Jethro Visits Moses

1 Now  Jethro,  the  priest  of  Midian  and  father-in-law  of  Moses,  heard  of  everything  God  had  done  for  Moses  and  for  his  people  Israel,  and  how  the  LORD  had  brought  Israel  out  of  Egypt. 

2 After  Moses  had  sent  away  his  wife  Zipporah,  his  father-in-law  Jethro  received  her  3 and  her  two  sons.  One  son  was  named  Gershom,  for  Moses  said,  “I  have  become  a  foreigner  in  a  foreign  land”;  4 and  the  other  was  named  Eliezer,  for  he  said,  “My  father’s  God  was  my  helper;  he  saved  me  from  the  sword  of  Pharaoh.” 

5 Jethro,  Moses’  father-in-law,  together  with  Moses’  sons  and  wife,  came  to  him  in  the  wilderness,  where  he  was  camped  near  the  mountain  of  God.  6 Jethro  had  sent  word  to  him,  “I,  your  father-in-law  Jethro,  am  coming  to  you  with  your  wife  and  her  two  sons.” 

7 So  Moses  went  out  to  meet  his  father-in-law  and  bowed  down  and  kissed  him.  They  greeted  each  other  and  then  went  into  the  tent.  8 Moses  told  his  father-in-law  about  everything  the  LORD  had  done  to  Pharaoh  and  the  Egyptians  for  Israel’s  sake  and  about  all  the  hardships  they  had  met  along  the  way  and  how  the  LORD  had  saved  them. 

9 Jethro  was  delighted  to  hear  about  all  the  good  things  the  LORD  had  done  for  Israel  in  rescuing  them  from  the  hand  of  the  Egyptians.  10 He  said,  “Praise  be  to  the  LORD,  who  rescued  you  from  the  hand  of  the  Egyptians  and  of  Pharaoh,  and  who  rescued  the  people  from  the  hand  of  the  Egyptians.  11 Now  I  know  that  the  LORD  is  greater  than  all  other  gods,  for  he  did  this  to  those  who  had  treated  Israel  arrogantly.”  12 Then  Jethro,  Moses’  father-in-law,  brought  a  burnt  offering  and  other  sacrifices  to  God,  and  Aaron  came  with  all  the  elders  of  Israel  to  eat  a  meal  with  Moses’  father-in-law  in  the  presence  of  God. 

13 The  next  day  Moses  took  his  seat  to  serve  as  judge  for  the  people,  and  they  stood  around  him  from  morning  till  evening.  14 When  his  father-in-law  saw  all  that  Moses  was  doing  for  the  people,  he  said,  “What  is  this  you  are  doing  for  the  people?  Why  do  you  alone  sit  as  judge,  while  all  these  people  stand  around  you  from  morning  till  evening?” 

15 Moses  answered  him,  “Because  the  people  come  to  me  to  seek  God’s  will.  16 Whenever  they  have  a  dispute,  it  is  brought  to  me,  and  I  decide  between  the  parties  and  inform  them  of  God’s  decrees  and  instructions.” 

17 Moses’  father-in-law  replied,  “What  you  are  doing  is  not  good.  18 You  and  these  people  who  come  to  you  will  only  wear  yourselves  out.  The  work  is  too  heavy  for  you;  you  cannot  handle  it  alone.  19 Listen  now  to  me  and  I  will  give  you  some  advice,  and  may  God  be  with  you.  You  must  be  the  people’s  representative  before  God  and  bring  their  disputes  to  him.  20 Teach  them  his  decrees  and  instructions,  and  show  them  the  way  they  are  to  live  and  how  they  are  to  behave.  21 But  select  capable  men  from  all  the  people—men  who  fear  God,  trustworthy  men  who  hate  dishonest  gain—and  appoint  them  as  officials  over  thousands,  hundreds,  fifties  and  tens.  22 Have  them  serve  as  judges  for  the  people  at  all  times,  but  have  them  bring  every  difficult  case  to  you;  the  simple  cases  they  can  decide  themselves.  That  will  make  your  load  lighter,  because  they  will  share  it  with  you.  23 If  you  do  this  and  God  so  commands,  you  will  be  able  to  stand  the  strain,  and  all  these  people  will  go  home  satisfied.” 

24 Moses  listened  to  his  father-in-law  and  did  everything  he  said.  25 He  chose  capable  men  from  all  Israel  and  made  them  leaders  of  the  people,  officials  over  thousands,  hundreds,  fifties  and  tens.  26 They  served  as  judges  for  the  people  at  all  times.  The  difficult  cases  they  brought  to  Moses,  but  the  simple  ones  they  decided  themselves. 

27 Then  Moses  sent  his  father-in-law  on  his  way,  and  Jethro  returned  to  his  own  country.