Mount Sinai

1-2 Three  months  after  leaving  Egypt  the  Israelites  entered  the  Wilderness  of  Sinai.  They  followed  the  route  from  Rephidim,  arrived  at  the  Wilderness  of  Sinai,  and  set  up  camp.  Israel  camped  there  facing  the  mountain. 

3-6 As  Moses  went  up  to  meet  God,  GOD  called  down  to  him  from  the  mountain:  “Speak  to  the  House  of  Jacob,  tell  the  People  of  Israel:  ‘You  have  seen  what  I  did  to  Egypt  and  how  I  carried  you  on  eagles’  wings  and  brought  you  to  me.  If  you  will  listen  obediently  to  what  I  say  and  keep  my  covenant,  out  of  all  peoples  you’ll  be  my  special  treasure.  The  whole  Earth  is  mine  to  choose  from,  but  you’re  special:  a  kingdom  of  priests,  a  holy  nation.’ 

“This  is  what  I  want  you  to  tell  the  People  of  Israel.” 

7 Moses  came  back  and  called  the  elders  of  Israel  together  and  set  before  them  all  these  words  which  GOD  had  commanded  him. 

8 The  people  were  unanimous  in  their  response:  “Everything  GOD  says,  we  will  do.”  Moses  took  the  people’s  answer  back  to  GOD. 

9 GOD  said  to  Moses,  “Get  ready.  I’m  about  to  come  to  you  in  a  thick  cloud  so  that  the  people  can  listen  in  and  trust  you  completely  when  I  speak  with  you.”  Again  Moses  reported  the  people’s  answer  to  GOD. 

10-13 GOD  said  to  Moses,  “Go  to  the  people.  For  the  next  two  days  get  these  people  ready  to  meet  the  Holy  GOD.  Have  them  scrub  their  clothes  so  that  on  the  third  day  they’ll  be  fully  prepared,  because  on  the  third  day  GOD  will  come  down  on  Mount  Sinai  and  make  his  presence  known  to  all  the  people.  Post  boundaries  for  the  people  all  around,  telling  them,  ‘Warning!  Don’t  climb  the  mountain.  Don’t  even  touch  its  edge.  Whoever  touches  the  mountain  dies—a  certain  death.  And  no  one  is  to  touch  that  person,  he’s  to  be  stoned.  That’s  right—stoned.  Or  shot  with  arrows,  shot  to  death.  Animal  or  man,  whichever—put  to  death.’ 

“A  long  blast  from  the  horn  will  signal  that  it’s  safe  to  climb  the  mountain.” 

14-15 Moses  went  down  the  mountain  to  the  people  and  prepared  them  for  the  holy  meeting.  They  gave  their  clothes  a  good  scrubbing.  Then  he  addressed  the  people:  “Be  ready  in  three  days.  Don’t  sleep  with  a  woman.” 

16 On  the  third  day  at  daybreak,  there  were  loud  claps  of  thunder,  flashes  of  lightning,  a  thick  cloud  covering  the  mountain,  and  an  ear-piercing  trumpet  blast.  Everyone  in  the  camp  shuddered  in  fear. 

17 Moses  led  the  people  out  of  the  camp  to  meet  God.  They  stood  at  attention  at  the  base  of  the  mountain. 

18-20 Mount  Sinai  was  all  smoke  because  GOD  had  come  down  on  it  as  fire.  Smoke  poured  from  it  like  smoke  from  a  furnace.  The  whole  mountain  shuddered  and  heaved.  The  trumpet  blasts  grew  louder  and  louder.  Moses  spoke  and  God  answered  in  thunder.  GOD  descended  to  the  peak  of  Mount  Sinai.  GOD  called  Moses  up  to  the  peak  and  Moses  climbed  up. 

21-22 GOD  said  to  Moses,  “Go  down.  Warn  the  people  not  to  break  through  the  barricades  to  get  a  look  at  GOD  lest  many  of  them  die.  And  the  priests  also,  warn  them  to  prepare  themselves  for  the  holy  meeting,  lest  GOD  break  out  against  them.” 

23 Moses  said  to  GOD,  “But  the  people  can’t  climb  Mount  Sinai.  You’ve  already  warned  us  well  telling  us:  ‘Post  boundaries  around  the  mountain.  Respect  the  holy  mountain.’” 

24 GOD  told  him,  “Go  down  and  then  bring  Aaron  back  up  with  you.  But  make  sure  that  the  priests  and  the  people  don’t  break  through  and  come  up  to  GOD,  lest  he  break  out  against  them.” 

25 So  Moses  went  down  to  the  people.  He  said  to  them: