Esther Made Queen

1 Later  when  King  Xerxes’  fury  had  subsided,  he  remembered  Vashti  and  what  she  had  done  and  what  he  had  decreed  about  her.  2 Then  the  king’s  personal  attendants  proposed,  “Let  a  search  be  made  for  beautiful  young  virgins  for  the  king.  3 Let  the  king  appoint  commissioners  in  every  province  of  his  realm  to  bring  all  these  beautiful  young  women  into  the  harem  at  the  citadel  of  Susa.  Let  them  be  placed  under  the  care  of  Hegai,  the  king’s  eunuch,  who  is  in  charge  of  the  women;  and  let  beauty  treatments  be  given  to  them.  4 Then  let  the  young  woman  who  pleases  the  king  be  queen  instead  of  Vashti.”  This  advice  appealed  to  the  king,  and  he  followed  it. 

5 Now  there  was  in  the  citadel  of  Susa  a  Jew  of  the  tribe  of  Benjamin,  named  Mordecai  son  of  Jair,  the  son  of  Shimei,  the  son  of  Kish,  6 who  had  been  carried  into  exile  from  Jerusalem  by  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon,  among  those  taken  captive  with  Jehoiachin  king  of  Judah.  7 Mordecai  had  a  cousin  named  Hadassah,  whom  he  had  brought  up  because  she  had  neither  father  nor  mother.  This  young  woman,  who  was  also  known  as  Esther,  had  a  lovely  figure  and  was  beautiful.  Mordecai  had  taken  her  as  his  own  daughter  when  her  father  and  mother  died. 

8 When  the  king’s  order  and  edict  had  been  proclaimed,  many  young  women  were  brought  to  the  citadel  of  Susa  and  put  under  the  care  of  Hegai.  Esther  also  was  taken  to  the  king’s  palace  and  entrusted  to  Hegai,  who  had  charge  of  the  harem.  9 She  pleased  him  and  won  his  favor.  Immediately  he  provided  her  with  her  beauty  treatments  and  special  food.  He  assigned  to  her  seven  female  attendants  selected  from  the  king’s  palace  and  moved  her  and  her  attendants  into  the  best  place  in  the  harem. 

10 Esther  had  not  revealed  her  nationality  and  family  background,  because  Mordecai  had  forbidden  her  to  do  so.  11 Every  day  he  walked  back  and  forth  near  the  courtyard  of  the  harem  to  find  out  how  Esther  was  and  what  was  happening  to  her. 

12 Before  a  young  woman’s  turn  came  to  go  in  to  King  Xerxes,  she  had  to  complete  twelve  months  of  beauty  treatments  prescribed  for  the  women,  six  months  with  oil  of  myrrh  and  six  with  perfumes  and  cosmetics.  13 And  this  is  how  she  would  go  to  the  king:  Anything  she  wanted  was  given  her  to  take  with  her  from  the  harem  to  the  king’s  palace.  14 In  the  evening  she  would  go  there  and  in  the  morning  return  to  another  part  of  the  harem  to  the  care  of  Shaashgaz,  the  king’s  eunuch  who  was  in  charge  of  the  concubines.  She  would  not  return  to  the  king  unless  he  was  pleased  with  her  and  summoned  her  by  name. 

15 When  the  turn  came  for  Esther  (the  young  woman  Mordecai  had  adopted,  the  daughter  of  his  uncle  Abihail)  to  go  to  the  king,  she  asked  for  nothing  other  than  what  Hegai,  the  king’s  eunuch  who  was  in  charge  of  the  harem,  suggested.  And  Esther  won  the  favor  of  everyone  who  saw  her.  16 She  was  taken  to  King  Xerxes  in  the  royal  residence  in  the  tenth  month,  the  month  of  Tebeth,  in  the  seventh  year  of  his  reign. 

17 Now  the  king  was  attracted  to  Esther  more  than  to  any  of  the  other  women,  and  she  won  his  favor  and  approval  more  than  any  of  the  other  virgins.  So  he  set  a  royal  crown  on  her  head  and  made  her  queen  instead  of  Vashti.  18 And  the  king  gave  a  great  banquet,  Esther’s  banquet,  for  all  his  nobles  and  officials.  He  proclaimed  a  holiday  throughout  the  provinces  and  distributed  gifts  with  royal  liberality. 

Mordecai Uncovers a Conspiracy

19 When  the  virgins  were  assembled  a  second  time,  Mordecai  was  sitting  at  the  king’s  gate.  20 But  Esther  had  kept  secret  her  family  background  and  nationality  just  as  Mordecai  had  told  her  to  do,  for  she  continued  to  follow  Mordecai’s  instructions  as  she  had  done  when  he  was  bringing  her  up. 

21 During  the  time  Mordecai  was  sitting  at  the  king’s  gate,  Bigthana  and  Teresh,  two  of  the  king’s  officers  who  guarded  the  doorway,  became  angry  and  conspired  to  assassinate  King  Xerxes.  22 But  Mordecai  found  out  about  the  plot  and  told  Queen  Esther,  who  in  turn  reported  it  to  the  king,  giving  credit  to  Mordecai.  23 And  when  the  report  was  investigated  and  found  to  be  true,  the  two  officials  were  impaled  on  poles.  All  this  was  recorded  in  the  book  of  the  annals  in  the  presence  of  the  king.