Obey the King

1 Who  is  like  the  wise  man?  Who  knows  the  interpretation  of  a  matter?  A  man’s  wisdom  brightens  his  face,  and  the  sternness  of  his  face  is  changed. 

2 Keep  the  king’s  command,  I  say,  because  of  your  oath  before  God.  3 Do  not  hasten  to  leave  his  presence,  and  do  not  persist  in  a  bad  cause,  for  he  will  do  whatever  he  pleases.  4 For  the  king’s  word  is  supreme,  and  who  can  say  to  him,  “What  are  you  doing?” 

5 Whoever  keeps  his  command  will  come  to  no  harm,  and  a  wise  heart  knows  the  right  time  and  procedure.  6 For  there  is  a  right  time  and  procedure  to  every  purpose,  though  a  man’s  misery  weighs  heavily  upon  him.  7 Since  no  one  knows  what  will  happen,  who  can  tell  him  what  is  to  come? 

8 As  no  man  has  power  over  the  wind  to  contain  it,  so  no  one  has  authority  over  his  day  of  death.  As  no  one  can  be  discharged  in  wartime,  so  wickedness  will  not  release  those  who  practice  it.  9 All  this  I  have  seen,  applying  my  mind  to  every  deed  that  is  done  under  the  sun;  there  is  a  time  when  one  man  lords  it  over  another  to  his  own  detriment. 

Fear God

10 Then  too,  I  saw  the  burial  of  the  wicked  who  used  to  go  in  and  out  of  the  holy  place,  and  they  were  praised  in  the  city  where  they  had  done  so.  This  too  is  futile.  11 When  the  sentence  for  a  crime  is  not  speedily  executed,  the  hearts  of  men  become  fully  set  on  doing  evil. 

12 Although  a  sinner  does  evil  a  hundred  times  and  still  lives  long,  yet  I  also  know  that  it  will  go  well  with  those  who  fear  God,  who  are  reverent  in  His  presence.  13 Yet  because  the  wicked  do  not  fear  God,  it  will  not  go  well  with  them,  and  their  days  will  not  lengthen  like  a  shadow. 

God’s Ways Are Mysterious

14 There  is  a  futility  that  is  done  on  the  earth:  There  are  righteous  men  who  get  what  the  actions  of  the  wicked  deserve,  and  there  are  wicked  men  who  get  what  the  actions  of  the  righteous  deserve.  I  say  that  this  too  is  futile. 

15 So  I  commended  the  enjoyment  of  life,  because  there  is  nothing  better  for  a  man  under  the  sun  than  to  eat  and  drink  and  be  merry.  For  this  joy  will  accompany  him  in  his  labor  during  the  days  of  his  life  that  God  gives  him  under  the  sun. 

16 When  I  applied  my  mind  to  know  wisdom  and  to  observe  the  task  that  one  performs  on  the  earth—though  his  eyes  do  not  see  sleep  in  the  day  or  even  in  the  night—  17 I  saw  every  work  of  God,  and  that  a  man  is  unable  to  comprehend  the  work  that  is  done  under  the  sun.  Despite  his  efforts  to  search  it  out,  he  cannot  find  its  meaning;  even  if  the  wise  man  claims  to  know,  he  is  unable  to  comprehend.