Esther Becomes Queen of Persia

1 Later,  the  great  anger  of  King  Xerxes  calmed  down.  Then  he  remembered  Vashti  and  what  she  had  done.  He  also  remembered  the  royal  order  he  had  sent  out  concerning  her.  2 At  that  time  the  king’s  personal  attendants  made  a  suggestion.  They  said,  “King  Xerxes,  let  a  search  be  made  for  some  beautiful  young  virgins  for  you.  3 Appoint  some  officials  in  every  territory  in  your  kingdom.  Have  them  bring  all  these  beautiful  young  women  into  the  fort  of  Susa.  Put  them  in  the  special  place  where  the  virgins  stay.  Then  put  Hegai  in  charge  of  them.  He’s  the  official  who  serves  you.  He’s  in  charge  of  the  women.  Let  beauty  care  be  given  to  the  new  group  of  women.  4 Then  let  the  young  woman  who  pleases  you  the  most  become  queen  in  Vashti’s  place.”  The  king  liked  that  advice.  So  he  followed  it. 

5 There  was  a  Jew  living  in  the  fort  of  Susa.  He  was  from  the  tribe  of  Benjamin.  His  name  was  Mordecai.  He  was  the  son  of  Jair.  Jair  was  the  son  of  Shimei.  Shimei  was  the  son  of  Kish.  6 Nebuchadnezzar  had  forced  Mordecai  to  leave  Jerusalem.  He  was  among  the  prisoners  who  were  carried  off  along  with  Jehoiachin.  Jehoiachin  had  been  king  of  Judah.  Nebuchadnezzar  was  king  of  Babylon.  7 Mordecai  had  a  cousin  named  Hadassah.  He  had  raised  her  because  she  didn’t  have  a  father  or  mother.  Hadassah  was  also  called  Esther.  She  had  a  lovely  figure  and  was  very  beautiful.  Mordecai  had  adopted  her  as  his  own  daughter.  He  had  done  it  when  her  father  and  mother  died. 

8 After  the  king’s  order  and  law  were  announced,  many  young  women  were  brought  to  the  fort  of  Susa.  Hegai  was  put  in  charge  of  them.  Esther  was  also  taken  to  the  king’s  palace.  She  was  put  under  the  control  of  Hegai.  He  was  in  charge  of  the  place  where  the  virgins  stayed.  9 Esther  pleased  him.  He  showed  her  how  happy  he  was  with  her.  Right  away  he  provided  her  with  her  beauty  care  and  special  food.  He  appointed  seven  female  attendants  to  help  her.  They  were  chosen  from  the  king’s  palace.  He  moved  her  and  her  attendants  into  the  best  part  of  the  place  where  the  virgins  stayed. 

10 Esther  hadn’t  told  anyone  who  her  people  were.  She  hadn’t  talked  about  her  family.  That’s  because  Mordecai  had  told  her  not  to.  11 Mordecai  tried  to  find  out  how  Esther  was  getting  along.  He  wanted  to  know  what  was  happening  to  her.  So  he  walked  back  and  forth  near  the  courtyard  by  the  place  where  the  virgins  stayed.  He  did  it  every  day. 

12 Each  young  woman  had  to  complete  12  months  of  beauty  care.  They  used  oil  of  myrrh  for  six  months.  And  they  used  perfume  and  makeup  for  the  other  six  months.  A  virgin’s  turn  to  go  in  to  King  Xerxes  could  come  only  after  a  full  12  months  had  passed.  13 And  here  is  how  she  would  go  to  the  king.  She  would  be  given  anything  she  wanted  from  the  place  where  the  virgins  stayed.  She  could  take  it  with  her  to  the  king’s  palace.  14 In  the  evening  she  would  go  there.  In  the  morning  she  would  leave.  Then  she  would  go  to  the  special  place  where  the  king’s  concubines  stayed.  She  would  be  put  under  the  control  of  Shaashgaz.  He  was  the  king’s  official  who  was  in  charge  of  the  concubines.  She  would  never  return  to  the  king  unless  he  was  pleased  with  her.  He  had  to  send  for  her  by  name  before  she  could  go  to  him  again. 

15 Mordecai  had  adopted  Esther.  She  had  been  the  daughter  of  his  uncle  Abihail.  Her  turn  came  to  go  in  to  the  king.  She  only  asked  for  what  Hegai  suggested.  He  was  the  king’s  official  who  was  in  charge  of  the  place  where  the  virgins  stayed.  Everyone  who  saw  Esther  was  pleased  with  her.  16 She  was  taken  to  King  Xerxes  in  the  royal  house.  It  was  now  the  tenth  month.  That  was  the  month  of  Tebeth.  It  was  the  seventh  year  of  the  rule  of  Xerxes. 

17 The  king  liked  Esther  more  than  he  liked  any  of  the  other  women.  She  pleased  him  more  than  any  of  the  other  virgins.  So  he  put  a  royal  crown  on  her  head.  He  made  her  queen  in  Vashti’s  place.  18 Then  the  king  gave  a  feast  to  honor  Esther.  All  his  nobles  and  officials  were  invited.  He  announced  a  holiday  all  through  the  territories  he  ruled  over.  He  freely  gave  many  gifts  in  keeping  with  his  royal  wealth. 

Mordecai Uncovers a Plan to Kill the King

19 The  virgins  were  gathered  together  a  second  time.  At  that  time  Mordecai  was  sitting  at  the  palace  gate.  20 Esther  had  kept  her  family  history  a  secret.  She  hadn’t  told  anyone  who  her  people  were.  Mordecai  had  told  her  not  to.  She  continued  to  follow  his  directions.  That’s  what  she  had  always  done  when  he  was  bringing  her  up. 

21 Bigthana  and  Teresh  were  two  of  the  king’s  officers.  They  guarded  the  door  of  the  royal  palace.  They  became  angry  with  King  Xerxes.  So  they  decided  to  kill  him.  They  made  their  evil  plans  while  Mordecai  was  sitting  at  the  palace  gate.  22 So  Mordecai  found  out  about  it  and  told  Queen  Esther.  Then  she  reported  it  to  the  king.  She  told  him  that  Mordecai  had  uncovered  the  plans  against  him.  23 Some  people  checked  Esther’s  report.  And  they  found  out  it  was  true.  So  the  two  officials  were  put  to  death.  Then  poles  were  stuck  through  them.  They  were  set  up  where  people  could  see  them.  All  of  that  was  written  in  the  official  records.  It  was  written  down  while  the  king  was  watching.