Setting Apart the Oldest Sons

1 The  LORD  said  to  Moses,  2 “Set  apart  for  me  the  first  boy  born  in  every  family.  The  oldest  son  of  every  Israelite  mother  belongs  to  me.  Every  male  animal  born  first  to  its  mother  also  belongs  to  me.” 

3 Then  Moses  said  to  the  people,  “Remember  this  day.  It’s  the  day  you  came  out  of  Egypt.  That’s  the  land  where  you  were  slaves.  The  LORD  used  his  mighty  hand  to  bring  you  out  of  Egypt.  Don’t  eat  anything  with  yeast  in  it.  4 You  are  leaving  today.  It’s  the  month  of  Aviv.  5 The  LORD  will  bring  you  into  the  land  of  the  Canaanites,  Hittites,  Amorites,  Hivites  and  Jebusites.  He  promised  your  people  of  long  ago  that  he  would  give  that  land  to  you.  It’s  a  land  that  has  plenty  of  milk  and  honey.  When  you  get  there,  celebrate  this  holy  day  in  this  month.  6 For  seven  days  eat  bread  made  without  yeast.  On  the  seventh  day  hold  a  feast  to  honor  the  LORD.  7 Eat  bread  made  without  yeast  during  those  seven  days.  Nothing  with  yeast  in  it  should  be  found  among  you.  No  yeast  should  be  seen  anywhere  inside  your  borders.  8 On  that  day  talk  to  your  child.  Say,  ‘I’m  doing  this  because  of  what  the  LORD  did  for  me  when  I  came  out  of  Egypt.’  9 When  you  celebrate  this  holy  day,  it  will  be  like  a  mark  on  your  hand.  It  will  be  like  a  reminder  on  your  forehead.  This  law  of  the  LORD  must  be  on  your  lips.  The  LORD  used  his  mighty  hand  to  bring  you  out  of  Egypt.  10 Obey  this  law  at  the  appointed  time  year  after  year. 

11 “The  LORD  will  bring  you  into  the  land  of  Canaan.  He  will  give  it  to  you,  just  as  he  promised  he  would.  He  gave  his  word  to  you  and  your  people  of  long  ago.  12 After  you  arrive  in  the  land,  give  to  the  LORD  the  oldest  son  of  every  mother.  Every  male  animal  born  first  to  its  mother  among  your  livestock  belongs  to  the  LORD.  13 By  sacrificing  a  lamb,  buy  back  every  male  donkey  born  first  to  its  mother.  But  if  you  don’t  buy  the  donkey  back,  break  its  neck.  Buy  back  every  oldest  son. 

14 “In  days  to  come,  your  child  will  ask  you,  ‘What  does  this  mean?’  Say  to  them,  ‘The  LORD  used  his  mighty  hand  to  bring  us  out  of  Egypt.  That’s  the  land  where  we  were  slaves.  15 Pharaoh  was  stubborn.  He  refused  to  let  us  go.  So  the  LORD  killed  every  oldest  son  in  Egypt.  He  also  killed  all  those  born  first  among  the  people  and  animals.  That’s  why  I  sacrifice  to  the  LORD  every  male  animal  born  first.  And  that’s  why  I  buy  back  each  of  my  oldest  sons  for  the  LORD.’  16 This  holy  day  will  be  like  a  mark  on  your  hand.  It  will  be  like  a  sign  on  your  forehead.  It  will  remind  you  that  the  LORD  used  his  mighty  hand  to  bring  us  out  of  Egypt.” 

Israel Goes Through the Red Sea

17 Pharaoh  let  the  people  go.  The  shortest  road  from  Goshen  to  Canaan  went  through  the  Philistine  country.  But  God  didn’t  lead  them  that  way.  God  said,  “If  they  have  to  go  into  battle,  they  might  change  their  minds.  They  might  return  to  Egypt.”  18 So  God  led  the  people  toward  the  Red  Sea  by  taking  them  on  a  road  through  the  desert.  The  Israelites  were  ready  for  battle  when  they  went  up  out  of  Egypt. 

19 Moses  took  the  bones  of  Joseph  along  with  him.  Joseph  had  made  the  Israelites  give  their  word  to  do  this.  He  had  said,  “God  will  surely  come  to  help  you.  When  he  does,  you  must  carry  my  bones  up  from  this  place  with  you.”  (Genesis  50:25) 

20 The  people  left  Sukkoth.  They  camped  at  Etham  on  the  edge  of  the  desert.  21 By  day  the  LORD  went  ahead  of  them  in  a  pillar  of  cloud.  It  guided  them  on  their  way.  At  night  he  led  them  with  a  pillar  of  fire.  It  gave  them  light.  So  they  could  travel  by  day  or  at  night.  22 The  pillar  of  cloud  didn’t  leave  its  place  in  front  of  the  people  during  the  day.  And  the  pillar  of  fire  didn’t  leave  its  place  at  night.