun:  wealth  kept  by  its  owner  to  his  harm.  14 That  wealth  was  lost  in  a  bad  venture,  so  when  he  fathered  a  son,  he  was  empty-handed.  15 As  he  came  from  his  mother’s  womb,  so  he  will  go  again,  naked  as  he  came;  he  will  take  nothing  for  his  efforts  that  he  can  carry  in  his  hands.  16 This  too  is  a  sickening  tragedy:  exactly  as  he  comes,  so  he  will  go.  What  does  the  one  gain  who  struggles  for  the  wind?  17 What  is  more,  he  eats  in  darkness  all  his  days,  with  much  frustration,  sickness,  and  anger. 

18 Here  is  what  I  have  seen  to  be  good:  It  is  appropriate  to  eat,  drink,  and  experience  good  in  all  the  labor  one  does  under  the  sun  during  the  few  days  of  his  life  God  has  given  him,  because  that  is  his  reward.  19 Furthermore,  everyone  to  whom  God  has  given  riches  and  wealth,  he  has  also  allowed  him  to  enjoy  them,  take  his  reward,  and  rejoice  in  his  labor.  This  is  a  gift  of  God,  20 for  he  does  not  often  consider  the  days  of  his  life  because  God  keeps  him  occupied  with  the  joy  of  his  heart.