1-5 These  are  the  names  of  the  Israelites  who  went  to  Egypt  with  Jacob,  each  bringing  his  family  members: 

Reuben,  Simeon,  Levi,  and  Judah, 

Issachar,  Zebulun,  and  Benjamin, 

Dan  and  Naphtali,  Gad  and  Asher. 

Seventy  persons  in  all  generated  by  Jacob’s  seed.  Joseph  was  already  in  Egypt. 

6-7 Then  Joseph  died,  and  all  his  brothers—that  whole  generation.  But  the  children  of  Israel  kept  on  reproducing.  They  were  very  prolific—a  population  explosion  in  their  own  right—and  the  land  was  filled  with  them. 

“A New King... Who Didn’t Know Joseph”

8-10 A  new  king  came  to  power  in  Egypt  who  didn’t  know  Joseph.  He  spoke  to  his  people  with  alarm,  “There  are  way  too  many  of  these  Israelites  for  us  to  handle.  We’ve  got  to  do  something:  Let’s  devise  a  plan  to  contain  them,  lest  if  there’s  a  war  they  should  join  our  enemies,  or  just  walk  off  and  leave  us.” 

11-14 So  they  organized  them  into  work-gangs  and  put  them  to  hard  labor  under  gang-foremen.  They  built  the  storage  cities  Pithom  and  Rameses  for  Pharaoh.  But  the  harder  the  Egyptians  worked  them  the  more  children  the  Israelites  had—children  everywhere!  The  Egyptians  got  so  they  couldn’t  stand  the  Israelites  and  treated  them  worse  than  ever,  crushing  them  with  slave  labor.  They  made  them  miserable  with  hard  labor—making  bricks  and  mortar  and  back-breaking  work  in  the  fields.  They  piled  on  the  work,  crushing  them  under  the  cruel  workload. 

15-16 The  king  of  Egypt  had  a  talk  with  the  two  Hebrew  midwives;  one  was  named  Shiphrah  and  the  other  Puah.  He  said,  “When  you  deliver  the  Hebrew  women,  look  at  the  sex  of  the  baby.  If  it’s  a  boy,  kill  him;  if  it’s  a  girl,  let  her  live.” 

17-18 But  the  midwives  had  far  too  much  respect  for  God  and  didn’t  do  what  the  king  of  Egypt  ordered;  they  let  the  boy  babies  live.  The  king  of  Egypt  called  in  the  midwives.  “Why  didn’t  you  obey  my  orders?  You’ve  let  those  babies  live!” 

19 The  midwives  answered  Pharaoh,  “The  Hebrew  women  aren’t  like  the  Egyptian  women;  they’re  vigorous.  Before  the  midwife  can  get  there,  they’ve  already  had  the  baby.” 

20-21 God  was  pleased  with  the  midwives.  The  people  continued  to  increase  in  number—a  very  strong  people.  And  because  the  midwives  honored  God,  God  gave  them  families  of  their  own. 

22 So  Pharaoh  issued  a  general  order  to  all  his  people:  “Every  boy  that  is  born,  drown  him  in  the  Nile.  But  let  the  girls  live.”