Exodus 33

1-3 GOD  said  to  Moses:  “Now  go.  Get  on  your  way  from  here,  you  and  the  people  you  brought  up  from  the  land  of  Egypt.  Head  for  the  land  which  I  promised  to  Abraham,  Isaac,  and  Jacob,  saying  ‘I  will  give  it  to  your  descendants.’  I  will  send  an  angel  ahead  of  you  and  I’ll  drive  out  the  Canaanites,  Amorites,  Hittites,  Perizzites,  Hivites,  and  Jebusites.  It’s  a  land  flowing  with  milk  and  honey.  But  I  won’t  be  with  you  in  person—you’re  such  a  stubborn,  hard-headed  people!—lest  I  destroy  you  on  the  journey.” 

4 When  the  people  heard  this  harsh  verdict,  they  were  plunged  into  gloom  and  wore  long  faces.  No  one  put  on  jewelry. 

5-6 GOD  said  to  Moses,  “Tell  the  Israelites,  ‘You’re  one  hard-headed  people.  I  couldn’t  stand  being  with  you  for  even  a  moment—I’d  destroy  you.  So  take  off  all  your  jewelry  until  I  figure  out  what  to  do  with  you.’”  So  the  Israelites  stripped  themselves  of  their  jewelry  from  Mount  Horeb  on. 

7-10 Moses  used  to  take  the  Tent  and  set  it  up  outside  the  camp,  some  distance  away.  He  called  it  the  Tent  of  Meeting.  Anyone  who  sought  GOD  would  go  to  the  Tent  of  Meeting  outside  the  camp.  It  went  like  this:  When  Moses  would  go  to  the  Tent,  all  the  people  would  stand  at  attention;  each  man  would  take  his  position  at  the  entrance  to  his  tent  with  his  eyes  on  Moses  until  he  entered  the  Tent;  whenever  Moses  entered  the  Tent,  the  Pillar  of  Cloud  descended  to  the  entrance  to  the  Tent  and  GOD  spoke  with  Moses.  All  the  people  would  see  the  Pillar  of  Cloud  at  the  entrance  to  the  Tent,  stand  at  attention,  and  then  bow  down  in  worship,  each  man  at  the  entrance  to  his  tent. 

11 And  GOD  spoke  with  Moses  face-to-face,  as  neighbors  speak  to  one  another.  When  he  would  return  to  the  camp,  his  attendant,  the  young  man  Joshua,  stayed—he  didn’t  leave  the  Tent. 

12-13 Moses  said  to  GOD,  “Look,  you  tell  me,  ‘Lead  this  people,’  but  you  don’t  let  me  know  whom  you’re  going  to  send  with  me.  You  tell  me,  ‘I  know  you  well  and  you  are  special  to  me.’  If  I  am  so  special  to  you,  let  me  in  on  your  plans.  That  way,  I  will  continue  being  special  to  you.  Don’t  forget,  this  is  your  people,  your  responsibility.” 

14 GOD  said,  “My  presence  will  go  with  you.  I’ll  see  the  journey  to  the  end.” 

15-16 Moses  said,  “If  your  presence  doesn’t  take  the  lead  here,  call  this  trip  off  right  now.  How  else  will  it  be  known  that  you’re  with  me  in  this,  with  me  and  your  people?  Are  you  traveling  with  us  or  not?  How  else  will  we  know  that  we’re  special,  I  and  your  people,  among  all  other  people  on  this  planet  Earth?” 

17 GOD  said  to  Moses:  “All  right.  Just  as  you  say;  this  also  I  will  do,  for  I  know  you  well  and  you  are  special  to  me.  I  know  you  by  name.” 

18 Moses  said,  “Please.  Let  me  see  your  Glory.” 

19 GOD  said,  “I  will  make  my  Goodness  pass  right  in  front  of  you;  I’ll  call  out  the  name,  GOD,  right  before  you.  I’ll  treat  well  whomever  I  want  to  treat  well  and  I’ll  be  kind  to  whomever  I  want  to  be  kind.” 

20 GOD  continued,  “But  you  may  not  see  my  face.  No  one  can  see  me  and  live.” 

21-23 GOD  said,  “Look,  here  is  a  place  right  beside  me.  Put  yourself  on  this  rock.  When  my  Glory  passes  by,  I’ll  put  you  in  the  cleft  of  the  rock  and  cover  you  with  my  hand  until  I’ve  passed  by.  Then  I’ll  take  my  hand  away  and  you’ll  see  my  back.  But  you  won’t  see  my  face.”