Jethro’s Visit to Moses

1 Moses’  father-in-law,  Jethro,  the  priest  of  Midian,  heard  about  everything  God  had  done  for  Moses  and  his  people,  the  Israelites.  He  heard  especially  about  how  the  LORD  had  rescued  them  from  Egypt. 

2 Earlier,  Moses  had  sent  his  wife,  Zipporah,  and  his  two  sons  back  to  Jethro,  who  had  taken  them  in.  3 (Moses’  first  son  was  named  Gershom,  for  Moses  had  said  when  the  boy  was  born,  “I  have  been  a  foreigner  in  a  foreign  land.”  4 His  second  son  was  named  Eliezer,  for  Moses  had  said,  “The  God  of  my  ancestors  was  my  helper;  he  rescued  me  from  the  sword  of  Pharaoh.”)  5 Jethro,  Moses’  father-in-law,  now  came  to  visit  Moses  in  the  wilderness.  He  brought  Moses’  wife  and  two  sons  with  him,  and  they  arrived  while  Moses  and  the  people  were  camped  near  the  mountain  of  God.  6 Jethro  had  sent  a  message  to  Moses,  saying,  “I,  Jethro,  your  father-in-law,  am  coming  to  see  you  with  your  wife  and  your  two  sons.” 

7 So  Moses  went  out  to  meet  his  father-in-law.  He  bowed  low  and  kissed  him.  They  asked  about  each  other’s  welfare  and  then  went  into  Moses’  tent.  8 Moses  told  his  father-in-law  everything  the  LORD  had  done  to  Pharaoh  and  Egypt  on  behalf  of  Israel.  He  also  told  about  all  the  hardships  they  had  experienced  along  the  way  and  how  the  LORD  had  rescued  his  people  from  all  their  troubles.  9 Jethro  was  delighted  when  he  heard  about  all  the  good  things  the  LORD  had  done  for  Israel  as  he  rescued  them  from  the  hand  of  the  Egyptians. 

10 “Praise  the  LORD,”  Jethro  said,  “for  he  has  rescued  you  from  the  Egyptians  and  from  Pharaoh.  Yes,  he  has  rescued  Israel  from  the  powerful  hand  of  Egypt!  11 I  know  now  that  the  LORD  is  greater  than  all  other  gods,  because  he  rescued  his  people  from  the  oppression  of  the  proud  Egyptians.” 

12 Then  Jethro,  Moses’  father-in-law,  brought  a  burnt  offering  and  sacrifices  to  God.  Aaron  and  all  the  elders  of  Israel  came  out  and  joined  him  in  a  sacrificial  meal  in  God’s  presence. 

Jethro’s Wise Advice

13 The  next  day,  Moses  took  his  seat  to  hear  the  people’s  disputes  against  each  other.  They  waited  before  him  from  morning  till  evening. 

14 When  Moses’  father-in-law  saw  all  that  Moses  was  doing  for  the  people,  he  asked,  “What  are  you  really  accomplishing  here?  Why  are  you  trying  to  do  all  this  alone  while  everyone  stands  around  you  from  morning  till  evening?” 

15 Moses  replied,  “Because  the  people  come  to  me  to  get  a  ruling  from  God.  16 When  a  dispute  arises,  they  come  to  me,  and  I  am  the  one  who  settles  the  case  between  the  quarreling  parties.  I  inform  the  people  of  God’s  decrees  and  give  them  his  instructions.” 

17 “This  is  not  good!”  Moses’  father-in-law  exclaimed.  18 “You’re  going  to  wear  yourself  out—and  the  people,  too.  This  job  is  too  heavy  a  burden  for  you  to  handle  all  by  yourself.  19 Now  listen  to  me,  and  let  me  give  you  a  word  of  advice,  and  may  God  be  with  you.  You  should  continue  to  be  the  people’s  representative  before  God,  bringing  their  disputes  to  him.  20 Teach  them  God’s  decrees,  and  give  them  his  instructions.  Show  them  how  to  conduct  their  lives.  21 But  select  from  all  the  people  some  capable,  honest  men  who  fear  God  and  hate  bribes.  Appoint  them  as  leaders  over  groups  of  one  thousand,  one  hundred,  fifty,  and  ten.  22 They  should  always  be  available  to  solve  the  people’s  common  disputes,  but  have  them  bring  the  major  cases  to  you.  Let  the  leaders  decide  the  smaller  matters  themselves.  They  will  help  you  carry  the  load,  making  the  task  easier  for  you.  23 If  you  follow  this  advice,  and  if  God  commands  you  to  do  so,  then  you  will  be  able  to  endure  the  pressures,  and  all  these  people  will  go  home  in  peace.” 

24 Moses  listened  to  his  father-in-law’s  advice  and  followed  his  suggestions.  25 He  chose  capable  men  from  all  over  Israel  and  appointed  them  as  leaders  over  the  people.  He  put  them  in  charge  of  groups  of  one  thousand,  one  hundred,  fifty,  and  ten.  26 These  men  were  always  available  to  solve  the  people’s  common  disputes.  They  brought  the  major  cases  to  Moses,  but  they  took  care  of  the  smaller  matters  themselves. 

27 Soon  after  this,  Moses  said  good-bye  to  his  father-in-law,  who  returned  to  his  own  land.