Esther 9

1-4 On  the  thirteenth  day  of  the  twelfth  month,  the  month  of  Adar,  the  king’s  order  came  into  effect.  This  was  the  very  day  that  the  enemies  of  the  Jews  had  planned  to  overpower  them,  but  the  tables  were  now  turned:  the  Jews  overpowered  those  who  hated  them!  The  Jews  had  gathered  in  the  cities  throughout  King  Xerxes’  provinces  to  lay  hands  on  those  who  were  seeking  their  ruin.  Not  one  man  was  able  to  stand  up  against  them—fear  made  cowards  of  them  all.  What’s  more,  all  the  government  officials,  satraps,  governors—everyone  who  worked  for  the  king—actually  helped  the  Jews  because  of  Mordecai;  they  were  afraid  of  him.  Mordecai  by  now  was  a  power  in  the  palace.  As  Mordecai  became  more  and  more  powerful,  his  reputation  had  grown  in  all  the  provinces. 

5-9 So  the  Jews  finished  off  all  their  enemies  with  the  sword,  slaughtering  them  right  and  left,  and  did  as  they  pleased  to  those  who  hated  them.  In  the  palace  complex  of  Susa  the  Jews  massacred  five  hundred  men.  They  also  killed  the  ten  sons  of  Haman  son  of  Hammedatha,  the  archenemy  of  the  Jews: 

Parshandatha  Dalphon 

Aspatha  Poratha 

Adalia  Aridatha 

Parmashta  Arisai 

Aridai  Vaizatha 

10-12 But  they  took  no  plunder.  That  day,  when  it  was  all  over,  the  number  of  those  killed  in  the  palace  complex  was  given  to  the  king.  The  king  told  Queen  Esther,  “In  the  palace  complex  alone  here  in  Susa  the  Jews  have  killed  five  hundred  men,  plus  Haman’s  ten  sons.  Think  of  the  killing  that  must  have  been  done  in  the  rest  of  the  provinces!  What  else  do  you  want?  Name  it  and  it’s  yours.  Your  wish  is  my  command.” 

13 “If  it  please  the  king,”  Queen  Esther  responded,  “give  the  Jews  of  Susa  permission  to  extend  the  terms  of  the  order  another  day.  And  have  the  bodies  of  Haman’s  ten  sons  hanged  in  public  display  on  the  gallows.” 

14 The  king  commanded  it:  The  order  was  extended;  the  bodies  of  Haman’s  ten  sons  were  publicly  hanged. 

15 The  Jews  in  Susa  went  at  it  again.  On  the  fourteenth  day  of  Adar  they  killed  another  three  hundred  men  in  Susa.  But  again  they  took  no  plunder. 

16-19 Meanwhile  in  the  rest  of  the  king’s  provinces,  the  Jews  had  organized  and  defended  themselves,  freeing  themselves  from  oppression.  On  the  thirteenth  day  of  the  month  of  Adar,  they  killed  seventy-five  thousand  of  those  who  hated  them  but  did  not  take  any  plunder.  The  next  day,  the  fourteenth,  they  took  it  easy  and  celebrated  with  much  food  and  laughter.  But  in  Susa,  since  the  Jews  had  banded  together  on  both  the  thirteenth  and  fourteenth  days,  they  made  the  fifteenth  their  holiday  for  laughing  and  feasting.  (This  accounts  for  why  Jews  living  out  in  the  country  in  the  rural  villages  remember  the  fourteenth  day  of  Adar  for  celebration,  their  day  for  parties  and  the  exchange  of  gifts.) 

20-22 Mordecai  wrote  all  this  down  and  sent  copies  to  all  the  Jews  in  all  King  Xerxes’  provinces,  regardless  of  distance,  calling  for  an  annual  celebration  on  the  fourteenth  and  fifteenth  days  of  Adar  as  the  occasion  when  Jews  got  relief  from  their  enemies,  the  month  in  which  their  sorrow  turned  to  joy,  mourning  somersaulted  into  a  holiday  for  parties  and  fun  and  laughter,  the  sending  and  receiving  of  presents  and  of  giving  gifts  to  the  poor. 

23 And  they  did  it.  What  started  then  became  a  tradition,  continuing  the  practice  of  what  Mordecai  had  written  to  them. 

24-26a Haman  son  of  Hammedatha,  the  Agagite,  the  archenemy  of  all  Jews,  had  schemed  to  destroy  all  Jews.  He  had  cast  the  pur  (the  lot)  to  throw  them  into  a  panic  and  destroy  them.  But  when  Queen  Esther  intervened  with  the  king,  he  gave  written  orders  that  the  evil  scheme  that  Haman  had  worked  out  should  boomerang  back  on  his  own  head.  He  and  his  sons  were  hanged  on  the  gallows.  That’s  why  these  days  are  called  “Purim,”  from  the  word  pur  or  “lot.” 

26b-28 Therefore,  because  of  everything  written  in  this  letter  and  because  of  all  that  they  had  been  through,  the  Jews  agreed  to  continue.  It  became  a  tradition  for  them,  their  children,  and  all  future  converts  to  remember  these  two  days  every  year  on  the  specified  dates  set  down  in  the  letter.  These  days  are  to  be  remembered  and  kept  by  every  single  generation,  every  last  family,  every  province  and  city.  These  days  of  Purim  must  never  be  neglected  among  the  Jews;  the  memory  of  them  must  never  die  out  among  their  descendants. 

29-32 Queen  Esther,  the  daughter  of  Abihail,  backed  Mordecai  the  Jew,  using  her  full  queenly  authority  in  this  second  Purim  letter  to  endorse  and  ratify  what  he  wrote.  Calming  and  reassuring  letters  went  out  to  all  the  Jews  throughout  the  127  provinces  of  Xerxes’  kingdom  to  fix  these  days  of  Purim  their  assigned  place  on  the  calendar,  dates  set  by  Mordecai  the  Jew—what  they  had  agreed  to  for  themselves  and  their  descendants  regarding  their  fasting  and  mourning.  Esther’s  word  confirmed  the  tradition  of  Purim  and  was  written  in  the  book.