Israel Accepts the LORD’s Covenant

1 Then  the  LORD  instructed  Moses:  “Come  up  here  to  me,  and  bring  along  Aaron,  Nadab,  Abihu,  and  seventy  of  Israel’s  elders.  All  of  you  must  worship  from  a  distance.  2 Only  Moses  is  allowed  to  come  near  to  the  LORD.  The  others  must  not  come  near,  and  none  of  the  other  people  are  allowed  to  climb  up  the  mountain  with  him.” 

3 Then  Moses  went  down  to  the  people  and  repeated  all  the  instructions  and  regulations  the  LORD  had  given  him.  All  the  people  answered  with  one  voice,  “We  will  do  everything  the  LORD  has  commanded.” 

4 Then  Moses  carefully  wrote  down  all  the  LORD’s  instructions.  Early  the  next  morning  Moses  got  up  and  built  an  altar  at  the  foot  of  the  mountain.  He  also  set  up  twelve  pillars,  one  for  each  of  the  twelve  tribes  of  Israel.  5 Then  he  sent  some  of  the  young  Israelite  men  to  present  burnt  offerings  and  to  sacrifice  bulls  as  peace  offerings  to  the  LORD.  6 Moses  drained  half  the  blood  from  these  animals  into  basins.  The  other  half  he  splattered  against  the  altar. 

7 Then  he  took  the  Book  of  the  Covenant  and  read  it  aloud  to  the  people.  Again  they  all  responded,  “We  will  do  everything  the  LORD  has  commanded.  We  will  obey.” 

8 Then  Moses  took  the  blood  from  the  basins  and  splattered  it  over  the  people,  declaring,  “Look,  this  blood  confirms  the  covenant  the  LORD  has  made  with  you  in  giving  you  these  instructions.” 

9 Then  Moses,  Aaron,  Nadab,  Abihu,  and  the  seventy  elders  of  Israel  climbed  up  the  mountain.  10 There  they  saw  the  God  of  Israel.  Under  his  feet  there  seemed  to  be  a  surface  of  brilliant  blue  lapis  lazuli,  as  clear  as  the  sky  itself.  11 And  though  these  nobles  of  Israel  gazed  upon  God,  he  did  not  destroy  them.  In  fact,  they  ate  a  covenant  meal,  eating  and  drinking  in  his  presence! 

12 Then  the  LORD  said  to  Moses,  “Come  up  to  me  on  the  mountain.  Stay  there,  and  I  will  give  you  the  tablets  of  stone  on  which  I  have  inscribed  the  instructions  and  commands  so  you  can  teach  the  people.”  13 So  Moses  and  his  assistant  Joshua  set  out,  and  Moses  climbed  up  the  mountain  of  God. 

14 Moses  told  the  elders,  “Stay  here  and  wait  for  us  until  we  come  back.  Aaron  and  Hur  are  here  with  you.  If  anyone  has  a  dispute  while  I  am  gone,  consult  with  them.” 

15 Then  Moses  climbed  up  the  mountain,  and  the  cloud  covered  it.  16 And  the  glory  of  the  LORD  settled  down  on  Mount  Sinai,  and  the  cloud  covered  it  for  six  days.  On  the  seventh  day  the  LORD  called  to  Moses  from  inside  the  cloud.  17 To  the  Israelites  at  the  foot  of  the  mountain,  the  glory  of  the  LORD  appeared  at  the  summit  like  a  consuming  fire.  18 Then  Moses  disappeared  into  the  cloud  as  he  climbed  higher  up  the  mountain.  He  remained  on  the  mountain  forty  days  and  forty  nights.