Exodus 21

1 “These  are  the  laws  that  you  are  to  place  before  them: 

2-6 “When  you  buy  a  Hebrew  slave,  he  will  serve  six  years.  The  seventh  year  he  goes  free,  for  nothing.  If  he  came  in  single  he  leaves  single.  If  he  came  in  married  he  leaves  with  his  wife.  If  the  master  gives  him  a  wife  and  she  gave  him  sons  and  daughters,  the  wife  and  children  stay  with  the  master  and  he  leaves  by  himself.  But  suppose  the  slave  should  say,  ‘I  love  my  master  and  my  wife  and  children—I  don’t  want  my  freedom,’  then  his  master  is  to  bring  him  before  God  and  to  a  door  or  doorpost  and  pierce  his  ear  with  an  awl,  a  sign  that  he  is  a  slave  for  life. 

7-11 “When  a  man  sells  his  daughter  to  be  a  handmaid,  she  doesn’t  go  free  after  six  years  like  the  men.  If  she  doesn’t  please  her  master,  her  family  must  buy  her  back;  her  master  doesn’t  have  the  right  to  sell  her  to  foreigners  since  he  broke  his  word  to  her.  If  he  turns  her  over  to  his  son,  he  has  to  treat  her  like  a  daughter.  If  he  marries  another  woman,  she  retains  all  her  full  rights  to  meals,  clothing,  and  marital  relations.  If  he  won’t  do  any  of  these  three  things  for  her,  she  goes  free,  for  nothing. 

12-14 “If  someone  hits  another  and  death  results,  the  penalty  is  death.  But  if  there  was  no  intent  to  kill—if  it  was  an  accident,  an  ‘act  of  God’—I’ll  set  aside  a  place  to  which  the  killer  can  flee  for  refuge.  But  if  the  murder  was  premeditated,  cunningly  plotted,  then  drag  the  killer  away,  even  if  it’s  from  my  Altar,  to  be  put  to  death. 

15 “If  someone  hits  father  or  mother,  the  penalty  is  death. 

16 “If  someone  kidnaps  a  person,  the  penalty  is  death,  regardless  of  whether  the  person  has  been  sold  or  is  still  held  in  possession. 

17 “If  someone  curses  father  or  mother,  the  penalty  is  death. 

18-19 “If  a  quarrel  breaks  out  and  one  hits  the  other  with  a  rock  or  a  fist  and  the  injured  one  doesn’t  die  but  is  confined  to  bed  and  then  later  gets  better  and  can  get  about  on  a  crutch,  the  one  who  hit  him  is  in  the  clear,  except  to  pay  for  the  loss  of  time  and  make  sure  of  complete  recovery. 

20-21 “If  a  slave  owner  hits  a  slave,  male  or  female,  with  a  stick  and  the  slave  dies  on  the  spot,  the  slave  must  be  avenged.  But  if  the  slave  survives  a  day  or  two,  he’s  not  to  be  avenged—the  slave  is  the  owner’s  property. 

22-25 “When  there’s  a  fight  and  in  the  fight  a  pregnant  woman  is  hit  so  that  she  miscarries  but  is  not  otherwise  hurt,  the  one  responsible  has  to  pay  whatever  the  husband  demands  in  compensation.  But  if  there  is  further  damage,  then  you  must  give  life  for  life—eye  for  eye,  tooth  for  tooth,  hand  for  hand,  foot  for  foot,  burn  for  burn,  wound  for  wound,  bruise  for  bruise. 

26-27 “If  a  slave  owner  hits  the  eye  of  a  slave  or  handmaid  and  ruins  it,  the  owner  must  let  the  slave  go  free  because  of  the  eye.  If  the  owner  knocks  out  the  tooth  of  the  male  or  female  slave,  the  slave  must  be  released  and  go  free  because  of  the  tooth. 

28-32 “If  an  ox  gores  a  man  or  a  woman  to  death,  the  ox  must  be  stoned.  The  meat  cannot  be  eaten  but  the  owner  of  the  ox  is  in  the  clear.  But  if  the  ox  has  a  history  of  goring  and  the  owner  knew  it  and  did  nothing  to  guard  against  it,  then  if  the  ox  kills  a  man  or  a  woman,  the  ox  is  to  be  stoned  and  the  owner  given  the  death  penalty.  If  a  ransom  is  agreed  upon  instead  of  death,  he  must  pay  it  in  full  as  a  redemption  for  his  life.  If  a  son  or  daughter  is  gored,  the  same  judgment  holds.  If  it  is  a  slave  or  a  handmaid  the  ox  gores,  thirty  shekels  of  silver  is  to  be  paid  to  the  owner  and  the  ox  stoned. 

33-34 “If  someone  uncovers  a  cistern  or  digs  a  pit  and  leaves  it  open  and  an  ox  or  donkey  falls  into  it,  the  owner  of  the  pit  must  pay  whatever  the  animal  is  worth  to  its  owner  but  can  keep  the  dead  animal. 

35-36 “If  someone’s  ox  injures  a  neighbor’s  ox  and  the  ox  dies,  they  must  sell  the  live  ox  and  split  the  price;  they  must  also  split  the  dead  animal.  But  if  the  ox  had  a  history  of  goring  and  the  owner  knew  it  and  did  nothing  to  guard  against  it,  the  owner  must  pay  an  ox  for  an  ox  but  can  keep  the  dead  animal.”