Seeking Vashti’s Successor

1 Some  time  later,  when  the  anger  of  King  Xerxes  had  subsided,  he  remembered  Vashti  and  what  she  had  done,  and  what  had  been  decreed  against  her. 

2 Then  the  king’s  attendants  proposed,  “Let  a  search  be  made  for  beautiful  young  virgins  for  the  king,  3 and  let  the  king  appoint  commissioners  in  each  province  of  his  kingdom  to  assemble  all  the  beautiful  young  women  into  the  harem  at  the  citadel  of  Susa.  Let  them  be  placed  under  the  care  of  Hegai,  the  king’s  eunuch  in  charge  of  the  women,  and  let  them  be  given  beauty  treatments.  4 Then  let  the  young  woman  who  pleases  the  king  become  queen  in  place  of  Vashti.” 

This  suggestion  pleased  the  king,  and  he  acted  accordingly. 

Esther Finds Favor

5 Now  there  was  at  the  citadel  of  Susa  a  Jewish  man  from  the  tribe  of  Benjamin  named  Mordecai  son  of  Jair,  the  son  of  Shimei,  the  son  of  Kish.  6 He  had  been  carried  into  exile  from  Jerusalem  by  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon  among  those  taken  captive  with  Jeconiah  king  of  Judah. 

7 And  Mordecai  had  brought  up  Hadassah  (that  is,  Esther),  the  daughter  of  his  uncle,  because  she  did  not  have  a  father  or  mother.  The  young  woman  was  lovely  in  form  and  appearance,  and  when  her  father  and  mother  had  died,  Mordecai  had  taken  her  in  as  his  own  daughter. 

8 When  the  king’s  command  and  edict  had  been  proclaimed,  many  young  women  gathered  at  the  citadel  of  Susa  under  the  care  of  Hegai.  Esther  was  also  taken  to  the  palace  and  placed  under  the  care  of  Hegai,  the  custodian  of  the  women.  9 And  the  young  woman  pleased  him  and  obtained  his  favor,  so  he  quickly  provided  her  with  beauty  treatments  and  the  special  diet.  He  assigned  to  her  seven  select  maidservants  from  the  palace  and  transferred  her  with  them  to  the  best  place  in  the  harem. 

10 Esther  did  not  reveal  her  people  or  her  lineage,  because  Mordecai  had  instructed  her  not  to  do  so.  11 And  every  day  Mordecai  would  walk  back  and  forth  in  front  of  the  court  of  the  harem  to  learn  about  Esther’s  welfare  and  what  was  happening  to  her. 

12 In  the  twelve  months  before  her  turn  to  go  to  King  Xerxes,  the  harem  regulation  required  each  young  woman  to  receive  beauty  treatments  with  oil  of  myrrh  for  six  months,  and  then  with  perfumes  and  cosmetics  for  another  six  months.  13 When  the  young  woman  would  go  to  the  king,  she  was  given  whatever  she  requested  to  take  with  her  from  the  harem  to  the  king’s  palace.  14 She  would  go  there  in  the  evening,  and  in  the  morning  she  would  return  to  a  second  harem  under  the  care  of  Shaashgaz,  the  king’s  eunuch  in  charge  of  the  concubines.  She  would  not  return  to  the  king  unless  he  delighted  in  her  and  summoned  her  by  name. 

15 Now  Esther  was  the  daughter  of  Abihail,  the  uncle  from  whom  Mordecai  had  adopted  her  as  his  own  daughter.  And  when  it  was  her  turn  to  go  to  the  king,  she  did  not  ask  for  anything  except  what  Hegai,  the  king’s  trusted  official  in  charge  of  the  harem,  had  advised.  And  Esther  found  favor  in  the  eyes  of  everyone  who  saw  her. 

16 She  was  taken  to  King  Xerxes  in  the  royal  palace  in  the  tenth  month,  the  month  of  Tebeth,  in  the  seventh  year  of  his  reign. 

Esther Becomes Queen

17 And  the  king  loved  Esther  more  than  all  the  other  women,  and  she  found  grace  and  favor  in  his  sight  more  than  all  of  the  other  virgins.  So  he  placed  the  royal  crown  upon  her  head  and  made  her  queen  in  place  of  Vashti. 

18 Then  the  king  held  a  great  banquet,  Esther’s  banquet,  for  all  his  officials  and  servants.  He  proclaimed  a  tax  holiday  in  the  provinces  and  gave  gifts  worthy  of  the  king’s  bounty. 

19 When  the  virgins  were  assembled  a  second  time,  Mordecai  was  sitting  at  the  king’s  gate.  20 Esther  still  had  not  revealed  her  lineage  or  her  people,  just  as  Mordecai  had  instructed.  She  obeyed  Mordecai’s  command,  as  she  had  done  under  his  care. 

Mordecai Uncovers a Conspiracy

21 In  those  days,  while  Mordecai  was  sitting  at  the  king’s  gate,  Bigthan  and  Teresh,  two  of  the  king’s  eunuchs  who  guarded  the  entrance,  grew  angry  and  conspired  to  assassinate  King  Xerxes. 

22 When  Mordecai  learned  of  the  plot,  he  reported  it  to  Queen  Esther,  and  she  informed  the  king  on  Mordecai’s  behalf. 

23 After  the  report  had  been  investigated  and  verified,  both  officials  were  hanged  on  the  gallows.  And  all  this  was  recorded  in  the  Book  of  the  Chronicles  in  the  presence  of  the  king.